Monfils se prépare pour la finale de Roland-Garros avec une fête d’adieu remplie de stars | Actualités tennistiques

La soirée mêlait tennis, musique et hommages pour célébrer son parcours de deux décennies sur le circuit professionnel.

Gaël Monfils a apporté « la fête à Roland-Garros jeudi, en faisant équipe avec son ⁠épouse Elina Svitolina⁠pour remporter un match d’exhibition animé et étoilé alors qu’il se préparait pour sa dernière apparition dans son Grand Chelem à domicile.

Le populaire Français a occupé le devant de la scène sur le court Philippe-Chatrier pour « Gaël & Friends », une soirée mêlant tennis, musique et hommages pour célébrer ses deux décennies de parcours sur le circuit professionnel.

L’ancien numéro six mondial a été rejoint par un éventail de joueurs de premier plan, dont Novak Djokovic, Jannik Sinner, Alexander Zverev et Stefanos Tsitsipas.

Naomi Osaka, quadruple championne du Grand Chelem, était également présente, aux côtés de Maria Sakkari et du talent américain montant Iva Jovic, tandis que ses anciens coéquipiers de la Coupe Davis, Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet, ont ajouté une touche nostalgique à l’occasion.

Monfils et Svitolina ont couronné la soirée en remportant l’épreuve d’exhibition, ravissant le public parisien dans un événement rempli de rires, de coups pièges et d’échanges ludiques remplaçant la tension habituelle d’une compétition.

Monfils a remporté 13 titres ATP et réalisé des parcours mémorables à Paris, dont une apparition en demi-finale en ⁠2008. Il a aidé la France à se qualifier pour la finale de la Coupe Davis en ⁠2010 et 2014.

Même si un titre du Grand Chelem lui échappait, son impact s’étendait bien au-delà des résultats et son charisme sur le terrain faisait de lui un atout majeur partout où il jouait.

« Merci à vous tous pour tout ce que vous m’avez donné au fil des années », a déclaré le showman de 39 ans après le match d’exhibition.

« Cela a été le rêve de ma vie. J’ai toujours donné le meilleur de moi-même. Je n’ai jamais été assez bon pour gagner un Grand Chelem. Mais peut-être que j’ai gagné quelque chose de plus important que cela : une carrière de tennis dont je suis fier. »

Svitolina, qui avait auparavant qualifié son mari de « magicien » dans une note écrite à leur fille, a été réduite aux larmes alors que Monfils s’attardait sur le terrain, absorbant une dernière ovation.

Monfils affrontera son compatriote ‌Hugo ‌Gaston, 25 ans, au premier tour de Roland-Garros la semaine prochaine, sa 19e participation au tableau principal de Roland-Garros.