L’étoffe d’un économiste
Javier Gerardo Milei est né le 2 octobre 1970 à Buenos Aires. Son père, Norberto, était chauffeur de taxi et, finalement, propriétaire d’une entreprise de transport. Norberto était également violent, battant souvent le petit Javier, le traitant de « poubelle » et lui disant qu’il mourrait de faim.
« Il a été attaqué et humilié par son père ; il a eu une vie vraiment très difficile, et le Milei que nous voyons aujourd’hui en est évidemment une conséquence », a déclaré à Al Jazeera Juan Luis González, auteur de « El Loco », une biographie du leader argentin.
Seule Karina a tenté de le protéger, tandis que la mère de Milei, Alicia, une femme au foyer, n’a pas été violente mais a permis les abus en se rangeant du côté de son mari. Un jour, Karina a vu Norberto battre son frère si violemment qu’elle a souffert d’une crise de panique.
«Ta sœur est comme ça à cause de toi», avait dit Alicia à son fils. « Si elle meurt, c’est de ta faute. »
S’il prendra plus tard ses distances avec ses parents, refusant même de leur parler, Karina reste l’une de ses plus proches confidentes.
À cette époque, de 1976 à 1983, l’Argentine était sous régime militaire, à la suite d’un coup d’État visant à exterminer les soi-disant « terroristes ». Les escadrons de la mort ont assassiné jusqu’à 30 000 sympathisants communistes présumés pendant la sale guerre, et bien d’autres encore ont été torturés. Le régime militaire a pris fin peu de temps après la victoire de la Grande-Bretagne dans la guerre des Malouines en 1982 – combattue pour des îles contestées situées à 500 km (300 miles) à l’est de l’Argentine dans l’Atlantique Sud – et la démocratie est revenue avec des élections l’année suivante.
Adolescent, Milei a chanté dans un groupe hommage aux Rolling Stones et a eu une brève période de footballeur semi-professionnel, jouant le rôle de gardien de but pour les Chacarita Juniors, où il était surnommé « El Loco » en raison de son tempérament fougueux.
« Il n’avait peur de rien », a rappelé un coéquipier au journal La Nacion.
« Nous nous sommes entraînés sur des terrains vraiment difficiles. Beau temps, mauvais temps, nous nous sommes entraînés de toute façon. Rien n’avait d’importance. Et il faisait des choses qui nous faisaient nous demander… pourquoi les fait-il ? »
Mais les intérêts du jeune Milei se tournèrent bientôt vers l’économie ; il s’est inscrit à l’université et a obtenu deux maîtrises. Alors qu’il étudiait dans les années 1990, Milei a découvert les travaux de l’économiste britannique du début du XXe siècle, John Maynard Keynes.
Observant comment un capitalisme débridé avait conduit à la Grande Dépression des années 1930, Keynes affirmait que les gouvernements devraient intervenir pour créer des emplois, compenser l’inflation par des impôts et stimuler l’économie pendant les récessions avec des taux d’intérêt réduits. Les idées keynésiennes, notamment, étaient à l’origine des États-providence forts qui ont émergé en Europe après la Seconde Guerre mondiale.
Milei n’était pas fan de Keynes. L’Argentin était beaucoup plus attiré par les économistes libertaires, notamment Friedrich Hayek et Milton Friedman. Hayek s’est prononcé contre l’intervention de l’État, estimant qu’elle allait à l’encontre de la liberté personnelle et de la propriété privée, tandis que les élèves vedettes de Friedman, les soi-disant « Chicago Boys », conseillaient le dictateur chilien Augusto Pinochet. Leur idéologie, connue sous le nom de néolibéralisme, a inspiré Ronald Reagan et Margaret Thatcher. Milei a un jour décrit la première femme Premier ministre du Royaume-Uni comme « l’un des grands leaders de l’humanité ».
Cette révérence n’est pas seulement rhétorique ; cela reflète la profonde conviction idéologique de Milei quant au rôle du marché.
« C’est précisément ce qui distingue Milei du libéralisme conventionnel », a déclaré à Al Jazeera le politologue Juan Bautista Lucca du Conseil national de la recherche scientifique et technique (CONICET).
« Pour lui, le marché n’est pas seulement efficace, c’est juste. C’est une question morale. »
Une autre source d’inspiration fut Murray Rothbard, le père de l’anarcho-capitalisme.
Rothbard rejetait toute forme d’autorité étatique, estimant que les impôts et les aides sociales devaient être abolis. La société devrait plutôt être organisée uniquement autour de contrats privés.
« Il n’y aurait pas de monopole de la violence, aucun Etat ne prendrait en main la loi qui décide de tous les conflits », a expliqué l’économiste allemand Phillip Bagus, auteur du livre The Milei Era et partisan du président.
« Tout serait privé. Il y aurait des rues privées, des hôpitaux privés, des écoles, des universités, des soins de santé, la police. Tout serait basé sur la coopération volontaire. »
Dans une interview accordée à The Economist en 2024, Milei a révélé que c’était la lecture des livres de Rothbard en 2013 qui l’avait converti à l’anarcho-capitalisme. Cependant, Milei reconnaît les difficultés liées à la mise en pratique de ces idées et se considère comme un minarchiste : celui qui réduit les tâches du gouvernement pour assurer uniquement la sécurité (application de la loi et défense).
« C’est un grand communicateur d’idées, mais ses connaissances théoriques sont assez faibles, contradictoires et dogmatiques », a déclaré Fernández, qui a rencontré Milei pour la première fois en 2005 après avoir révisé et commenté l’un de ses articles universitaires.
En 2016, Milei a fait sa première apparition à la télévision à 45 ans dans le talk-show de fin de soirée Loose Animals, où il a été interrogé sur Keynes. Milei est entré en colère, déchirant non seulement les socialistes mais aussi le gouvernement conservateur de Mauricio Macri. À partir de ce moment-là, Milei est devenu un habitué de la télévision argentine, dénonçant l’inefficacité du gouvernement et dénonçant ce qu’il a décrit comme la « caste » dirigeante corrompue d’hommes politiques, de journalistes, de syndicalistes et d’universitaires.
« L’État est pédophile dans les jardins d’enfants, avec les enfants enchaînés et enduits de vaseline », a-t-il déclaré lors d’une émission télévisée de 2018, assimilant l’État à un prédateur.
La plupart des premières apparitions télévisées de Milei ont eu lieu sur les chaînes A24 et América TV, propriété du magnat milliardaire des aéroports Eduardo Eurnekian. Milei a travaillé pour Eurnekian de 2008 à 2021, devenant finalement l’économiste en chef de la Corporación América du magnat.
Selon Lucca, l’attention médiatique accordée à Milei était le résultat délibéré d’une « stratégie métapolitique » de la part de ces intérêts puissants : « L’idée d’une bataille pour l’hégémonie culturelle menée non pas à travers [political] structure du parti, mais à travers l’arène médiatique et les réseaux sociaux.
« C’est pourquoi je dis depuis le début qu’il ne suit pas la voie classique de l’initié du parti ou de l’étranger traditionnel. C’est un étranger non traditionnel », a déclaré Lucca.
La rhétorique de Milei envers ceux qu’il percevait comme les ennemis de la liberté était ouvertement hostile.
« Vous ne pouvez pas céder un pouce aux crottes de gauche », a-t-il déclaré dans une interview télévisée diffusée en octobre 2023.
« Si vous pensez différemment d’eux, ils vous tueront. C’est là le problème. Vous ne pouvez pas donner un pouce aux crottes de gauche. Si vous leur donnez un pouce, ils l’utiliseront pour vous détruire. »
« [This] Cela le distingue du reste des hommes politiques argentins – le Milei que vous voyez est le Milei qui existe », a déclaré González.
« Il ne joue aucun personnage. Il était vraiment, vraiment en colère, et à ce moment-là, sa colère, sa façon d’insulter tout le monde. [his opponents] … il correspondait à la colère que beaucoup de gens en Argentine avaient contre la pandémie, contre la crise économique, contre l’inflation ou contre le mauvais gouvernement que nous avions auparavant. Milei était la bonne personne au bon moment. »
En 2021, Milei a été élu au Congrès, d’abord en tant que membre d’une coalition libertaire, mais a rapidement fondé son propre parti, La Libertad Avanza (Liberty Advances). En tant que membre du Congrès, Milei a théâtralement déclaré que son salaire était « de l’argent volé au peuple par l’État » et qu’il le donnerait lors d’une tombola mensuelle diffusée à la télévision nationale. Quelques heures après son annonce, 250 000 Argentins s’étaient inscrits.
Milei a tenu sa promesse en donnant chaque mois son salaire du Congrès.
L’année suivante, il annonce sa candidature à la présidence.
