La Coupe du Monde de la FIFA 2026 pourrait être l’acte final pour certains des meilleurs talents du football.
Même si certains des joueurs de ce tournoi établiront un record de football masculin en participant à leur sixième Coupe du monde, l’âge rattrape leur retard et d’autres joueurs ont souffert de blessures.
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Al Jazeera se penche sur ceux qui pourraient faire leur dernière révérence sur la scène mondiale lors du tournoi en Amérique du Nord :
Cristiano Ronaldo – Portugal
Même si la forme physique a été l’une des plus grandes forces de Ronaldo au cours de son illustre carrière, à 41 ans, l’attaquant portugais sait que ses jours de jeu sont comptés.
Cependant, les chiffres ont toujours été du côté de l’ancien attaquant de Manchester United et du Real Madrid, et il a marqué 30 buts en 37 matches pour Al-Nassr cette saison, tandis que son total pour le Portugal s’élève actuellement à 143 buts.
Deuxième joueur le plus âgé du tournoi de cette année, derrière l’Écossais Craig Gordon, 43 ans, Ronaldo se dirige vers sa sixième Coupe du monde, un record, bien conscient que cela pourrait être sa dernière chance de remporter le trophée d’or tant convoité : le seul qui manque à son brillant cabinet.
Lionel Messi – Argentine
Comme Ronaldo, Messi est également parti pour sa sixième participation record en finale, une où il mènera la défense de l’Argentine du titre remporté au Qatar il y a quatre ans.
Le meilleur buteur de tous les temps de l’Argentine et titulaire du match, Messi, a souffert de blessures lors de la préparation du tournoi, soulevant des doutes quant à sa présence à chaque match et si son corps peut répondre aux exigences exténuantes d’une Coupe du monde élargie.
L’impact et le talent de l’octuple Ballon d’Or sont cependant tels que, même à 38 ans, il reste le cœur de la nation sud-américaine folle de football.
Luka Modric – Croatie
Après avoir joué un rôle clé dans la course à la finale de la Croatie en 2018 et à la troisième place en 2022, Modric est prêt pour sa cinquième et dernière participation à la Coupe du monde. Alors que le joueur de 40 ans se dirige vers le tournoi après avoir subi une opération à la pommette, le vétéran sait que l’équipe compte toujours beaucoup sur lui pour ses prouesses en tant que meneur de jeu.
Le milieu de terrain vieillissant, également capitaine de la nation des Balkans, jouit toujours du statut de héros au sein d’une équipe qui a souvent défié les attentes sur la scène mondiale. Profitez de sa magie au milieu de terrain avant qu’il ne tire sa révérence.
Neymar Jr – Brésil
À 34 ans, Neymar, le meilleur buteur de tous les temps du Brésil, est beaucoup plus jeune que Messi ou Ronaldo, mais contrairement aux deux grands du football, sa place en équipe nationale n’est pas garantie. Le retour de Neymar dans l’équipe du Brésil après une interruption de deux ans et demi a électrisé le fandom du football, et seul le temps nous dira s’il s’agissait d’un pari ou d’une masterclass tactique de l’entraîneur Carlo Ancelotti.
Avec des antécédents de problèmes de forme physique, une série de blessures et un âge croissant (il aurait 38 ans d’ici la Coupe du monde 2030), ce qui semble plus certain, c’est que cela pourrait être le quatrième et dernier acte de Neymar dans le tournoi.
Manuel Neuer – Allemagne
L’« aura » de Neuer est telle, comme l’a déclaré l’entraîneur Julian Nagelsmann le mois dernier, que le joueur de 40 ans est sorti de sa retraite pour être nommé gardien de premier choix de l’Allemagne pour la Coupe du monde 2026. De retour dans l’équipe après près de deux ans, les supporters auront une dernière chance de le voir à la Coupe du Monde.
Largement considéré comme l’un des plus grands gardiens de but, Neuer a participé à quatre Coupes du monde, jouant notamment un rôle clé dans le triomphe de l’Allemagne en Coupe du monde 2014 sur le sol brésilien.
Mohamed Salah – Egypte
Sans doute le plus grand joueur africain de tous les temps, Salah est devenu une superstar mondiale grâce à son succès à Liverpool, où il a remporté neuf trophées. À 33 ans, et n’étant plus au sommet de ses capacités, cela pourrait être la deuxième, et peut-être la dernière, Coupe du Monde de l’attaquant.
Une saison décevante et son départ ultérieur de Liverpool ont peut-être tempéré les attentes. Pourtant, les Égyptiens continuent de placer leur confiance en leur bien-aimé numéro 10, dans l’espoir qu’il puisse inspirer la nation et contribuer à réaliser quelque chose qu’elle n’a jamais connu auparavant : la joie de célébrer une victoire en Coupe du monde.
Kevin de Bruyne – Belgique
Faisant partie intégrante de la « génération dorée » belge entre 2014 et 2022, le meneur de jeu De Bruyne continue de s’épanouir dans ses fonctions en club et en sélection. L’âge, cependant, commence à rattraper le meneur de jeu, qui fêtera ses 35 ans plus tard ce mois-ci.
La performance du milieu de terrain de Naples est essentielle aux chances de la Belgique de participer à la Coupe du monde 2026, et il aura hâte de les conduire vers une fin mémorable lors de ce qui sera sa quatrième et probablement dernière participation au tournoi.
Virgil van Dijk – Pays-Bas
L’arrière central expérimenté van Dijk n’est plus tout à fait la force qu’il était il y a quelques années, lorsqu’il avait remporté la Ligue des Champions et la Premier League lors de saisons consécutives avec Liverpool.
Le capitaine néerlandais aura 35 ans le mois prochain et les Néerlandais pourraient évoluer avec un noyau défensif plus jeune d’ici l’édition 2030.
Après avoir atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2022 et les demi-finales de l’Euro 2024, van Dijk espère faire franchir un pas de plus à l’équipe dans ce qui sera sa troisième finale.
Sadio Mané – Sénégal
Largement considéré comme l’un des meilleurs ailiers du monde, Mané se dirige vers la Coupe du monde pour tenter de compenser la décevante blessure à la jambe qui l’a empêché de participer à Qatar 2022.
A 34 ans, l’international sénégalais est loin d’être au sommet de sa carrière, qui l’a vu profiter de passages chargés de trophées à Liverpool et au Bayern Munich.
Malgré son âge avancé, Mané reste la source d’inspiration et de créativité de l’équipe, et il faisait partie intégrante de l’équipe qui a battu le Maroc en finale de la Coupe d’Afrique des Nations – seulement pour que le résultat soit annulé en raison des protestations du Sénégal à mi-match.
Mané participera à sa troisième et probablement dernière Coupe du monde, étant donné que le Lion de la Teranga a déclaré que la dernière CAN était sa dernière, même si l’équipe d’entraîneurs a déclaré qu’elle n’avait pas renoncé à changer d’avis.
Guillermo Ochoa – Mexique
Faisant partie d’un groupe estimé qui comprend Messi et Ronaldo, Ochoa devrait également participer à une sixième Coupe du monde, un record. Le gardien de but, qui aura 41 ans le mois prochain, ne faisait pas partie de l’équipe nationale ces dernières années, mais a été sélectionné pour le tournoi co-organisé par son pays, le Mexique.
Connu pour être une figure formidable lors des précédentes campagnes du Mexique en Coupe du Monde, Ochoa prendra sa retraite à la fin de la participation de l’équipe au tournoi.
La Coupe du Monde de la FIFA commence le 11 juin. Vous pouvez suivre l’action sur la page dédiée à la Coupe du Monde 2026 d’Al Jazeera avec toutes les dernières nouvelles, la préparation des matchs et les commentaires textuels en direct, et vous tenir au courant du classement des groupes, des résultats et des calendriers des matchs en temps réel.
