Des immigrants détenus portent plainte pour conditions « horribles » dans les locaux de l’ICE au Texas : NPR

Quatre détenus du plus grand centre de détention de l’immigration et des douanes aux États-Unis ont déposé samedi une plainte fédérale, alléguant des violations des droits de l’homme, des conditions « horribles » et une « grave négligence médicale » dans l’établissement.

La plainte, déposée auprès du tribunal de district américain du district ouest du Texas, détaille le traitement « inhumain » à l’intérieur du camp East Montana, sur la base militaire de l’armée américaine de Fort Bliss à El Paso, au Texas. La plainte décrit une litanie d’allégations d’abus, notamment le manque de soins médicaux et la violence physique de la part des gardes, et accuse le gouvernement de violations des droits de l’homme et de la Constitution.

« Les personnes détenues sont régulièrement victimes de passages à tabac ou de harcèlement sexuel de la part des gardiens ; de conditions de vie sordides ; de nourriture avariée et inadéquate ; d’absence de programmes ou de loisirs significatifs ; d’un accès insuffisant aux produits d’hygiène de base tels que le savon, les rasoirs ou les coupe-ongles, d’épidémies ; et d’un accès limité ou inexistant à la lumière du soleil », selon la plainte.

C’est le premier procès contre l’établissement. Les défenseurs de l’immigration et les anciens détenus réclament depuis des mois la fermeture de cet immense établissement.

Les plaignants ont intenté une action en justice en leur nom, ainsi que celui de tous les détenus de l’établissement et des futures personnes qui y seront détenues. Ils demandent le statut de recours collectif pour la contestation judiciaire.

Selon la plainte, les gardes du centre ont frappé Gerald Akari Angye, l’un des plaignants cités, si violemment qu’il a dû être hospitalisé et placé dans un fauteuil roulant. Angye, qui est au Camp East Montana depuis un peu plus d’un mois, affirme avoir ensuite été enfermé à l’isolement pendant 15 jours.

« Aucun être humain ne devrait avoir à subir cela », a déclaré Angye dans un communiqué publié par l’American Civil Liberties Union, l’une des organisations représentant les détenus. « J’ai déjà subi la torture dans mon pays natal, le Cameroun, et je n’aurais jamais pensé subir un traitement aussi violent de la part des gardes ici aux États-Unis d’Amérique. »

Un autre détenu identifié dans la plainte uniquement comme Navdeep, un ancien facteur sans antécédent criminel, affirme avoir eu de l’eau de toilette sale qui coulait dans sa zone de couchage, des difficultés à accéder aux tasses d’eau potable et des problèmes respiratoires en raison de la poussière excessive provenant du désert. Navdeep a porté les mêmes vêtements, y compris des sous-vêtements, pendant trois semaines, selon le procès.

« Nous pourrions mourir ici, et on a l’impression que personne ici ne s’en soucierait », a déclaré Navdeep dans le communiqué de l’ACLU.

Les personnes détenues au Camp East Montana ne reçoivent pas en temps opportun les médicaments nécessaires pour gérer une série de problèmes médicaux graves tels que le VIH, le cancer et le diabète, selon le procès. En février, le centre de détention a été temporairement fermé aux visiteurs en raison d’une épidémie de rougeole, selon la radio publique Marfa. La plainte décrit également des logements sans fenêtres, des espaces bondés et une odeur constante d’urine et d’excréments, le manque d’eau potable et rapporte que les détenus ne reçoivent que deux morceaux de pain, un morceau de jambon ou de bologne, une tranche de fromage et un biscuit pour les trois repas.

Le directeur de l’ICE, Todd Lyons, et le secrétaire du ministère de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, sont désignés comme accusés dans le procès. Dans un e-mail adressé à NPR, un porte-parole du DHS, qui n’a pas voulu donner son nom, a réfuté les affirmations du procès, affirmant qu’elles étaient « catégoriquement fausses ».

« ICE est régulièrement audité et inspecté par des agences externes pour garantir que toutes les installations de l’ICE sont conformes aux normes nationales de détention basées sur les performances. Tous les détenus reçoivent des repas appropriés, de l’eau de qualité, des couvertures, des soins médicaux et ont la possibilité de communiquer avec les membres de leur famille et leurs avocats. L’ICE a des normes de détention plus élevées que la plupart des prisons américaines qui détiennent de vrais citoyens américains. « 

Le Camp East Montana est un vaste campement de tentes dans le désert de Chihuahuan ouvert en 2025. Il a la capacité d’accueillir jusqu’à 5 000 personnes mais en abrite généralement environ 3 000.

Au moins trois personnes sont mortes dans ce centre, dont le ressortissant cubain Gerald Lunas Campos, selon un précédent reportage de NPR. Le bureau du médecin légiste du comté d’El Paso a qualifié la mort de Campos d’homicide et personne n’a été inculpé. En février, l’ICE a constaté 49 violations des normes de détention dans le centre, notamment des soins médicaux inadéquats et l’incapacité du personnel à « documenter avec précision les contrôles requis pour prévenir l’automutilation et le suicide ». Le DHS a contesté ces affirmations.

Plusieurs membres du Congrès ont effectué des visites de contrôle inopinées au centre de détention. Kelly Morrison, députée démocrate du Minnesota, s’est rendue en mars après que l’ICE a arrêté des milliers de personnes de son État et les a transportées par avion vers le campement pendant la répression fédérale visant Minneapolis. Morrison a déclaré qu’elle était horrifiée par la cruauté dont elle avait été témoin.