Une importante organisation maritime a condamné la capture de navires commerciaux par les États-Unis et l’Iran et appelle à la libération immédiate de leurs équipages.
Dans une interview accordée à Al Jazeera, John Stawpert, directeur maritime de la Chambre internationale de la marine marchande, a déclaré que les marins doivent être autorisés à vaquer à leurs occupations « librement et sans persécution ».
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Stawpert, dont l’organisation est la plus grande association professionnelle d’armateurs et d’opérateurs de navires marchands dans le monde, a qualifié la capture des navires d’affront à la liberté de navigation telle qu’elle est consacrée par le droit international.
« Tout ce que font ces gens, c’est transporter du commerce. Et en réalité, nous ne pouvons pas avoir une situation dans laquelle des navires sont saisis, en fin de compte à des fins politiques, pour prouver un point politique », a déclaré Stawpert, dont l’organisation représente environ 80 pour cent de la flotte marchande mondiale.
« Ce sont des voyageurs innocents et ils devraient être autorisés à vaquer à leurs occupations sans craindre, pour l’essentiel, l’emprisonnement. »
Stawpert a déclaré que la volonté déclarée de l’Iran d’imposer des péages dans le détroit d’Ormuz n’avait aucun fondement en droit international et créerait un dangereux précédent.
« Si vous pouvez le faire dans le détroit d’Ormuz, pourquoi ne pouvez-vous pas le faire dans le détroit de Gibraltar, par exemple, ou dans le détroit de Malacca ? » il a demandé.
Stawpert a également déclaré que le blocus naval des ports iraniens imposé par le président américain Donald Trump avait ajouté encore plus d’incertitude aux compagnies maritimes déjà ébranlées par la fermeture effective du détroit par l’Iran.
« Nous ne savons pas quelles sont les conditions en place. Nous ne savons pas quels sont réellement les critères de ciblage de l’Iran », a déclaré Stawpert. « Et donc nous avons alors un autre État qui arrive, faisant effectivement la même chose à travers le blocus des détroits ».
Les armées américaine et iranienne ont chacune annoncé la capture de deux navires commerciaux la semaine dernière alors que Washington et Téhéran continuent de s’affronter dans le détroit et dans les eaux au-delà du Golfe.
Le ministère américain de la Défense a annoncé jeudi avoir capturé le Majestic X, lié à l’Iran, alors qu’il transportait du pétrole sanctionné dans l’océan Indien, quelques jours après avoir annoncé l’interception d’un autre navire, le Tifani.
Le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien a déclaré mercredi avoir saisi le MSC Francesca, battant pavillon panaméen, et le navire grec Epaminondas, pour avoir « opéré sans les permis nécessaires et altéré les systèmes de navigation ».
Le Département des travailleurs migrants des Philippines a confirmé mercredi que 15 marins philippins se trouvaient à bord des deux navires.
Les responsables ont déclaré que les autorités iraniennes leur avaient assuré que tout l’équipage était « indemne » et « en sécurité ».
Le ministre de la Marine du Monténégro, Filip Radulovic, a déclaré dans une interview accordée à la chaîne de télévision publique plus tôt cette semaine que quatre membres d’équipage monténégrins du MSC Francesca allaient « bien ».
Il n’y a eu aucune mise à jour officielle sur l’état des équipages des navires capturés par les forces américaines.
« Il semble qu’ils ne soient pas maltraités », a déclaré Stawpert. « Mais même ainsi, ce n’est pas vraiment la question. Le fait est qu’ils ne devraient pas être en détention en premier lieu ».
Stawpert a également exprimé son inquiétude quant au bien-être d’environ 20 000 marins bloqués dans le Golfe en raison de la fermeture effective du détroit.
« Leur bien-être est également une priorité pour nous », a-t-il déclaré. « Je pense que le fardeau psychologique commencera à peser sur eux après sept semaines maintenant de ce qu’est, à toutes fins utiles, une assignation à résidence ».
Stawpert a appelé les États-Unis et l’Iran à respecter la liberté de navigation.
« Reprenons la liberté de navigation et respectons le droit au passage inoffensif dès que possible », a-t-il déclaré.
Le blocage du détroit, qui transporte habituellement environ un cinquième des réserves mondiales de pétrole et de gaz naturel, a fait grimper les prix du carburant dans le monde entier et contraint de nombreux gouvernements à prendre des mesures d’urgence pour économiser l’énergie.
Le trafic sur la voie navigable ne représente qu’une fraction des niveaux d’avant-guerre, des rapports indiquant que seuls cinq navires ont transité par le détroit au cours des dernières 24 heures.
Avant que les États-Unis et Israël ne lancent leur guerre contre l’Iran le 28 février, le détroit accueillait en moyenne 129 transits quotidiens, selon l’ONU pour le commerce et le développement.
