À Vancouver, lors de la semaine d’ouverture de l’édition 2026 de la compétition mondiale de football de la FIFA, Nestory Irankunda est devenu le plus jeune joueur à marquer pour l’Australie lors d’une Coupe du monde.
Le joueur de 20 ans a célébré son effort lors de la victoire 2-0 contre Turkiye en frappant le drapeau de corner, son hommage au grand australien Tim Cahill.
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La célébration n’a pas montré ce qui l’avait précédé : un camp de réfugiés à Kigoma, en Tanzanie, où Irankunda est né après que ses parents ont fui la guerre civile au Burundi. Deux de ses coéquipiers portent une version de cette même histoire sur le même terrain.
Lors de la plus grande Coupe du monde organisée par 48 nations et accueillie par le Canada, le Mexique et les États-Unis, au moins neuf joueurs racontent une histoire de réfugiés ou de personnes déplacées. Avec d’autres, ils ont été réunis le mois dernier par l’agence des Nations Unies pour les réfugiés dans le cadre d’une campagne appelée Gamechanging Team.
Selon le HCR, 117 millions de personnes sont déplacées dans le monde, dont près de 49 millions d’enfants.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Barham Salih, a qualifié cette Coupe du monde de « moment idéal… pour envoyer un message d’espoir aux fans du monde entier », dans le même communiqué de mai annonçant l’équipe Gamechanging.
Pour les joueurs qui partagent un passé douloureusement similaire, ce message se diffuse à travers plus d’une centaine de matches cet été, devant le plus grand public que le football ait jamais attiré.
Voici les neuf joueurs qui ont atteint la finale – ainsi que deux autres qui l’ont raté – et d’où viennent leurs histoires.
Alphonso Davies — Canada
Davies est né en 2000 dans le camp de réfugiés de Buduburam, au Ghana, après que ses parents ont fui la guerre civile au Libéria ; la famille s’est réinstallée à Edmonton, au Canada, quand il avait cinq ans. En mars 2021, il est devenu le premier footballeur nommé ambassadeur itinérant mondial du HCR. « Même si le camp de réfugiés a fourni un endroit sûr à ma famille lorsqu’elle a fui la guerre, je me demande souvent où j’aurais été si j’y étais resté », a-t-il déclaré dans le communiqué publié par le HCR annonçant sa nomination. « Je ne pense pas que je serais arrivé là où je suis aujourd’hui. » Davies est désormais capitaine du Canada, l’un des trois pays coorganisateurs avec le Mexique et les États-Unis, qui se qualifient automatiquement.
Mohamed Touré — Australie
Touré est né dans un camp de réfugiés à Conakry, en Guinée, en 2004, après que sa famille ait fui une attaque contre leur ville natale au Libéria et ait passé 14 ans à attendre d’être réinstallée. « Notre ville a été attaquée par un groupe d’hommes et nous avons dû fuir », a déclaré son père, Amara, à la chaîne YouTube de Football Australia, dans des propos rapportés par ITV News Anglia le 12 juin 2026. La famille s’est installée à Adélaïde, en Australie. Aujourd’hui attaquant titulaire de l’Australie, Touré a déclaré à Football Australia à peu près à la même époque : « Si mon père peut aller travailler et dire : ‘Oui, mon fils a joué à la Coupe du Monde’… cela me rend plus heureux que de jouer à une Coupe du Monde ».
Awer Mabil — Australie
Mabil est né dans le camp de réfugiés de Kakuma, au Kenya, après que ses parents sud-soudanais ont fui la guerre civile, et a été réinstallé à Adélaïde à l’âge de dix ans. Il a marqué le penalty qui a envoyé l’Australie à la Coupe du monde 2022 et a cofondé Barefoot to Boots, une organisation caritative fournissant des équipements de football aux enfants vivant encore à Kakuma. « Tout est possible… alors continuez », a-t-il déclaré au média philippin Sunstar lors de la Semaine des réfugiés en juin 2026.
Nestory Irankunda — Australie
Irankunda est né dans un camp de réfugiés à Kigoma, en Tanzanie, après que ses parents ont fui la guerre civile au Burundi. « Ma sœur aînée était malade et ils étaient sur le point de l’abandonner, mais mon père n’a pas pu le faire », a-t-il déclaré ce mois-ci dans une interview avec beIN Sports décrivant la fuite de sa famille.
De son but en Coupe du Monde contre la Turquie : « C’est irréel et un rêve devenu réalité ».
Ermedin Demirovic — Bosnie-Herzégovine
Demirovic est né en Allemagne, où son père s’est installé après avoir fui la Bosnie pendant la guerre des Balkans. Il a choisi de représenter la Bosnie-Herzégovine plutôt que l’Allemagne. « Représenter désormais la Bosnie-Herzégovine à sa deuxième Coupe du monde me rend incroyablement fier », a-t-il déclaré dans la déclaration publiée en mai par le HCR lors du lancement de sa campagne Gamechanging Team.
Asmir Begovic — Bosnie-Herzégovine
Begovic a fui la Bosnie à quatre ans, d’abord en Allemagne, puis au Canada, où il a appris le jeu.
Il a participé à la première Coupe du monde de Bosnie en 2014 et fait toujours partie de l’équipe pour la deuxième. « Je reçois des flashbacks de temps en temps en voyageant en voiture », a-t-il déclaré dans une interview en 2022 avec Goal.com. « Personne ne s’est senti désolé pour nous, et vous ne pouviez pas vous apitoyer sur votre sort. »
Antonio Rüdiger — Allemagne
Rudiger est né à Berlin – pas dans un camp, mais d’une mère qui a fui la guerre civile en Sierra Leone en 1991 et s’est installée à Neukölln, un quartier qu’il a décrit dans une interview en 2020 sur le site officiel du Chelsea FC comme « une zone difficile où ont grandi principalement des réfugiés ».
« Mes parents sont venus de Sierra Leone en Allemagne pour chercher la sécurité et un avenir meilleur », a-t-il déclaré dans le même communiqué du HCR qui a présenté l’équipe Gamechanging en mai. « Représenter l’Allemagne est pour moi une boucle bouclée. »
Ali Al-Hamadi — Irak
Al-Hamadi était un bébé lorsque sa famille a fui l’Irak en 2003, motivée par l’emprisonnement de son père pour avoir participé à une manifestation pacifique contre Saddam Hussein.
À la libération de son père, qui étudiait alors pour devenir avocat, la famille a fui au Royaume-Uni.
L’Irak s’est qualifié cette année pour sa première Coupe du monde depuis environ quatre décennies, et Al-Hamadi a fait partie de l’équipe. « Ce n’est pas seulement mon père, c’est ma mère », a-t-il déclaré à la BBC dans une interview republiée ce mois-ci. « Pour une jeune femme, me porter… et devoir quitter son pays d’origine… était vraiment préjudiciable. »
Eduardo Camavinga — France
Camavinga est né dans un camp de réfugiés en Angola après que ses parents ont fui la guerre en République démocratique du Congo. Avant la finale de la Ligue des champions 2022, il a déclaré dans un communiqué publié par le HCR : « Je suis né dans un camp de réfugiés en Angola après que ma famille a fui la guerre… Je suis reconnaissant de jouer et fier de le faire en tant qu’ancien réfugié ».
Bernard Kamungo — États-Unis
Kamungo est né près d’un camp de réfugiés en Tanzanie après que sa famille ait fui la RD Congo.
Il a fait ses débuts dans l’équipe nationale américaine en 2024, mais n’a pas été inclus dans la liste finale des 26 joueurs de la Coupe du monde cet été.
Victor Moses — Nigéria
L’histoire de Moses est la plus lourde des onze, et la seule sans une campagne active de Coupe du Monde derrière elle : le Nigeria ne s’est pas qualifié. À onze ans, ses parents missionnaires ont été tués dans des violences religieuses à Kaduna, au Nigeria, en 2002 ; il a fui seul vers le Royaume-Uni en tant qu’enfant non accompagné et a été élevé par une famille d’accueil. Il a ensuite remporté la Premier League avec Chelsea et joué pour le Nigeria lors de la Coupe du monde 2018 en Russie.
