Un match de football qui a produit cinq buts en première mi-temps, quatre de plus en seconde période, et qui a livré l’action de bout en bout la plus exaltante jamais vue ces dernières années, est salué comme la plus grande demi-finale de l’UEFA Champions League de tous les temps.
Même avant le coup d’envoi, la demi-finale Paris Saint-Germain contre Bayern Munich mardi devait être un festival de buts, mais les experts et les fans ont été stupéfaits par la qualité du football qui a inscrit ces neuf buts.
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Le grand footballeur Thierry Henry a qualifié le match, qui s’est soldé par une victoire 5-4 du PSG, de « pur cinéma » dans son analyse d’après-match sur CBS Sports.
« Repose en paix à tous ceux qui ont raté ce match », a déclaré l’ancien talisman de la France.
« C’est le football à son apogée. Du cinéma pur. D’un bout à l’autre, pas de pause, pas de répit… on cligne des yeux et on rate quelque chose. »
Il a fallu 17 minutes à l’attaquant en forme Harry Kane pour ouvrir le score en convertissant un penalty pour le Bayern Munich contre les tenants du titre, mais l’équipe locale a égalisé sept minutes plus tard, grâce au face-à-face de Khvicha Kvaratskhelia contre Josip Stanisic. L’arrière droit du Bayern est resté abasourdi lorsque Kvaratskhelia a réussi un superbe tir enroulé à l’intérieur du poteau droit du but de l’équipe allemande.
L’action scintillante n’a pas faibli alors que les deux équipes ont continué à pousser pour prendre l’avantage, avec Joao Neves de la tête sur corner à la 33e minute, pour le plus grand plaisir des supporters locaux.
Le deuxième but du Bayern, qui a rendu les choses encore huit minutes plus tard, a été un autre moment marquant alors que Michael Olise a rattrapé une occasion manquée plus tôt de valser à travers la défense du PSG et d’envoyer le ballon dans le filet.
Henry, qui est considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, a déclaré qu’Olise était un joueur « spécial ».
« Vous regardez Nuno Mendes [PSG leftback]qui a enfermé les ailiers toute la saison, se débat soudainement avec Michael Olise… Ce garçon est spécial », a déclaré l’ancien pilier d’Arsenal.
« De l’autre côté, Luis Diaz n’arrête pas de courir… Je ne pense pas [Achraf] Hakimi reprit son souffle une fois. Puis Kvara [Kvaratskhelia]… tout ce qu’il touche semble dangereux.
« [Ousmane] Dembélé joue librement, fait ce qu’il veut… c’est ridicule. Et au milieu, Vitinha contrôle tout comme si c’était son propre terrain de jeu. »
Il restait encore un but en première mi-temps, lorsque le vainqueur du Ballon d’Or, Dembele, s’est converti sur place pour repousser son équipe devant.
L’action de la première mi-temps a suffi à convaincre Bastian Schweinsteiger qu’il assistait au « meilleur match de Ligue des Champions depuis des années ».
L’ancien joueur du Bayern a posté un selfie sous le maillot du club allemand alors qu’il attendait la seconde période.
« Ce jeu avait tout »
Onze minutes après le début de la seconde période, Kvaratskhelia était de nouveau sur la feuille de but alors que l’attaquant géorgien se retrouvait ouvert devant le but sur une passe de Hakimi et envoyait le ballon dans le filet.
L’avance du PSG a été consolidée par Dembélé deux minutes plus tard, alors qu’il trompait deux défenseurs du Bayern pour presser le ballon entre eux et dans le but de Manuel Neuer.
L’ancien défenseur de Manchester United a déclaré que le match était une démonstration parfaite du football en tête-à-tête, avec quatre ailiers dirigeant les défenseurs adverses en lambeaux à chaque extrémité du terrain.
Les visiteurs ont réussi à retirer deux buts, le premier de Dayot Upamecano sur un coup franc de la tête à la 65e minute, et de Luis Diaz à la 68e, alors que le Colombien équilibrait une passe parfaite à longue portée de Kane pour s’insérer à bout portant.
Même si les dernières 25 minutes n’ont pas produit d’autres buts, les deux équipes se sont rapprochées et ont captivé ceux qui ont eu la chance de voir l’action se dérouler en temps réel.
« Ce match avait tout », a déclaré Henry à la fin du match. « Honnêtement… cela aurait dû être la finale de la Ligue des Champions. Parce qu’en ce moment, ce sont les équipes les plus excitantes d’Europe. »
« Nous rêvons de matches comme celui-ci »
Les joueurs et les entraîneurs des deux équipes étaient d’accord avec Henry, le joueur du match Dembélé affirmant que c’était un « match incroyable ».
« Deux grandes équipes qui attaquent, qui ne se remettent pas en question – c’est la demi-finale de la Ligue des Champions, on sait que le Bayern est une grande équipe, nous aussi », a-t-il déclaré après le match.
L’entraîneur-chef du PSG, Luis Enrique, était épuisé rien qu’en regardant cela depuis le banc de touche.
« Je suis tellement fatigué et je n’ai pas couru un seul kilomètre », a-t-il déclaré. « Donc je ne sais pas comment se sentent les joueurs. »
Le défenseur de l’équipe de France, Marquinhos, a déclaré à Canal+ qu’il « vivait son rêve » dans le thriller.
« Tous les amoureux du football, je suis sûr qu’ils ont pris plaisir à regarder le match », a-t-il déclaré.
« Sur le terrain, c’était un vrai plaisir de jouer ce match. Nous rêvons de matches comme celui-ci toute l’année, toute notre enfance… Ce sont deux équipes avec cette mentalité de ne jamais abandonner, de toujours pousser, de toujours aller de l’avant. »
Pour le meilleur buteur du Bayern de la saison, Kane, il s’agissait d’un match entre deux équipes de football de premier plan.
« Vous avez vu deux équipes de haut niveau dans le jeu offensif et la transition », a déclaré Kane à Prime.
« Nous nous sommes battus et nous avons griffé et nous sommes de nouveau à égalité… Nous allons à l’Allianz sans rien perdre ; nous sommes à notre meilleur quand nous sommes intenses et physiques. Ce sera qui prendra son temps la semaine prochaine, avec le public derrière nous, nous espérons que cela pourra nous pousser au-delà de la ligne ».
Le match retour de la demi-finale se jouera mercredi à Munich, lorsque l’équipe en tête au score cumulé à la fin du match se qualifiera pour la finale du 30 mai en Hongrie.
