Les présidents du Nigeria et des États-Unis ont annoncé l’assassinat d’Abu-Bilal al-Minuki, décrit comme le commandant en second de l’EIIL (ISIS).
Donald Trump a fait cette annonce pour la première fois vendredi dans un message sur les réseaux sociaux, sans révéler quand ni où l’opération militaire conjointe entre le Nigeria et les États-Unis a eu lieu.
Samedi, le président nigérian Bola Tinubu a déclaré dans un communiqué qu’al-Minuki, également connu sous le nom d’Abu-Mainok, avait été tué « avec plusieurs de ses lieutenants » lors d’une frappe contre son complexe dans le bassin du lac Tchad.
L’armée nigériane l’a décrit comme « une opération aéroterrestre de précision méticuleusement planifiée et très complexe » menée samedi entre minuit et 4 heures du matin (23h00 à 03h00 GMT) à Metele, dans l’Etat de Borno, au nord-est du Nigeria.
Borno est l’épicentre d’une campagne de longue durée menée par le groupe armé Boko Haram et sa faction dissidente, la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), liée à l’EIIL.
Qui était al-Minuki ?
On sait peu de choses sur al-Minuki, qui fait l’objet de sanctions américaines depuis 2023.
Avant de prêter allégeance à l’EIIL en 2015, al-Minuki était un éminent dirigeant de Boko Haram, selon l’armée nigériane.
Un communiqué de l’armée l’a décrit comme un personnage opérationnel et stratégique « clé » qui a fourni des conseils aux entités de l’EI en dehors du Nigeria en matière d’opérations médiatiques, de guerre économique et de fabrication d’armes.
« Sa mort supprime un nœud critique à travers lequel l’EI coordonnait et dirigeait ses opérations dans différentes régions du monde », a déclaré l’armée.
Il ajoute qu’al-Minuki a supervisé les opérations liées à l’EIIL à travers le Sahel et l’Afrique de l’Ouest, y compris des attaques contre « des communautés minoritaires ethniques et religieuses ». En 2018, il était lié à l’enlèvement de plus de 100 écolières à Dapchi, dans l’État de Yobe, au nord-est du Nigeria.
Dennis Amachree, ancien directeur du Département des services d’État du Nigeria, a déclaré à Al Jazeera que l’assassinat d’al-Minuki « va créer un énorme vide dans la direction et le financement de l’ISWAP, car de nombreux officiers supérieurs ont été décimés avec lui.
« Attendez-vous à des frictions internes concernant la succession, car il gérait les flux de financement mondiaux et les opérations externes. La capacité du groupe à déplacer des fonds au-delà des frontières, à acquérir une technologie de drones haut de gamme et à se coordonner avec des cellules administratives en dehors de l’Afrique de l’Ouest sera confrontée à des frictions immédiates », a-t-il ajouté.
Puissance émergente
Al-Minuki aurait gravi les échelons de l’ISWAP après la disparition du commandant vétéran Mamman Nur en 2018.
Sa capacité à opérer discrètement et à éviter l’attention du public l’a aidé à maintenir son influence sur les opérations, tout en échappant à la détection des forces de sécurité régionales et internationales.
Cheta Nwanze, directeur général du groupe consultatif SBM Intelligence basé à Lagos, a déclaré qu’al-Minuki avait déjà été déclaré tué en 2024 après une opération militaire dans l’État de Kaduna.
« Cette annonce antérieure n’a pas entraîné une dégradation durable des capacités de l’ISWAP », a-t-il déclaré à Al Jazeera, avertissant que l’élimination d’un seul commandant pourrait avoir un impact limité.
Nwanze a déclaré que le groupe sera en mesure de se redresser tant que « l’économie des rançons » en pleine croissance au Nigeria – qui a levé quelque 1,66 million de dollars entre juillet 2024 et juin 2025, selon un rapport des renseignements de la SBM – « reste intacte ».
« L’outil ultime de contrôle est l’homme sur le terrain avec une arme à feu, et le soutien ultime de cet homme est un contrat social fonctionnel, ce que le Nigeria n’a malheureusement pas », a-t-il déclaré. « Tant que la logique économique qui alimente ces groupes n’est pas perturbée, le cycle continuera. »
Les experts affirment que des dirigeants tels qu’al-Minuki ont joué un rôle central dans la coordination entre les combattants locaux et le réseau plus large de l’EIIL, mais ne sont pas irremplaçables en raison de la structure de commandement décentralisée du groupe.
« L’assassinat d’al-Minuki perturbera le fonctionnement de l’ISWAP à court terme », a déclaré à Al Jazeera Alex Vines, directeur du programme Afrique au Conseil européen des relations étrangères.
« L’ISWAP s’est montré résilient face aux pertes de leadership, ce qui suggère que cet assassinat ne sera pas stratégiquement décisif en soi. »
Kabir Amadu, directeur général de Beacon Security and Intelligence Limited, Nigeria, a souligné que le meurtre est important et affecterait effectivement le leadership stratégique de l’ISWAP.
« S’il est suivi d’autres opérations tactiques visant à perturber le financement et les capacités logistiques du groupe, il peut soutenir le confinement et la perturbation de ses activités dans le bassin du lac Tchad et dans le grand nord du Nigeria », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Des réformes de gouvernance inclusives »
L’ISWAP a récemment intensifié ses attaques le long de la frontière entre le Nigeria et le Cameroun, ciblant des avant-postes militaires et des convois humanitaires.
Ces opérations sont considérées comme faisant partie d’un effort délibéré visant à consolider le territoire et démontrent la pertinence continue du groupe malgré les pressions constantes, notamment après que Trump a accusé le Nigeria de ne pas en faire assez pour protéger les chrétiens du nord du pays contre les attaques.
Le gouvernement nigérian a rejeté cette affirmation, insistant sur le fait que les musulmans sont également la cible de groupes armés. Ces derniers mois, des dizaines de soldats américains ont été déployés au Nigeria pour contribuer à la lutte contre les groupes armés en fournissant un partage de renseignements et un soutien technique.
Tinubu a déclaré que le Nigeria « apprécie » le partenariat avec les États-Unis « pour faire progresser nos objectifs de sécurité communs », ajoutant qu’il attend avec impatience « des frappes plus décisives contre toutes les enclaves terroristes à travers le pays ».
Vines a déclaré que l’assassinat d’al-Minuki était « une victoire tactique » pour l’administration Tinubu, mais que l’ISWAP reste un « grave problème de sécurité ».
Quant aux États-Unis, l’élimination d’al-Minuki sera probablement présentée comme une victoire contre le réseau africain de l’EIIL. Cela renforcera également l’importance du Nigeria « en tant que partenaire clé en matière de sécurité et rappellera que les relations bilatérales sont bien meilleures qu’il y a un an », a déclaré Vines à Al Jazeera.
Nwanze a déclaré que la nature conjointe de la frappe signalait un approfondissement de la coopération en matière de sécurité entre les États-Unis et le Nigeria, mais que la collaboration « se heurtera à des limites ».
« La volonté de Washington de s’engager dépend probablement d’objectifs antiterroristes étroits, et non d’un engagement global à reconstruire l’architecture de sécurité fracturée du Nigeria », a-t-il ajouté.
Moubarak Aliyu, analyste des risques politiques et sécuritaires, a qualifié l’élimination d’al-Minuki de « succès opérationnel remarquable ». Il a toutefois souligné que « des réformes de gouvernance plus larges et inclusives restent fondamentales pour résoudre les défis de sécurité à long terme dans l’ensemble de la région ».
