« Si je perds ne serait-ce qu’une seconde de ma conviction de pouvoir remporter la Coupe du monde avec le Sénégal, je me retirerai », a déclaré Thiaw à la veille du tournoi.
Thiaw, qui a joué pour le Sénégal lors de la Coupe du Monde 2002, a guidé l’équipe vers cette finale controversée de la Coupe d’Afrique des Nations en janvier.
Les relations entre Thiaw et la fédération ne sont cependant pas aussi fluides que les apparences le laissent croire.
Lors de sa prise de fonction en 2024, Thiaw a accepté le salaire qui lui était proposé, soit environ 210 000 £ par an.
Mais après la CAN 2025, il a acquis un niveau de pouvoir qui lui a permis d’entamer des négociations de prolongation de contrat dans une position beaucoup plus forte – d’autant plus que son précédent contrat avait expiré immédiatement après le tournoi.
Les discussions sur la prolongation de son contrat s’éternisent.
Au Sénégal, l’entraîneur négocie avec la fédération, à laquelle il est contractuellement lié, mais la signature et le paiement du contrat doivent être approuvés par l’État, par l’intermédiaire des ministères en charge des sports et des finances.
Après des mois de retard, Thiaw a été contraint de se rendre aux États-Unis sans avoir signé son nouveau contrat.
Cela s’est produit dans un contexte politique plus large : le Sénégal a traversé une période prolongée de bouleversements après le limogeage du gouvernement et la destitution du Premier ministre.
La situation politique a inévitablement eu des répercussions sur d’autres secteurs.
Lorsque des proches de Thiaw ont accru la pression à travers les médias, avertissant qu’il pourrait refuser de monter à bord de l’avion pour les États-Unis, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye est intervenu personnellement.
Il a contacté Thiaw directement et lui a assuré que le problème serait résolu le plus rapidement possible.
Une fois entrée en fonction, la nouvelle ministre des Sports, Djireye Clotilde Coly, s’est rendue aux États-Unis pour assister au premier match contre la France, rencontrer l’équipe et réaffirmer les assurances qui avaient été données à Thiaw.
Les négociations ont ensuite avancé et un accord a finalement été trouvé sur un contrat d’une valeur de 480 000 £ par an, plus une prime annuelle de 80 000 £.
Dimanche, Thiaw a déclaré : « C’est vrai que cela a pris trop de temps, mais ce n’était jamais une question d’argent. C’était plutôt une question de principes et de respect, mais elle a été résolue.
« En tant que Sénégalais, le patriotisme est plus important que toute autre chose et les questions autour du contrat appartiennent désormais au passé. Il a été signé. »
