SAN FRANCISCO — Démocrate Xavier Becerra se qualifiera pour l’élection du gouverneur de Californie en novembre, selon un appel à la course de l’Associated Press. Après des jours de dépouillement des bulletins de vote, on ne sait toujours pas qui revendiquera une deuxième place à l’automne.
Dans le système primaire inhabituel de Californie, tous les candidats, quel que soit leur parti, figurent sur un seul bulletin de vote ouvert à tout électeur inscrit. Les deux premiers candidats puis passez aux élections générales. Il reste environ 3,5 millions de bulletins de vote non comptés.
L’État n’a pas organisé de primaires aussi ouvertes que celle-ci depuis la fin des années 1990. Le vainqueur de novembre dirigera l’État le plus peuplé du pays, confronté à un déficit important et à d’autres obstacles, notamment le coût de la vie élevé, le sans-abrisme et le risque d’incendies de forêt. Le gouverneur sortant Gavin Newsom, un démocrate, a un mandat limité et on pense généralement qu’il se présentera à la présidence en 2028.
Becerra, ancien secrétaire à la Santé et aux Services sociaux sous le président Joe Biden, a effectué l’un des retours les plus surprenants de l’histoire politique récente de l’État. Pas plus tard qu’en avril, les sondages montraient que Becerra – également ancien membre du Congrès et procureur général de Californie – languissait à un chiffre dans un domaine encombré.
Pour la deuxième place, l’homme d’affaires républicain Steve Hilton a toujours un avantage sur le milliardaire démocrate Tom Steyer, mais Steyer gagne du terrain à mesure que les bulletins de vote continuent d’être comptés. Hilton a été soutenu par le président Trump en avril et, dans des sondages ultérieurs, il a devancé le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, l’autre républicain majeur dans la course. Hilton, d’origine britannique, est un ancien commentateur de Fox News qui a également été conseiller politique de l’ancien Premier ministre britannique David Cameron et a fait campagne sur l’idée que la Californie a besoin de changement après 16 ans sous contrôle démocrate total.
Steyer a dépensé plus de 213 millions de dollars de son propre argent pour renforcer sa candidature, faisant de cette course l’élection de gouverneur la plus coûteuse de Californie. Il occupe actuellement la troisième place dans le décompte des voix.
Dans un État où les électeurs démocrates inscrits sont de loin plus nombreux que les républicains, Becerra se présente comme favori aux élections générales, mais la saison électorale a déjà été marquée par des développements inattendus.
Certains des démocrates les plus en vue de l’État – l’ancien vice-président Kamala Harris, le sénateur américain Alex Padilla et le procureur général de Californie Rob Bonta – sont tous restés absents.
La course a été perturbée en avril lorsque la campagne pour le poste de gouverneur du représentant américain de l’époque, Eric Swalwell, a implosé au milieu allégations d’agression sexuelle et de harcèlement. Swalwell a démissionné du Congrès peu de temps après que les accusations ont fait surface et a nié les allégations d’agression.
Swalwell avait gagné dans les sondages et accumulé des soutiens de haut niveau et sa sortie semblait principalement profiter à Becerra.
Ce rétrécissement du champ de vote a également apaisé les craintes des démocrates de diviser leur vote au point que Bianco et Hilton remporteraient les premières places lors des primaires de juin. Cela aurait abouti à un gouverneur républicain garanti dans un État où les démocrates sont 2 contre 1 plus nombreux que les électeurs du GOP.
Au lieu de cela, Becerra a bondi. Il a été aidé par des groupes politiques opérant indépendamment de sa campagne.
