La victoire 2-1 de Manchester United sur Brentford les a mis au bord de la qualification en Ligue des champions, mais le manager par intérim Michael Carrick a déclaré qu’ils devaient continuer à pousser pour terminer aussi haut que possible au classement de la Premier League.
United n’a désormais besoin que de deux points lors de ses quatre derniers matchs pour sceller sa place dans la compétition de clubs d’élite européenne pour la première fois depuis 2023-24.
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L’avenir de Carrick à Old Trafford reste cependant incertain, alors qu’il a été confirmé que le buteur talismanique de leur premier but lundi – et leader au centre du terrain – quittera le club cet été.
Al Jazeera Sport examine où en est actuellement le retour de United à ses anciennes gloires.
Que s’est-il passé lors de la victoire 2-1 de Man Utd contre Brentford ?
L’international brésilien Casemiro a donné l’avantage à United dès le début à Old Trafford après que le corner de Bruno Fernandes ait été hoché de la tête par Harry Maguire.
Fernandes a aidé United à doubler son avance juste avant la mi-temps avec une course rapide et une passe précise à Benjamin Sesko, qui a tiré chez lui avec un style clinique.
L’équipe de Carrick a survécu à la frappe tardive de Mathias Jensen pour remporter une deuxième victoire consécutive, consolidant ainsi son emprise sur la troisième place de la Premier League.
À quel point Man Utd est-il proche d’un retour en Ligue des champions ?
La victoire de lundi a porté United à 61 points, 11 d’avance sur Brighton & Hove Albion, sixièmes, à quatre matches de la fin.
Alors que les cinq premiers se qualifient pour la Ligue des champions la saison prochaine, United a besoin de deux points supplémentaires pour sceller son retour dans la compétition d’élite européenne après deux ans d’absence.
Quelle suite pour Man Utd avec le retour de la Ligue des Champions en vue ?
« La Ligue des Champions est une chose, mais ce n’est pas non plus quelque chose que nous devrions sur-célébrer », a déclaré l’ancien milieu de terrain de United Carrick aux journalistes après le match de lundi.
«Nous voulons vraiment terminer en haut de la ligue, et nous voulons relever des défis en haut de la ligue et essayer d’obtenir plus de points pour que notre saison ne se termine pas lorsque cela se produit.
« Nous sommes en bonne position, mais il reste encore du travail à faire », a ajouté Carrick, qui a pris ses fonctions en janvier après le limogeage de Ruben Amorim.
Casemiro restera-t-il à Man Utd la saison prochaine ?
Casemiro a marqué son neuvième but de la saison lundi à Old Trafford, et tandis que les supporters ont appelé le club à le garder pour un an supplémentaire, Carrick a déclaré que l’avenir du milieu de terrain était ailleurs.
« Des deux côtés, c’est assez clair. La situation et sa clarté ont probablement tout aidé », a-t-il déclaré, réitérant l’annonce précédente selon laquelle le contrat de Casemiro ne serait pas renouvelé à la fin de la saison.
« Cela signifie beaucoup pour lui et c’est tout à son honneur en raison de la situation actuelle, il a absolument tout donné et a vécu de grands moments pour nous. »
Casemiro et Fernandes au cœur de la renaissance de Man Utd cette saison
Le vétéran brésilien Casemiro compte désormais quatre buts lors de ses six derniers matchs, soulignant sa valeur durable pour United.
Fernandes est encore plus important, le capitaine de United réalisant sa 19e passe décisive de la campagne pour se rapprocher de l’un des records de Premier League sur une saison actuellement détenus par Thierry Henry et Kevin De Bruyne.
Carrick connaît la valeur de ses deux milieux de terrain, et l’entraîneur par intérim de United a déclaré : « Casemiro a marqué de gros buts pour nous. Bruno et Casemiro ont de bonnes relations.
« Nous avons marqué presque tous les matchs, et Bruno en est une grande partie. Il aurait peut-être pu obtenir une passe décisive de plus et marquer lui-même. »
Carrick sera-t-il à la tête de Man Utd la saison prochaine ?
Lorsque Carrick a pris la relève jusqu’à la fin de la saison, United languissait à la sixième place, avec une place en Ligue des Champions loin d’être assurée.
L’ancien milieu de terrain de United a stabilisé le navire de manière impressionnante après le règne mouvementé d’Amorim.
United affrontera ensuite Liverpool, quatrième, dimanche, avec ses féroces rivaux – et les champions en titre de la Premier League – à seulement trois points de retard.
« Ce n’était pas acquis, à certains stades, nous n’étions pas favoris », a déclaré Carrick à propos de leur proximité avec la qualification pour la Ligue des champions.
Une autre victoire, et contre l’équipe qui représente historiquement son plus grand derby de la saison, placera Carrick dans une position de force pour rester la saison prochaine.
« Maintenant, nous sommes dans une bonne position et voulons terminer aussi haut dans la ligue que nous voulons continuer à pousser pour cela », a déclaré Carrick.
« J’ai trouvé que l’esprit, les efforts et la cohésion des joueurs étaient fantastiques. C’est la période de l’année où c’est une affaire de résultats et nous devions prendre des points.
« C’est une fin difficile dans une ligue difficile. Pour obtenir le nombre de victoires que nous avons, nous en sommes ravis.
« Nous avons un match important à venir contre Liverpool, et nous pouvons l’attendre avec impatience. »
Iraola est-il le principal rival de Carrick à Man Utd ?
Le nom de Carrick est difficile à éviter – et de loin – en tête de liste des favoris pour être nommé remplaçant permanent d’Amorim.
Son absence de Premier League à long terme, voire de toute expérience de haut niveau ailleurs, est la principale considération pour la hiérarchie de United.
Andoni Iraola a annoncé qu’il quitterait Bournemouth cet été et a longtemps été vanté pour l’un des postes les plus importants en Angleterre, notamment à Chelsea, Tottenham et même comme successeur de Pep Guardiola à Manchester City un jour.
Son style offensif et son pressing haut conviendraient à la manière de Manchester United, célèbre sous la direction des deux managers les plus titrés du club, Sir Matt Busby et Sir Alex Ferguson.
Reste à savoir si un passage à United depuis Bournemouth serait considéré comme un pas trop important, mais Iraola est le deuxième favori pour le poste parmi les bookmakers.
Qui d’autre pourrait être manager de Man Utd la saison prochaine – Nagelsmann, Southgate ?
Le nom le plus en vue lié à ce rôle est le manager de l’équipe nationale allemande, Julian Nagelsmann.
Le joueur de 38 ans a connu une ascension fulgurante en tant que manager de Hoffenheim et Leipzig jusqu’au Bayern Munich, où il a passé deux saisons avant d’être nommé au poste d’équipe nationale en 2023.
Sa carrière de joueur, en tant que défenseur central, a été interrompue avant d’avoir eu la chance de commencer en raison d’une blessure au genou en 2006.
L’ancien manager anglais Gareth Southgate est depuis longtemps lié au poste de United, mais son approche plus pragmatique et défensive des tactiques et des formations n’a pas été populaire parmi les fans.
L’homme de 55 ans est au chômage depuis qu’il a quitté son poste en Angleterre en 2006 et a auparavant dirigé Crystal Palace, Aston Villa et Middlesbrough.
Avec qui Man Utd remplacera-t-il Casemiro au milieu de terrain la saison prochaine ?
Le coéquipier international de Casemiro avec le Brésil, Ederson, est considéré comme la cible numéro un de United cet été.
Le joueur de 26 ans, qui a joué trois fois pour son équipe nationale, joue actuellement avec l’Atalanta en Serie A italienne et est considéré comme un remplaçant quasi identique à Casemiro.
Aurélien Tchouameni du Real Madrid est un autre nom vanté pour un transfert à Old Trafford, mais l’éloigner des géants espagnols ne sera pas facile – ni bon marché.
A 26 ans, le milieu de terrain compte déjà 44 sélections en équipe de France, marquant trois buts. Son coéquipier du Real et français, Eduardo Camavinga, a également été évoqué, mais la disponibilité du joueur de 23 ans semble encore moins probable que celle de Tchouameni.
Il y a déjà deux noms au sein du Premier ministre qui sont liés, celui de Carlos Baleba de Brighton ou du Cameroun, et d’Elliot Anderson de Nottingham Forest et d’Angleterre.
Le palmarès éprouvé dans la même ligue compte souvent pour beaucoup ; les deux entraîneront donc un prix élevé.
