- En juin 2026, le Sénégal s’est efforcé de relancer un programme gelé du FMI tandis que le Nigeria est devenu le plus grand utilisateur mondial de « pièces stables » en dollars – deux faces d’un même problème.
- Le contrôle sur l’argent, les statistiques, les minerais et les zones de pêche s’échappe simultanément d’en haut et d’en bas, mais aucune institution ne mesure à elle seule l’ensemble.
- La réponse de l’Afrique – un fonds de stabilité de 20 milliards de dollars, une agence de crédit panafricaine et la monnaie Eco – prend forme, mais plus lentement que la fuite qu’elle doit colmater
De nombreux rapports des médias et des groupes de réflexion suggèrent qu’à l’heure actuelle, la souveraineté économique africaine va, de manière inhabituelle, dans deux directions à la fois. Le continent subit des pressions d’en haut – dans les salles de conseil d’administration et dans les centres de crédit où la dette est négociée – et érodé d’en bas, dans les rues et au-delà des frontières, là où l’argent et les ressources échappent aux autorités.
D’en haut, les conditions dans lesquelles l’Afrique emprunte se durcissent : les prêts sont accordés en secret, liés aux conditions des réformes et jugés selon des critères que les emprunteurs eux-mêmes peuvent ajuster. D’en bas, l’économie quotidienne se retire discrètement – au profit des dollars numériques privés, de la contrebande d’or et de coltan et des mers vidées par les flottes étrangères. Aucune des deux tendances n’est nouvelle en soi. Ce qui est nouveau, c’est qu’ils fonctionnent ensemble et rapidement : plus de 22 milliards de dollars transitent désormais par des « pièces stables » indexées sur le dollar sur le continent, alors même que les gouvernements de Dakar à Abuja négocient leur survie avec leurs créanciers.
C’est au Sénégal que la pression venue d’en haut est la plus claire. Depuis début juin 2026, le pays tente de sauver un programme de 1,8 milliard de dollars auprès du Fonds monétaire international, le prêteur de Washington qui soutient les gouvernements en difficulté. Le programme a été gelé après la découverte de quelque 13 milliards de dollars de dette auparavant cachée, ce qui a poussé les emprunts du pays à 132 % de la production annuelle. Le président Bassirou Diomaye Faye a limogé le Premier ministre Ousmane Sonko le 22 mai, et le nouveau cabinet a rouvert les négociations dans la semaine du 8 juin, dans l’espoir de parvenir à un accord d’ici la fin du mois, selon Bloomberg.
Bien que ce programme reste suspendu, Dakar s’est appuyé sur des accords de financement opaques qui offrent aux prêteurs d’importantes garanties en échange d’espèces. Le Gabon a emprunté une voie similaire en 2024, en obtenant un prêt de 1,3 milliard de dollars auprès du négociant suisse en matières premières Gunvor pour acquérir un actif pétrolier que les banques traditionnelles ne financeraient pas. Le Natural Resource Governance Institute, qui étudie ces « prêts adossés à des ressources naturelles », prévient qu’ils dissimulent souvent leurs véritables conditions et créent une hiérarchie cachée entre les créanciers : lorsqu’un État ne peut pas payer tout le monde, celui qui détient la garantie est remboursé en premier – avant les autres prêteurs et avant les citoyens.
Une double pression fondée sur des faits apparemment sans rapport
Vient ensuite la pression plus subtile des conditions et des chiffres eux-mêmes. Le 9 juin, le FMI a félicité le Nigeria pour trois années de réformes audacieuses, alors même que la pauvreté a atteint 63 % et que l’inflation est retombée à 15,7 % en avril, un sommet en cinq mois, en partie dû à la guerre au Moyen-Orient. Moins remarqué, le Nigeria a reconstruit sa façon de mesurer sa propre économie – en réduisant le poids de l’alimentation dans son panier d’inflation d’environ 51 % à 28 % et en réévaluant la production à la hausse d’un tiers – ce qui, sur le papier, a fait baisser à la fois l’inflation et le taux d’endettement.
Les chiffres utilisés pour noter les réformes sont en partie produits par ceux qui les mènent. La même logique façonne la ruée vers les minéraux critiques. Lors d’une réunion à Washington en février 2026, les États-Unis ont lancé de nouvelles armes de financement et signé onze accords d’approvisionnement, notamment avec la Guinée et le Maroc. Ces accords font essentiellement de l’Afrique une carrière tandis que le raffinage et la technologie rentables restent à l’étranger – laissant le continent, comme le dit l’Agence Ecofin, « à regarder de côté ».
L’érosion par le bas commence avec l’argent. Confrontés à des monnaies auxquelles ils ne font plus confiance, des millions d’Africains épargnent désormais en dollars qu’ils détiennent non pas sous forme de billets de banque mais sous forme de jetons numériques sur un téléphone. A Lagos, un négociant en pièces détachées conserve ainsi ses recettes, à un clic d’un client étranger ; multipliée par millions, cette habitude a fait du Nigeria le plus grand marché au monde pour les deux pièces stables en dollars les plus utilisées, selon les données de l’industrie publiées en mars 2026. Pour l’utilisateur, c’est rationnel : envoyer de l’argent ne coûte presque rien et est compensé en quelques secondes. Pour la banque centrale, il s’agit d’une lente saignée : chaque épargnant qui change de politique draine les dépôts locaux, affaiblit la politique monétaire et facilite la fuite des capitaux.
D’autres richesses partent par la frontière. Le Rwanda a exporté plus de 19 tonnes d’or en 2024 tout en en extrayant moins de trois tonnes. L’Ouganda a expédié environ 40 tonnes à Hong Kong alors qu’il en produisait moins d’une tonne, selon l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, un organisme de recherche basé à Genève. Les excédents, provenant souvent des zones de conflit, transitent généralement par Dubaï. Le coltan, le minéral présent dans chaque téléphone, suit un parcours similaire. Le groupe armé M23 gagne environ 800 000 dollars par mois grâce aux mines situées dans l’est de la République démocratique du Congo, a découvert le groupe de campagne Global Witness. Au large, des centaines de chalutiers, pour la plupart chinois, sillonnent les eaux entre le Sénégal et la Mauritanie. L’Afrique de l’Ouest représente environ un cinquième des poissons pêchés illégalement dans le monde, tandis que les revenus d’une pirogue ghanéenne ont chuté de 40 % en quinze ans, selon l’Atlantic Council. A chaque fois, la ressource s’en va et l’État ne garde ni les recettes ni le contrôle.
Ces faits comptent au-delà des gros titres, car personne ne les additionne. Le FMI surveille les budgets, Global Witness surveille les minerais et les banques centrales surveillent la monnaie. Chacun suit une partie du problème, mais personne ne voit la totalité. Ce sont les citoyens ordinaires qui en paient le plus lourd tribut, et la diaspora en fait également partie. Une grande partie des dollars numériques qui déconcertent les banquiers centraux sont des envois de fonds : de l’argent envoyé chez soi à moindre coût et plus rapidement que par virement bancaire, mais en grande partie en dehors du système formel. La valeur de ce que la diaspora envoie ou investit dans son pays augmente et diminue donc avec cette même lutte pour le contrôle.
L’Afrique tente de reprendre la plume
La moitié la plus encourageante de l’histoire est que 2026 sera également le moment où l’Afrique réagira. L’Union africaine et la Banque africaine de développement, basée à Abidjan, ont approuvé un mécanisme africain de stabilité financière de 20 milliards de dollars, qui, selon la banque, pourrait permettre aux gouvernements d’économiser une somme similaire en frais de service de la dette d’ici 2035. Une agence panafricaine de notation de crédit, créée pour juger les économies africaines selon leurs propres conditions plutôt que par l’intermédiaire de celles de New York, devrait être lancée ce mois-ci depuis Maurice.
La Déclaration de Lomé de mai 2025 a fixé la première position commune du continent sur la dette, et le projet de monnaie unique de l’Afrique de l’Ouest, l’Eco, vise désormais 2027. La vraie question n’est pas de savoir si l’Afrique est mise sous pression ; c’est clairement le cas. Il s’agit de savoir si ces outils jeunes et fragiles peuvent évoluer plus vite qu’une fuite déjà présente sur plusieurs fronts. En attendant, le commerçant de Lagos conservera ses économies dans la monnaie d’un autre – et cela, plus que n’importe quelle déclaration officielle issue d’un sommet, constitue aujourd’hui la mesure efficace de la souveraineté.
Idriss Lingé
En savoir plus: 06/12/2026 – L’enquête de Global Witness permet de retrouver le Coltan lié au M23 et de soutenir les allégations de la RDC contre des entreprises technologiques
