BRIDGEPORT, Connecticut – Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont apporté une aide précieuse à l’enquête qui a conduit à la condamnation d’un ressortissant mexicain pour trafic de clandestins et trafic de main-d’œuvre et retour illégal aux États-Unis.
Le bureau du procureur américain a annoncé la condamnation d’Apolinar Francisco Paredes Espinoza, également connu sous le nom de « Pancho », à 40 mois d’emprisonnement pour son retour illégal aux États-Unis et son implication dans un système de trafic de main-d’œuvre. Le juge a également ordonné à Paredes de payer, solidairement avec ses coaccusés, une restitution de 574 608 $. Il risque également une procédure d’expulsion à la fin de sa peine de prison.
Selon des documents judiciaires et des déclarations faites au tribunal, les victimes s’arrangeaient généralement avec la co-conspiratrice de Paredes, Maria Del Carmen Sanchez Potrero et d’autres personnes dans le Connecticut et au Mexique, pour traverser la frontière avec les États-Unis en échange de frais compris entre 15 000 et 20 000 dollars que chacun devrait payer une fois aux États-Unis. Dans la plupart des cas, les victimes étaient tenues de remettre un acte de propriété en garantie avant de quitter le Mexique. Ils ont ensuite traversé clandestinement la frontière et transportés vers des résidences de la région de Hartford, y compris la résidence de Sanchez et Paredes sur Madison Street à Hartford, souvent avec un risque important de blessures corporelles ou de mort.
Une fois dans le Connecticut, les victimes ont été informées qu’elles devraient payer environ 30 000 $, avec intérêts, et qu’elles devraient payer à Sanchez et à ses co-conspirateurs le loyer, la nourriture, le gaz et les services publics. Sanchez, Paredes et leurs co-conspirateurs ont créé de faux documents pour les victimes, notamment des cartes de résidence permanente (également connues sous le nom de cartes vertes) et des cartes de sécurité sociale, et ont aidé les victimes à trouver un emploi dans la région de Hartford. En plus de leur propre travail, certaines victimes ont dû effectuer des tâches ménagères et des travaux de jardinage, ou assister Paredes dans ses responsabilités professionnelles, sans compensation et sans réduction de leur dette.
Si les victimes ne parvenaient pas à effectuer des paiements réguliers, ou dans les montants attendus par Sanchez, Paredes et leurs co-conspirateurs, elles étaient parfois menacées, notamment de menaces de nuire aux membres de leur famille au Mexique, de prendre des biens au Mexique qui avaient été garantis en garantie, de révéler le statut d’immigration des victimes aux autorités américaines et d’augmenter leurs paiements d’intérêts.
À ce jour, les enquêteurs ont identifié 19 victimes de ce stratagème. Plusieurs victimes étaient mineures, et au moins deux d’entre elles ont été introduites clandestinement aux États-Unis sans être accompagnées d’un parent ou d’un tuteur légal.
En novembre 2014, Paredes a été rencontré aux États-Unis et enlevé le même jour à pied à Hildago, au Texas. Il est rentré illégalement aux États-Unis et, en décembre 2018, a été arrêté par la police d’East Hartford et accusé de diverses infractions liées aux véhicules à moteur. Il a de nouveau été expulsé vers le Mexique en février 2019, puis est rentré illégalement aux États-Unis.
Cette enquête a été menée par le Federal Bureau of Investigation, le département de police de Hartford, le département américain du Travail – Bureau de l’inspecteur général, les douanes et la protection des frontières des États-Unis, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et l’immigration et l’application des douanes des États-Unis. L’affaire est poursuivie par les procureurs américains adjoints Angel Krull et Shan Patel.
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