L’Ukraine a utilisé ses dernières technologies pour intensifier ses frappes contre les stockages, les ports et les raffineries de pétrole russes la semaine dernière, bombardant des cibles dans l’Oural à 1 600 kilomètres (990 miles) de ses frontières et suscitant des protestations contre les « attaques terroristes » de la part du porte-parole du Kremlin.
Le président Volodymyr Zelensky a annoncé mercredi « une nouvelle étape dans l’utilisation des armes ukrainiennes pour limiter le potentiel de guerre de la Russie ».
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Le Service de sécurité ukrainien (SBU) a précisé plus tard qu’il avait frappé ce jour-là les installations de pompage et de distribution de pétrole de Transneft dans la ville de Perm, d’où le pétrole était pompé vers la raffinerie de Perm et via un pipeline dans quatre directions à travers la Russie.
L’installation est « une plaque tournante stratégiquement importante du principal système de transport de pétrole », a déclaré le SBU, et des informations préliminaires suggèrent que « presque tous les réservoirs de stockage de pétrole sont en feu ».
Le ministère russe de la Défense a confirmé la frappe et déclaré avoir abattu 98 drones ukrainiens dans diverses régions.
« L’Oural est désormais à portée de main, soyez vigilant », a écrit l’envoyé présidentiel russe dans la région, Artem Zhoga.
La campagne ukrainienne a commencé à susciter des réactions de la part du gouvernement russe.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié les attaques contre des installations pétrolières d’« attaques terroristes ».
Une annonce du ministère russe de la Défense – selon laquelle les cadets militaires et une colonne d’équipement ne participeraient pas au défilé du Jour de la Victoire commémorant la fin de la Seconde Guerre mondiale « en raison de la situation opérationnelle actuelle » – a également été largement interprétée comme une mesure de précaution contre d’éventuelles frappes de drones ukrainiens.
Les frappes ukrainiennes font partie d’une stratégie visant à priver la Russie des bénéfices exceptionnels liés à la flambée des prix du pétrole due à la fermeture du détroit d’Ormuz.
Zelensky a déclaré que des documents internes russes consultés par ses services de renseignement étrangers admettaient que l’Ukraine avait privé les ports de déchargement de pétrole d’une grande partie de leur capacité.
Primorsk et Oust-Louga, sur la mer Baltique, ont perdu respectivement 13 pour cent et 43 pour cent de leur capacité, et le port de Novorossiysk sur la mer Noire, 38 pour cent.
« Nous pensons que ces données internes russes pourraient être sous-estimées », a déclaré Zelensky.
Les chiffres internes concordent à peu près avec une estimation de Reuters de mars selon laquelle la Russie aurait perdu environ 40 pour cent de sa capacité d’exportation.
Cela s’est traduit par une perte de revenus de 2,3 milliards de dollars en mars, a estimé Zelenskyy.
L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que l’Ukraine avait probablement mené au moins 18 frappes contre les infrastructures pétrolières russes en avril.
Les attaques de Kiev ont « constamment augmenté leur portée, leur volume et leur intensité » avec « des impacts démesurés sur les exportations de pétrole russes ».
L’Ukraine a frappé d’autres cibles pétrolières et militaires au cours de la semaine dernière.
Le 23 avril, il a endommagé trois réservoirs de stockage de la station de pompage de pétrole de Gorki à Nijni Novgorod et frappé l’usine pétrochimique de Novokuibyshevsk à Samara.
Le lendemain, elle a détruit deux installations de production de l’usine Atlant-Aero de Taganrog, à Rostov, qui fabrique les drones Molniya utilisés pour attaquer les villes ukrainiennes.
Dimanche, l’Ukraine a frappé la raffinerie de pétrole de Yaroslavl et mardi, elle a frappé la raffinerie de pétrole de Tuapse, sur la mer Noire, pour la troisième fois ce mois-ci. Même avant cette dernière frappe, au moins 24 réservoirs de stockage de pétrole sur le site avaient été détruits, a déclaré le chef du Centre ukrainien de lutte contre la désinformation, Andriy Kovalenko.
Le président russe Vladimir Poutine a dépêché son ministre de la Défense civile, des Urgences et des Secours en cas de catastrophe, Alexander Kurenkov, pour superviser personnellement la réponse.
Une puissance aérienne émergente
L’Ukraine développe ses propres capacités de frappe à longue portée et consacre 20 % de ses ressources de défense aux nouvelles technologies, a déclaré le ministre de la Défense Mykhailo Fedorov.
L’un de ses principaux fabricants de drones, Wild Hornets, a récemment déclaré qu’un opérateur de drone avait utilisé son système de pilotage à distance pour piloter un drone intercepteur Sting à une distance de 2 000 km (1 240 miles).
Le 23 avril, Fedorov a déclaré que l’Ukraine avait testé avec succès une technologie de contrôle à distance qui permettait aux pilotes d’opérer depuis la sécurité relative de Kiev ou de Lviv, « à des distances de centaines et de milliers de kilomètres ».
L’Ukraine vante désormais ses innovations sur le champ de bataille en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis, à la suite de l’attaque iranienne contre les pays du Golfe.
Zelensky a rencontré le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane à Riyad le 24 avril pour discuter de « l’exportation de notre expertise ukrainienne en matière de sécurité et de nos capacités en matière de défense aérienne ».
Quelques jours plus tard, il a déclaré que Kiev produisait jusqu’à deux fois plus de certains types d’armes que ce dont l’armée avait besoin, et que « les entreprises ukrainiennes auront une réelle opportunité d’entrer sur les marchés des pays partenaires, à condition que nos militaires aient le droit de prendre d’abord la quantité d’armes nécessaire ».
Selon lui, les relations naissantes avec le Golfe ont suscité l’inquiétude de Moscou.
« La Russie est particulièrement irritée par nos contacts au Moyen-Orient et dans la région du Golfe », a-t-il déclaré mercredi aux Ukrainiens.
Plus surprenant encore, il a déclaré que certains alliés étaient également irrités par la concurrence.
« Nous sommes également conscients de l’attitude complexe de certains de nos autres partenaires à ce sujet – des partenaires qui préféreraient limiter l’indépendance de notre Etat », a déclaré Zelensky dans une allocution vidéo en soirée. « Nous considérons cela comme leur erreur.
