Bien que Girmay soit le seul coureur africain présent sur le Tour de cette année, il pense que le monde verra bientôt un autre talent érythréen en plein essor s’attaquer à l’épreuve phare du cyclisme.
Cet homme est Milkias Maekele, 20 ans, un autre sprinter puissant qui a remporté la course sur route masculine aux Championnats nationaux sur route d’Érythrée le mois dernier.
Les ressortissants érythréens constituent l’une des courses sur route les plus disputées d’Afrique, et le jeune d’Asmara l’a emporté dans un effort solo dominant.
Girmay pense que Maekele, qui mesure plus de six pieds, a un « potentiel énorme ».
« Il a un fort esprit de course, une véritable mentalité de gagnant.
« Je suis très heureux pour lui d’avoir remporté les championnats nationaux. Il l’a vraiment mérité car il a très bien couru. »
Maekele, comme Girmay, est un produit de la société As.Be.Co. à Asmara, et ses premières performances l’ont vu signer en 2025 pour l’équipe allemande Team Bike Aid, une solide équipe de niveau continental UCI avec un historique de soutien aux coureurs africains.
Après seulement une bonne saison, il a été recruté par l’équipe de développement de l’équipe de haut niveau Netcompany Ineos qui, à commencer par son prédécesseur Team Sky, s’est imposée comme l’une des forces les plus dominantes du cyclisme moderne au cours des 16 dernières années.
L’Érythrée est la nation cycliste la plus titrée d’Afrique, avec quatre autres hommes courant au plus haut niveau, dont les très appréciés Henok Mulubrhan (XDS Astana) et Natnael Tesfatsion (Movistar).
Mais Girmay reste l’affiche indéniable du cyclisme africain et redorera encore sa réputation s’il parvient à revendiquer une seconde fois le maillot vert du Tour de France.
Attendez-vous à voir des centaines de drapeaux érythréens à chaque arrivée de sprint au cours des prochaines semaines.
