Participations précédentes à la Coupe du Monde : 3
Meilleures performances : Quarts de finale (2002)
Première apparition : 2002 (Corée du Sud et Japon)
Meilleur buteur : Papa Bouba Diop (3)
La plupart des apparitions : Kalidou Koulibaly, Youssouf Sabaly, Ismaïla Sarr (7)
Joueur à suivre : Sadio Mané
Classement mondial FIFA : 14
Lors de son tout premier match de Coupe du Monde en 2002, le Sénégal a choqué le monde en battant la France, championne en titre 1-0, et a terminé en tête d’un groupe difficile qui comprenait également le Danemark et l’Uruguay.
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Les Lions de la Teranga ont suivi cette surprise en éliminant la Suède en huitièmes de finale et se sont inclinés de peu face à la Turquie 1-0 en quarts de finale.
Près d’un quart de siècle plus tard, le Sénégal arrive à sa troisième Coupe du monde consécutive comme étant sans doute – sinon tout à fait officiellement – la meilleure équipe d’Afrique et un outsider potentiel pour soulever le trophée.
Le Sénégal était invaincu lors des qualifications et a récemment fait une déclaration forte contre l’Angleterre, devenant ainsi la première équipe africaine à battre les Trois Lions en s’imposant 3-1 à Wembley en juin dernier.
Leur récente finale de la CAN contre le Maroc a peut-être été gâchée par une farce après qu’ils aient temporairement quitté le terrain pour protester contre un penalty, mais leur talent individuel ou leur force en tant qu’unité ne font aucun doute.
Le Sénégal a de « grands rêves » pour « réaliser de grandes choses », a déclaré l’entraîneur Pape Thiaw en dévoilant plus tôt ce mois-ci une équipe de 28 joueurs – qu’il devra réduire de deux joueurs avant le tournoi.
Le dernier acte de Mané en Coupe du Monde
L’attaquant vétéran et capitaine Sadio Mané, 34 ans, devrait disputer sa dernière Coupe du monde – il a déclaré qu’il se retirerait du football international après le tournoi. Même si l’âge a érodé son rythme autrefois fulgurant, il ne reste pas en reste et conserve une touche, une vision et un leadership de classe mondiale qui vont de pair avec son expérience.
Mané a été nommé joueur du tournoi de la CAN en janvier après avoir inspiré la course du Sénégal vers la finale, marquant un but sensationnel lors d’une victoire 1-0 en demi-finale contre l’Égypte avant de soulever le trophée.
Il a également émergé avec crédit lorsque certains de ses coéquipiers et entraîneurs se sont embarrassés en refusant de les suivre en quittant le terrain et en les rappelant pour terminer le match.
Jouant aux côtés de Cristiano Ronaldo au club saoudien d’Al-Nassr, Mané a marqué un retour assez médiocre de 10 buts et six passes décisives en Saudi Pro League, mais il a aidé son équipe à remporter le titre.
Mane sera très désespéré de sortir en beauté après avoir raté la dernière Coupe du monde en raison d’une blessure alors qu’il était au sommet de son jeu.
Il est le meilleur buteur de tous les temps du Sénégal avec 53 buts en 126 matches, et il cherchera à en ajouter plusieurs si le Sénégal veut relever un véritable défi.
Questions sur le jugement de Thiaw
Thiaw a remplacé l’entraîneur de longue date Aliou Cissé en tant qu’entraîneur fin 2024 et a mené son équipe à une qualification invaincue, à la célèbre victoire contre l’Angleterre et à la victoire en finale de la CAN 2025.
Cependant, son jugement lors de cette finale a fait cruellement défaut après avoir appelé ses joueurs à quitter le terrain lorsque le Maroc a reçu un penalty controversé de dernière minute.
Brahim Diaz a finalement raté le match et le Sénégal a gagné en prolongation. Mais si l’imprudence de Thiaw a peut-être contribué à ce que Diaz rate le coup de pied de pénalité, elle a peut-être également joué un rôle dans le coût du titre à son équipe après que la Confédération africaine de football (CAF) les ait privés de la coupe.
La nation sénégalaise espère que Thiaw pourra faire preuve de plus de sang-froid face à l’inévitable adversité de la Coupe du monde, car il a construit une équipe extrêmement dangereuse.
Plein de talent
De nombreux joueurs sénégalais sont familiers aux adeptes des ligues majeures européennes.
Nicolas Jackson – prêté au Bayern Munich par Chelsea – est un attaquant physique et rapide qui occupe toutes les bonnes positions, même si sa finition le laisse parfois tomber.
L’ailier rapide Ismaila Sarr a excellé à Crystal Palace, les aidant à remporter une FA Cup et une Ligue Europa, et a joué un rôle déterminant dans la victoire contre l’Angleterre.
Pape Matar Sarr est un milieu de terrain dynamique et polyvalent, même s’il a connu une saison misérable chez les Spurs.
Habib Diarra de Sunderland émerge comme un jeune milieu de terrain très excitant et suscite l’intérêt des plus grands clubs, tandis qu’Idrissa Gana Gueye et Lamine Camara sont des points d’ancrage solides au milieu du parc, et Iliman Ndiaye d’Everton est un artiste de classe.
Pendant ce temps, l’ancienne star de Chelsea et de Naples, Kalidou Koulibaly, aujourd’hui âgé de 35 ans, apporte une équipe calme et très expérimentée à la défense centrale.
Il y a aussi des adolescents passionnants qui gravissent les échelons, avec le milieu de terrain du Bayern de 18 ans Bara Ndiaye et Ibrahim Mbaye du PSG annoncés dans l’équipe.
S’il y a des faiblesses, il se peut que certaines des principales stars vieillissent et que les joueurs créatifs soient un peu incohérents – et aussi que le groupe soit peut-être le plus proche du « groupe de la mort » du tournoi.
A quoi ressemble le groupe du Sénégal ?
Le Groupe I comprend des équipes redoutables en France et en Norvège, ainsi qu’un match potentiellement délicat contre l’Irak.
Le Sénégal tentera de rééditer son choc de 2002 lors du premier match contre les Français, qui ne sous-estimeront sûrement pas leurs adversaires africains cette fois-ci.
Le deuxième match, contre la Norvège, pourrait être tout aussi difficile car Koulibaly et ses collègues devront essayer d’arrêter la machine à buts Erling Haaland s’ils veulent tirer quelque chose du match – même s’ils se réjouiront de leur défense souvent étanche et si avare lors des qualifications.
Les Sénégalais seront prêts à vaincre confortablement l’Irak, qui s’est qualifié grâce à des séries éliminatoires intercontinentales tardives, même s’ils n’auront peut-être pas le luxe de reposer des stars en fonction du déroulement des deux premiers matchs.
En fin de compte, même les matches contre l’opposition la plus raréfiée de leur groupe ne feront guère peur à un Sénégal confiant et talentueux.
Les matches de poule du Sénégal à la Coupe du monde
⚽ 16 juin : France vs Sénégal (New Jersey, États-Unis), 15h HE (19h00 GMT)
⚽ 22 juin : Norvège vs Sénégal (New Jersey, États-Unis), 20h HE (00h00 GMT)
⚽ 26 juin : Sénégal vs Irak (Toronto, Canada), 15h HE (19h00 GMT)
La prédiction d’Al Jazeera
Quarts de finale.
Le Sénégal impressionnera probablement mais pourrait finalement manquer de talent et de créativité pour être un challenger.
L’équipe du Sénégal pour la Coupe du Monde 2026
Gardiens de but : Edouard Mendy (Al-Ahly), Mory Diaw (Le Havre), Yehvann Diouf (Nice)
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al Hilal), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Moussa Niakhate (Lyon), Ismail Jakobs (Galatasaray), Mamadou Sarr (Strasbourg), Antoine Mendy (Nice), Ilay Camara (Anderlecht), El Hadji Malick Diouf (West Ham), Krepin Diatta (Monaco), Moustapha Mbow (Paris FC)
Milieu de terrain : Idrissa Gana Gueye (Everton), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Habib Diarra (Sunderland), Bara Sapoko Ndiaye (Bayern Munich)
Avants : Sadio Mané (Al Nassr), Bamba Dieng (Lorient), Nicolas Jackson (Bayern Munich), Iliman Ndiaye (Everton), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Cherif Ndiaye (Samsunspor), Cheikh Sabaly (Metz), Ibrahim Mbaye (PSG), Assane Diao (Côme)
