La victoire de Chris Rabb aux primaires de la Chambre des représentants des États-Unis en Pennsylvanie représente un coup de pouce pour le flanc progressiste des démocrates, un mouvement qui a subi de fortes pressions ces dernières années.
Courant pour représenter un district s’étendant à travers Philadelphie, largement considéré comme le « plus bleu » du pays, Rabb a vaincu haut la main ses principaux concurrents. Le législateur de l’État a obtenu environ 44 pour cent des voix, contre environ 30 pour cent pour le sénateur Sharif Street et 24 pour cent pour le chirurgien pédiatrique Ala Stanford.
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En l’absence de républicains sur le bulletin de vote lors de la primaire, Rabb devrait remporter la victoire à mi-mandat.
Alors que tous les candidats cherchaient à mettre en valeur la bonne foi des progressistes dans la course, Rabb s’est orienté vers l’extrême gauche, s’insurgeant contre la machine politique qui a longtemps joué le rôle de faiseur de rois dans la politique locale.
Il a également rompu avec ses opposants sur la politique américaine envers Israël. Il s’est engagé à se joindre aux 12 membres actuels du Congrès pour signer une résolution reconnaissant la Nakba et a exhorté ses concurrents à décrire les actions d’Israël à Gaza comme un « génocide » pendant la campagne électorale.
Lors d’un échange avec des électeurs, Stanford a semblé dire que l’utilisation du terme « génocide » était « nuisible ». Street, dont la victoire aurait fait de lui le premier membre musulman du Congrès de Philadelphie, a également été critiqué pour son manque de clarté sur la question.
Dans un communiqué, Kendra Brooks et Nicolas O’Rourke, coprésidents du Pennsylvania Working Families Party, ont déclaré que la course était une girouette pour les démocrates.
« La question dans cette course n’était pas de savoir si nous élirions un démocrate, mais quel type de démocrate nous choisirions », ont-ils déclaré.
« Les habitants de Philadelphie ont clairement fait connaître leur choix : une direction audacieuse de la classe ouvrière et la fin du statu quo brisé. »
En effet, la course reflète à bien des égards les conflits internes des démocrates, qui se sont intensifiés après la défaite du parti lors des élections de 2024.
Street, l’ancien président du Parti démocrate de Pennsylvanie, et Stanford, soutenu par le représentant sortant Dwight Evans, sont largement considérés comme représentant l’establishment de longue date du parti.
Soulignant cette perception, plus tôt ce mois-ci, Axios a rapporté que le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, avait exhorté les syndicats du bâtiment soutenant Street à ne pas diffuser de publicités d’attaque contre Stanford, craignant que cela n’augmente les chances de Rabb.
Rabb, quant à lui, avait été soutenu par une série de piliers progressistes, dont les représentants Ocasio-Cortez, le représentant Ilhan Omar et le sénateur Chris Van Hollen, ainsi que par des groupes progressistes, notamment Justice Democrats et le Sunrise Movement.
Les Socialistes-Démocrates d’Amérique, qui ont soutenu Rabb dès le début de la course, ont été largement reconnus pour avoir tiré parti de leurs opérations terrestres avant la victoire des primaires.
« Nous serons aux côtés du député Rabb à chaque étape de la lutte pour abolir l’ICE (Immigration and Customs Enforcement), libérer la Palestine et obtenir l’assurance-maladie pour tous », a déclaré mercredi le groupe.
Les progressistes ciblés
La victoire de Rabb représente un signe d’espoir pour les progressistes, qui ont été lourdement ciblés lors des primaires, notamment pour leurs critiques du soutien de longue date de Washington à Israël.
En 2024, Cori Bush du Missouri et Jamaal Bowman de New York, membres de ce qu’on appelle « l’équipe » progressiste au Congrès, ont perdu leurs élections primaires face à un afflux massif de dépenses de l’AIPAC et des groupes de pression pro-israéliens. Au total, l’AIPAC et les groupes affiliés ont dépensé environ 25 millions de dollars pour renverser les deux hommes.
Les progressistes ont jusqu’à présent vu un sac mitigé cette saison primaire. Analilia Mejia a connu une victoire surprise en battant l’ancien représentant Tom Malinowski en février.
Malinowski, qui s’est longtemps présenté comme un centriste, a été ciblé par l’AIPAC dans la course à 11, dans une stratégie qui a été considérée comme un retour de flamme majeur pour le lobby pro-israélien. Au lieu de soutenir un candidat pro-israélien, le ciblage de l’AIPAC a indirectement soutenu Mejia, un fervent critique.
Au Texas, le pasteur pro-palestinien et leader des droits civiques Frederick Haynes III a également remporté sa course aux primaires. Haynes a également été soutenu par les Justice Democrats, une organisation lancée en 2017 pour soutenir les candidats progressistes. Le groupe a soutenu 15 candidats jusqu’à présent cette année.
Trois autres candidats progressistes, Junaid Ahmed et Kat Abughazaleh dans l’Illinois, et Nida Allam en Caroline du Nord, ont perdu leurs primaires dans un contexte d’attaque massive de dépenses d’opposition de la part de groupes pro-israéliens et alignés sur l’intelligence artificielle.
Pourtant, le porte-parole des Démocrates de la Justice, Usamah Andrabi, a déclaré que la victoire de Rabb était un signe stimulant avant une série de courses compétitives en juin.
Toujours en Pennsylvanie, la représentante sortante Summer Lee a facilement remporté la victoire lors de sa course aux primaires démocrates à Pittsburgh.
« Il n’y a pas de limites », a déclaré Andrabi à Al Jazeera, « et il est clair que la base démocrate a désespérément besoin d’une nouvelle génération de dirigeants qui non seulement s’attaquera à l’extrémisme républicain, mais s’attaquera d’un seul coup à l’establishment démocrate et à ses bailleurs de fonds. »
Tirage au sort des lignes de bataille
Les primaires de mardi dans six États ont vu les lignes de bataille pour les élections de mi-mandat de novembre se dessiner davantage.
Le vote déterminera quel parti contrôlera le Sénat américain et la Chambre des représentants des États-Unis, ce qui déterminera le rythme du deuxième mandat du président américain Donald Trump.
Du côté républicain notamment, le représentant américain Thomas Massie a perdu sa course aux primaires face à son challenger soutenu par Trump, Ed Gallrein, dans ce qui a été la course aux primaires à la Chambre des représentants la plus coûteuse de l’histoire.
Massie avait rompu avec Trump au sujet de l’enquête sur le financier milliardaire Jeffrey Epstein, de la guerre en Iran et du soutien américain à Israël. Sa défaite témoigne de l’emprise durable de Trump sur le parti.
Mais il restait à voir si cette influence s’étendrait aux élections générales, la cote de popularité de Trump ayant chuté ces derniers mois en raison de la guerre avec l’Iran et de ses répercussions économiques. Les sondages ont montré que le soutien au président a été particulièrement touché parmi les indépendants, qui ne votent généralement pas aux primaires.
En Géorgie, deux républicains, le membre du Congrès Mike Collins et l’ancien entraîneur de football Derek Dooley, se qualifieront pour le second tour des élections au Sénat américain le 16 juin. Le vainqueur affrontera le démocrate Jon Ossoff dans l’une des courses les plus regardées de la saison.
Pendant ce temps, la démocrate Keisha Lance Bottoms, ancienne maire d’Atlanta, a remporté la primaire du parti dans la course au poste de gouverneur. Deux républicains, Rich Jackson et Burt Jones, se présenteront quant à eux au second tour.
La course s’annonce lourde de conséquences, avec l’administration électorale – et la refonte des cartes du Congrès – dans l’État qui occupera une place importante en 2024 et pourrait jouer un rôle clé dans la course de 2028.
