Il s’agissait d’une scène tirée d’un film, jouée au stade de Los Angeles, dans la maison d’Hollywood, et dans le cadre grandiose de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Alors que le temps d’arrêt s’écoulait et que le score était nul 0-0, le Canadien Stephen Eustaquio a reçu le ballon à l’entrée du banc des pénalités de l’Afrique du Sud. Ensuite, il a battu le gardien plongeur Ronwen Williams pour envoyer son équipe en huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire.
Le vainqueur d’Eustaquio a offert une conclusion passionnante au premier match à élimination directe du tournoi dimanche. C’est peut-être le plus prolifique de sa carrière jusqu’à présent.
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Voici tout ce que nous savons sur l’homme du moment de 29 ans :
Du Canada au Portugal, et retour
Né à Leamington, en Ontario, de parents portugais, le football était presque un droit de naissance pour Eustaquio. Il a commencé à jouer à l’âge de quatre ans et a oscillé entre son pays d’origine et celui de ses parents tout au long de sa carrière.
Son expérience de jeunesse a commencé au Leamington Minor Soccer avant que la famille ne déménage au Portugal. Eustaquio, sept ans, et son frère aîné, Mauro, ont joué en club avant qu’Eustaquio ne signe avec le club portugais de deuxième division de Leixoes en 2017, puis rejoint GD Chaves en 2018.
Un an plus tard, Eustaquio a rejoint Cruz Azul dans la Liga MX mexicaine, avant d’être prêté à Pacos de Ferreira, où il a fait ses débuts en janvier 2020. Il a fait ses débuts européens en août de la même année et a marqué le troisième but du 4-0 contre Larne en UEFA Europa Conference League.
Eustaquio a finalement atteint la Primeira Liga en janvier 2022, lorsqu’il a été prêté à Porto, qui l’a finalement acheté en mai de la même année.
Son transfert le plus récent a eu lieu au Los Angeles FC du côté de la Major League Soccer (MLS) en février 2026, en prêt de quatre mois avec option de signature.
Décès consécutifs de parents
C’est lors d’un match à domicile contre Santa Clara en avril 2023 que la mère d’Eustaquio, Esmeralda, est décédée d’un cancer du cerveau. Un an plus tard, son père décède d’une crise cardiaque soudaine. Peu de temps auparavant, Eustaquio et sa petite amie, Constanta, avaient accueilli une petite fille, Benedita.
« Tout ce que je fais est pour ma famille, pour mes parents, pour ma petite amie, pour ma fille, pour mon frère, pour mes amis à la maison – pour eux tous », a déclaré Eustaquio lors d’une interview d’après-match au Los Angeles Stadium, qui a fait ressortir des émotions brutes pour le milieu de terrain.
Dans une interview avec Sports Net Canada en septembre 2024, Mauro Eustaquio, l’entraîneur-chef de l’Inter Toronto FC, a déclaré que lui et Stephen avaient pris la décision consciente d’accepter le chagrin et d’honorer la vie de leurs parents.
« Nos parents… ils nous ont donné des ailes. Alors maintenant, c’est à nous de voler. »
« Nous sommes reconnaissants que nous fassions tous les deux quelque chose que nous aimons absolument », a déclaré Mauro.
L’ancien footballeur devenu entraîneur a déclaré dans la même interview que l’importante communauté portugaise de Leamington était le lieu où les familles se réunissaient et où les enfants, comme lui et Stephen, jouaient régulièrement au football.
Soixante sélections pour le Canada
Eustaquio a commencé sa carrière internationale chez les jeunes pour le Canada, qu’il a représenté à la Coupe AGS 2012. Il a essayé le football des jeunes pour le Portugal dans l’équipe U-21 lors des éliminatoires du Championnat d’Europe de l’UEFA 2019.
Eustaquio s’est engagé à jouer pour le Canada au niveau senior en février 2019 et a reçu sa première convocation en octobre pour le match de la Ligue des Nations de la CONCACAF. Il a ensuite participé à la Gold Cup de la CONCACAF 2021, où il a marqué son premier but international. Il a joué à la Coupe du monde Qatar 2022, à la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF 2023 et à Porto lors de la Coupe du monde de la FIFA 2025.
« Nous avons travaillé beaucoup pour obtenir cette victoire. Nous voulons vraiment donner cette victoire à tous les Canadiens », a déclaré Eustaquio après le match de dimanche, dans lequel il était le capitaine suppléant alors qu’Alphonso Davies était blessé.
« Nous avons continué à y croire et à pousser. Nous ne pouvions pas imaginer les choses autrement.
« C’était un but incroyable, mais quand j’ai tiré, j’ai senti que tout le monde tirait avec moi. Tout le monde a mis un peu de puissance dessus, et le ballon est allé au fond des filets », a déclaré Eustaquio à propos de son sixième but pour le Canada à sa 61e participation avec les co-organisateurs de la Coupe du monde 2026.
