Ils l’ont fait ! Dos au mur et virtuellement éliminés après leurs deux revers initiaux, les Lions de la Teranga ont signé un réveil magistral ce vendredi au BMO Field de Toronto. En surclassant l’Irak (5-0), les hommes de Pape Thiaw sécurisent la troisième place du Groupe I et font un pas immense vers les seizièmes de finale de la Coupe du monde.
💥 Les Lions sortent les griffes après la pause
La consigne était claire avant le coup d’envoi : il fallait non seulement gagner, mais surtout soigner la différence de buts pour espérer faire partie des huit meilleurs troisièmes repêchés pour les phases finales. Le message est parfaitement passé, même si le Sénégal a mis un peu de temps à totalement libérer son football.
Une entame idéale, un premier acte timide
La rencontre démarre sous les meilleurs auspices pour les champions d’Afrique. Dès la 4e minute de jeu, sur un corner parfaitement botté, Diarra s’élève plus haut que tout le monde et ouvre le score de la tête (1-0). Neuf minutes plus tard, le match bascule définitivement en faveur des Sénégalais avec l’expulsion directe du défenseur irakien Sulaka (13e).
Pourtant, malgré cette supériorité numérique précoce, les coéquipiers de Sadio Mané se montrent un peu ronronnants et peinent à enfoncer le clou avant la pause face à un bloc irakien regroupé.
Le festival Pape Gueye et une seconde période de feu
Au retour des vestiaires, le réajustement tactique de Pape Thiaw fait des étincelles. À la 56e minute, après un excellent travail de Camara dans la surface, Ismaïla Sarr surgit à bout portant pour doubler la mise (2-0). C’est le début du festival.
Entré en jeu quelques instants plus tôt, le milieu de terrain Pape Gueye va faire chavirer le public de Toronto. À la 59e minute, il déclenche une frappe lointaine somptueuse qui nettoie la lucarne irakienne (3-0), avant de récidiver à la 72e minute sur un nouvel enchaînement téléguidé des 25 mètres (4-0). En fin de rencontre, l’attaquant Ndiaye participe lui aussi à la fête en faisant parler la poudre à la suite d’un superbe exploit personnel (5-0, 82e).
📊 Le point sur la qualification : le Sénégal en excellente posture
Grâce à ce festival offensif, le Sénégal termine à la 3e place du Groupe I avec 3 points et surtout une différence de buts grandement améliorée (+2).
À l’heure actuelle, la sélection de Pape Thiaw pointe au 5e rang du classement des meilleurs troisièmes. Rappelons que le nouveau format à 48 équipes permet aux huit meilleurs troisièmes (sur douze groupes) de se qualifier pour les 16es de finale. Si la prudence reste de mise et qu’il faudra attendre la fin officielle de la phase de poules pour exulter, ce large succès (5-0) devrait selon toute vraisemblance suffire au bonheur du peuple sénégalais. Les Lions sont vivants, et il faudra compter sur eux pour la suite du Mondial !
📈 Le Classement du Groupe I (En attente du choc France-Norvège)
| Rang | Équipe | Points | Matchs | G | N | P | BP | BC | Diff | Statut |
| 🥇 1 | 🇫🇷 France | 6 | 2 | 2 | 0 | 0 | – | – | + | Qualifiée (16es de finale) |
| 🥈 2 | 🇳🇴 Norvège | 6 | 2 | 2 | 0 | 0 | – | – | + | Qualifiée (16es de finale) |
| 🥉 3 | 🇸🇳 Sénégal | 3 | 3 | 1 | 0 | 2 | 8 | 6 | +2 | En excellente posture pour les 16es |
| ❌ 4 | 🇮🇶 Irak | 0 | 3 |
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