La légende du basket-ball Michael Jordan a rendu hommage à Pep Guardiola alors que le manager sortant de Manchester City a reçu ses derniers adieux lors d’un défilé de bus à toit ouvert et d’une after-party avec une annonce de contrat sur scène par l’un des meilleurs joueurs du club.
Après le défilé dans les rues de Manchester lundi, une foule de 19 000 personnes à guichets fermés dans l’arène Co-op Live près du stade Etihad de City a assisté à un message vidéo de Jordan à Guardiola sur grand écran.
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« Hé, Pep, voici Michael Jordan », a déclaré le sextuple champion de la National Basketball Association (NBA). « Je veux juste vous féliciter pour votre carrière incroyable. Profitez de votre retraite.
« Bonne chance sur les liens », a ajouté Jordan, en clin d’œil au golf de Guardiola, « et gardez-les droits. Félicitations. »
Guardiola part après une décennie record à la tête de City, au cours de laquelle il a remporté 17 trophées majeurs.
L’ancien capitaine de City Vincent Kompany, l’actuel entraîneur du Bayern Munich, et Noel Gallagher du groupe Britpop Oasis ont assisté en personne à l’événement. Il a été organisé pour célébrer le doublé en coupe nationale de l’équipe masculine ainsi que les triomphes du club en Super League féminine et en FA Youth Cup.
Dans la partie de l’émission consacrée à l’équipe féminine, la recordman Khadija « Bunny » Shaw a annoncé sur scène qu’elle avait signé un nouveau contrat de quatre ans avec City, mettant fin aux spéculations la liant à Chelsea.
Shaw est déjà avec City depuis cinq ans.
L’attaquant superstar Erling Haaland s’est également exprimé sur scène, qui a déclaré qu’il était déterminé à faire en sorte que le succès de City ne se termine pas avec le départ de Guardiola et des piliers de longue date Bernardo Silva et John Stones.
« Cela a été une saison de hauts et de bas », a déclaré Haaland, « mais nous allons essayer de continuer à pousser et à nous battre pour remporter les plus gros trophées possibles.
« Cela a été un plaisir de jouer avec Bernardo et John, et bien sûr avec Pep. Cela a été un voyage incroyable, mais nous devons continuer à pousser et à nous battre même sans eux. »
Guardiola a été invité à prendre la parole après que les 20 trophées remportés au cours de son mandat aient été portés sur scène par des joueurs, des entraîneurs et des personnalités liées au club, dont Gallagher.
« Cela a été un privilège »
Parmi les autres anciens joueurs présents figuraient Fernandinho et Jack Grealish, membre de l’équipe triple gagnante de 2023 qui a passé l’année dernière en prêt à Everton.
« Merci beaucoup d’être venu ici ce soir pour nous dire au revoir », a déclaré Guardiola. « J’ai ressenti le lien qui unit ce club [has] dès la première minute.
« Merci beaucoup. Je n’ai pas assez de gratitude. J’aurai [that with me] pour le reste de ma vie. »
Lors du dernier match de City sous sa direction dimanche, Guardiola a parlé avec émotion du lien qu’il a forgé avec les joueurs, le staff, les supporters et la ville. L’un des moments les plus poignants est survenu lorsqu’il a parlé de la fierté qu’il ressentait d’avoir son père, Valentin, âgé de 95 ans, présent au match à l’Etihad.
« Imaginez comme un père, à 95 ans, ressentant à quel point ces gens aiment son fils », a déclaré Guardiola. « C’était génial pour moi d’offrir ce genre de chose à mon père. »
L’amour générationnel s’est poursuivi lorsque sa fille, Maria, a partagé un message sincère à son sujet sur les réseaux sociaux.
« Dans quelques années, les gens parleront de football et essaieront d’expliquer à quoi ressemblait cette époque, ils parleront de vos équipes, de ce qu’elles ont fait ressentir aux gens. Parce qu’au-delà des trophées, vous nous avez donné des souvenirs pour lesquels nous avons échappé à la vraie vie », a-t-elle déclaré dans un post sur Instagram.
« Cela a été un privilège de vous observer et de vous soutenir pendant près de 25 ans. Merci de toujours nous rapprocher de tout, de nous inclure dans tout cela. Le plus grand privilège a été de vivre tout cela à vos côtés.
« Pour le monde, c’étaient des moments de football historiques, pour nous, c’étaient des souvenirs de famille, et je pense qu’aucun d’entre nous n’a réalisé en les vivant, que nous étions dans l’histoire du football.
« Et cela reste longtemps après le coup de sifflet final. »
