Trois des six passagers tombés malades d’un virus soupçonné d’être transmis par des rongeurs sont décédés et un se trouve en soins intensifs, selon l’OMS.
Publié le 3 mai 2026
Trois personnes sont décédées sur un bateau de croisière dans l’Atlantique, dont au moins une souffrait d’hantavirus, une maladie rare transmise à l’homme par les rongeurs.
Les autorités sanitaires enquêtent actuellement sur une suspicion d’épidémie de virus sur le MV Hondius, qui navigue d’Ushuaia en Argentine vers le Cap-Vert.
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Dans un communiqué publié dimanche, l’Organisation mondiale de la santé a indiqué qu’un cas avait été confirmé et qu’au moins cinq autres passagers étaient soupçonnés d’être infectés.
« Sur les six personnes touchées, trois sont décédées et une est actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud », a indiqué l’OMS dans un communiqué.
« Des enquêtes détaillées sont en cours, y compris des tests de laboratoire supplémentaires et des enquêtes épidémiologiques. Des soins et un soutien médicaux sont fournis aux passagers et à l’équipage. Le séquençage du virus est également en cours. »
L’OMS a ajouté qu’elle « facilitait la coordination » entre les pays pour évacuer les deux autres passagers présentant des symptômes de l’infection.
L’hantavirus, une maladie rare transmise à l’homme par les excréments ou l’urine de rongeurs infectés, peut être mortelle dans les cas graves et provoquer une fièvre hémorragique.
Un couple infecté parmi les victimes
Le ministère sud-africain de la Santé a déclaré dimanche qu’il y avait eu une épidémie de « maladie respiratoire aiguë sévère », qui avait tué au moins deux personnes, et qu’une troisième personne se trouvait en soins intensifs à Johannesburg, selon l’agence de presse AFP.
Le porte-parole du ministère, Foster Mohale, a confirmé que le patient soigné à Johannesburg avait été testé positif à l’hantavirus.
Un homme de 70 ans a été le premier à développer des symptômes. Il est décédé à bord du navire et son corps est désormais détenu sur l’île de Sainte-Hélène, un territoire britannique de l’Atlantique Sud, a indiqué le porte-parole.
L’épouse du patient, âgée de 69 ans, est également tombée malade et a été évacuée vers l’Afrique du Sud, où elle est décédée dans un hôpital de Johannesburg, a-t-il ajouté.
Mohale a déclaré à l’AFP que les autorités n’avaient pas confirmé la nationalité des défunts. Mais la personne en soins intensifs a été signalée par l’AFP comme étant un Britannique de 69 ans.
