Lionel Messi sera capitaine de la défense argentine de la Coupe du monde lors de l’édition 2026, a annoncé l’entraîneur national Lionel Scaloni en dévoilant son équipe de 26 joueurs.
Messi n’avait pas confirmé auparavant qu’il participerait à ce qui sera le sixième tournoi record du joueur de 38 ans.
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Il était largement admis que l’octuple vainqueur du Ballon d’Or dirigerait à nouveau l’Argentine, quatre ans après avoir remporté le trophée au Qatar, mais une blessure subie alors qu’il jouait pour son club, l’Inter Miami, a jeté encore plus de doute sur sa participation.
En plus de confirmer la présence de Messi, l’annonce de jeudi a notamment exclu Franco Mastantuono du Real Madrid de l’équipe argentine.
Mastantuono, dix-huit ans, est considéré comme l’un des espoirs les plus brillants du football argentin.
La plus grande Coupe du monde jamais organisée, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, débutera le 11 juin.
Le premier match de l’Argentine aura lieu cinq jours plus tard contre l’Algérie à Kansas City.
La peur de la blessure de Messi ces derniers jours est survenue après son remplacement lors du dernier match de la Major League Soccer (MLS) de Miami avant une pause dans le tournoi pour la Coupe du monde.
Les tests médicaux de Miami lui ont diagnostiqué une fatigue musculaire aux ischio-jambiers gauche.
Le club de MLS n’avait fourni aucun calendrier clair pour le retour de Messi après son élimination brutale à la 73e minute de la victoire finale de son équipe à Miami 6-4 contre Philadelphie dimanche.
Miami a toutefois précisé que son temps de récupération dépendrait de « ses progrès cliniques et fonctionnels ».
Scaloni a minimisé la gravité de la blessure cette semaine, mais a admis que l’attaquant passerait des tests supplémentaires, bien qu’aucune autre mise à jour n’ait été fournie.
Messi disputera sa sixième Coupe du Monde, après avoir participé à Allemagne 2006, Afrique du Sud 2010, Brésil 2014, Russie 2018 et Qatar 2022.
Parmi les convoqués, 17 joueurs faisaient partie de l’équipe qui a triomphé il y a quatre ans en finale contre la France au Qatar.
L’arrière central Cristian Romero, qui s’est blessé au genou le mois dernier et n’a pas joué depuis, a également été nommé dans l’équipe.
Le capitaine de Tottenham Hotspur a été exclu pour le reste de la saison de Premier League après avoir été poussé vers son propre gardien de but par l’attaquant de Sunderland Brian Brobbey.
L’équipe argentine conserve 17 des 26 joueurs qui ont remporté le titre au Qatar.
Parmi les jeunes joueurs convoqués figurent Nicolas Paz et Valentin Barco, 21 ans.
L’attaquant de Palmeiras José Manuel Lopez, qui n’a fait ses débuts internationaux que l’année dernière, est également présent.
Parmi les autres absents notables figurent Emiliano Buendia – actuellement en excellente forme à Aston Villa – et la star de la Roma Paulo Dybala.
Les géants sud-américains se rendront aux États-Unis pour des matchs amicaux avant la Coupe du monde contre le Honduras le 6 juin et l’Islande le 9 juin.
Le groupe argentin de la Coupe du monde comprend également l’Algérie, l’Autriche et la Jordanie.
Aux côtés de Messi, l’attaquant portugais Cristiano Ronaldo et le gardien mexicain Guillermo Ochoa devraient également participer à leur sixième Coupe du monde cet été.
L’équipe d’Argentine pour la Coupe du Monde :
Gardiens de but : Emiliano Martinez (Aston Villa, ENG), Geronimo Rulli (Marseille, FRA), Juan Musso (Atletico Madrid, ESP)
Défenseurs : Gonzalo Montiel (River Plate, ARG), Nahuel Molina (Atletico Madrid, ESP), Lisandro Martinez (Manchester United, ENG), Nicolas Otamendi (Benfica, POR), Leonardo Balerdi (Olympique de Marseille, FRA), Cristian Romero (Tottenham Hotspur, ENG), Facundo Medina (Marseille, FRA), Nicolas Tagliafico (Lyon, FRA).
Milieu de terrain : Leandro Paredes (Boca Juniors, ARG), Rodrigo de Paul (Inter Miami, USA), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen, GER), Enzo Fernandez (Chelsea, ENG), Alexis MacAllister (Liverpool, ENG), Giovani Lo Celso (Real Betis, ESP), Valentin Barco (Strasbourg).
Attaquants : Lionel Messi (Inter Miami, USA), Nicolas Paz (Côme, ITA), Thiago Almada (Atletico Madrid, ESP), Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid, ESP), Julian Alvarez (Atletico Madrid, ESP), Giuliano Simeone (Atletico Madrid, ESP), Lautaro Martinez (Inter Milan, ITA), José Manuel Lopez (Palmeiras, BRA).
