Les drones unidirectionnels bon marché et produits en série ont joué un rôle majeur dans le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran depuis les premières attaques contre Téhéran le 28 février. Alors que l’Iran utilise ces drones pour cibler des installations énergétiques, des bases aériennes et d’autres sites stratégiques à travers le Golfe et Israël, les États-Unis et Israël utilisent des missiles intercepteurs coûteux pour leur défense.
Pour contrer la menace des drones, les États du Golfe et leurs partenaires américains se sont tournés vers la technologie anti-drone de fabrication ukrainienne, éprouvée contre les attaques de drones russes.
Fin mars, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Qatar pour offrir son expertise en matière de lutte contre les drones et a signé des accords de défense de 10 ans avec les trois pays. Il a confirmé plus tard que les forces ukrainiennes avaient participé à des opérations actives utilisant des drones intercepteurs produits dans le pays, abattant des Shahed iraniens dans plusieurs pays du Golfe.
Selon l’agence de presse Reuters, l’armée américaine a également déployé Sky Map, une plateforme ukrainienne de commandement et de contrôle utilisée pour détecter les drones entrants, sur la base aérienne Prince Sultan en Arabie Saoudite, avec des officiers ukrainiens se rendant à la base pour former les combattants américains sur le logiciel.
Dans cette explication visuelle, Al Jazeera explique comment fonctionnent les systèmes anti-drones ukrainiens, quels types d’intercepteurs ils utilisent et contre quels types de drones ils sont déployés.
Que sont les drones iraniens Shahed et comment fonctionnent-ils ?
Le Shahed-136 est un drone d’attaque iranien à sens unique qui a acquis une notoriété mondiale après que la Russie a commencé à l’utiliser en Ukraine en 2022.
L’avion de forme triangulaire mesure environ 3,5 mètres (11,5 pieds) de long et a une envergure de 2,5 mètres (8,2 pieds).
La clé de l’efficacité de ces drones réside dans les chiffres. Chaque drone coûte entre 20 000 et 50 000 dollars – à comparer aux missiles intercepteurs américains Patriot utilisés pour les abattre, qui coûtent environ 4 millions de dollars chacun.
Parce qu’il utilise un simple moteur à pistons, semblable à une tondeuse à gazon, le drone est très bruyant. Bien que cela le rende facile à entendre, sa faible altitude et sa petite signature radar rendent difficile le verrouillage des systèmes automatisés traditionnels jusqu’à ce qu’il soit très proche.
Les drones sont guidés par GPS et préprogrammés avec des coordonnées pour frapper des cibles fixes, bien que les variantes plus récentes intègrent une technologie anti-brouillage après que les adversaires ont appris à perturber leur navigation.
Le mot « Shahed » est d’origine arabe et signifie « témoin ». Si le mot est à l’origine arabe, il est également pleinement intégré à la langue persane, le farsi, dans laquelle il porte la même signification.
Le graphique ci-dessous montre plusieurs types de drones iraniens, notamment leurs munitions, leur portée et leur capacité de charge utile.
La conception est si efficace et reproductible que plusieurs armées l’ont adoptée, y compris le Shahed original d’Iran, le Geran-2 de Russie et le LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System) américain, tandis que d’autres pays ont développé des munitions errantes de type Shahed et des drones de frappe plus petits inspirés par ce facteur de forme.
Que sont les drones intercepteurs ?
Les drones intercepteurs sont conçus pour poursuivre et abattre les drones d’attaque avant qu’ils ne puissent atteindre leur cible. Ils sont également capables de transporter une large gamme de charges utiles et ne s’autodétruisent pas, contrairement aux drones unidirectionnels.
Le prix des drones intercepteurs ukrainiens varie entre 1 000 et 3 000 dollars environ. Les drones intercepteurs populaires comprennent :
La piqûre: Ce quadricoptère de fabrication ukrainienne a à peu près la taille d’un grand thermos ou mesure généralement 30 à 45 cm (12 à 18 pouces) de longueur. Il peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 342 kilomètres par heure (213 miles par heure), ce qui en fait l’un des intercepteurs les plus rapides. Il peut naviguer à une altitude de 3 000 mètres (environ 10 000 pieds) et s’appuie sur des caméras thermiques pour atteindre des cibles avec sa tête bombée transportant le système de caméra et une charge utile explosive. Il peut retourner à la base si une cible n’est pas localisée.
P1-Soleil: De conception similaire au Sting, il s’agit d’un intercepteur imprimé en 3D produit par la société d’armement Skyfall et peut voler jusqu’à 300 km/h (186 mph).
ODIN Gagner_Hit: Développé par la société de défense ukrainienne ODIN, il s’agit d’un autre drone en forme de balle conçu pour des missions de courte durée et de haute intensité. Il a une vitesse maximale de 300 km/h (186 mph) et peut voler jusqu’à 5 km (3,1 miles) pendant 7 à 10 minutes à la fois.
Poulpe 100: Cet intercepteur de conception ukrainienne est capable de voler à des vitesses supérieures à 300 km/h (186 mph) et a une altitude allant jusqu’à 4,5 km (2,8 miles). Il est produit en masse au Royaume-Uni.
Sac: Un drone intercepteur à grande vitesse lancé en 2024 avec une vitesse maximale de 250 km/h (155 mph). Bagnet est classé comme intercepteur de drone à réponse rapide et peut frapper des drones errants et des cibles de reconnaissance.
Mérops: Un drone intercepteur développé aux États-Unis, guidé par l’IA et résistant au brouillage GPS, dont le coût de développement est plus élevé, soit environ 15 000 $.
VB140 Flamant Rose: Capable de fonctionner à une altitude allant jusqu’à 4,5 km (2,8 miles) et sur une portée allant jusqu’à 50 km (31 miles).
Comment fonctionne le système Sky Map de l’Ukraine ?
Sky Map est la plate-forme logicielle de commandement et de contrôle ukrainienne, capable d’identifier les attaques de drones entrantes et de les contrer avec ses propres intercepteurs anti-drones.
Sky Fortress, la société derrière Sky Map, a été créée en 2022 et est financée par l’armée ukrainienne. Selon Reuters, la société a placé plus de 10 000 capteurs acoustiques autour de l’Ukraine afin de pouvoir détecter les attaques de drones. Ces capteurs sont essentiellement des microphones à haute sensibilité déployés à travers le pays pour écouter les signatures distinctes des moteurs des drones.
Sky Map relie des capteurs acoustiques, des radars et des systèmes d’IA pour détecter les menaces et guider les systèmes de défense aérienne.
Chaque intercepteur est piloté par un pilote qualifié, qui suit le flux de la caméra du drone en temps réel sur un moniteur ou via des lunettes de vue à la première personne (FPV) à proximité de la zone d’engagement.
La technologie devient de plus en plus autonome, avec des capteurs embarqués et des systèmes de navigation inertielle assistés par IA qui permettent aux drones d’effectuer des modifications rapides en vol, de suivre des cibles en mouvement et de maintenir des trajectoires de vol précises même si les signaux GPS sont brouillés.
Le graphique ci-dessous résume le fonctionnement du système.
Selon le Conseil de défense ukrainien, abattre un Shahed avec un drone intercepteur coûte plus de 25 fois moins cher que d’utiliser un missile de défense aérienne de modèle occidental.
Les analystes affirment que les drones peuvent contrer toute une série d’attaques mais ne peuvent pas intercepter les missiles balistiques.
Le mois dernier, le Pentagone a annoncé qu’il consacrerait 350 millions de dollars à son unité de lutte contre les drones, dotée de caméras, de capteurs et d’intercepteurs, pour fournir un soutien contre les attaques de drones dans le conflit actuel.
Les systèmes de défense aérienne actuellement utilisés par les États-Unis ont du mal à éliminer les barrages d’attaques de drones à sens unique, car ils sont trop rapides pour ces systèmes et échappent souvent à la détection. De plus, le coût des défenses aériennes est souvent trop élevé pour être déployé face à la quantité de drones qui arrivent.
