La logique de la neutralité carbone est simple. Chaque fois qu’un bâtiment consomme de l’énergie, qu’une usine produit des matériaux, qu’une entreprise distribue des biens dans le monde entier ou qu’une ville construit des infrastructures, il y a un prix environnemental à payer. Cela peut être calculé. Cela peut être minimisé. Et là où des émissions résiduelles subsistent après toutes les réductions raisonnables, elles doivent être prises en compte. Aujourd’hui, c’est sur cette base que nous jugeons les entreprises, les projets gouvernementaux et les activités de nombreuses institutions. Cela devrait également s’appliquer aux événements les plus importants au monde, notamment aux plus grands tournois de football.
C’est également le raisonnement qui sous-tend les systèmes de tarification et les tarifs du carbone. Les gouvernements du monde entier commencent à reconnaître que les coûts de la pollution devraient être couverts. Une industrie particulière peut être tenue de rendre compte de ses émissions élevées de gaz à effet de serre par le biais de taxes, de marchés du carbone, de réglementations plus strictes et d’exigences accrues en matière de reporting. Bien entendu, l’objectif principal de ce mécanisme n’est pas de pénaliser une quelconque activité économique. La clé est de rendre visibles les coûts qui étaient auparavant cachés. Les technologies à forte intensité énergétique profitent aux populations depuis des décennies, mais le climat en a payé le prix. Ainsi, la tarification du carbone vise à remédier à cette injustice de manière assez directe.
Le sport doit être traité de la même manière. Les entreprises qui contribuent à la construction de nos bâtiments, nous fournissent de l’énergie à la maison, nous fournissent du carburant pour les voyages aériens et produisent nos biens sont fréquemment interrogées sur leur impact sur le climat. Toutefois, lorsqu’il s’agit d’événements sportifs majeurs, le contrôle devient souvent plus doux et moins rigoureux. Bien qu’il s’agisse d’un aspect fantastique de la culture, le football a sans aucun doute une empreinte environnementale importante. Il y a un impact environnemental lorsque les équipes, les supporters, les sponsors, les médias audiovisuels et les équipements sont transportés à travers les pays pour une compétition.
Ce problème avec la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ne peut être évité. Le tournoi, qui a débuté le 11 juin et se poursuivra jusqu’au 19 juillet, est plus grand que les éditions précédentes et s’étend sur une vaste zone géographique. Avec 48 équipes participant à 104 matchs dans 16 villes hôtes aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les fournisseurs, les sponsors, les journalistes, les officiels, les équipes et les spectateurs voyagent à travers l’Amérique du Nord en grande partie par voie aérienne. Cette ampleur de déplacement a un impact environnemental significatif : une estimation ascendante indépendante réalisée par la plateforme de comptabilité carbone Greenly estime l’empreinte totale du tournoi à environ 7,8 millions de tonnes d’équivalent CO2, les déplacements des spectateurs étant à eux seuls responsables d’environ 88 % du total. Au-delà des déplacements, le fonctionnement des stades consomme également de grandes quantités d’énergie en termes d’éclairage, de refroidissement, de diffusion, de sécurité et de restauration, tandis que les supporters en déplacement ont besoin d’un hébergement. Chacun de ces éléments s’ajoute à l’empreinte carbone globale de l’événement.
L’ampleur du tournoi compte aussi bien sur le plan financier qu’environnemental. La FIFA avait initialement budgétisé environ 11 milliards de dollars de revenus pour son cycle 2023-2026, la Coupe du Monde 2026 étant l’événement le plus important de cette période, et a depuis révisé cet objectif de revenus à la hausse. C’est une somme d’argent substantielle. Si l’événement peut générer des revenus aussi importants, la durabilité ne doit pas être considérée comme un slogan ou une réflexion après coup. Cela devrait être intégré à la manière dont le tournoi est financé et planifié. Une partie de ce financement doit être consacrée à des initiatives héritées, à la recherche sur le climat, à la mobilité durable, aux énergies renouvelables, à la comptabilité carbone et à la réduction des émissions.
Nous le comprenons déjà au niveau humain. Il est réconfortant de voir des supporters rester sur place pour nettoyer les sièges du stade après un match. C’est un petit geste, mais un geste puissant. Il dit que la joie ne doit pas laisser les gens insouciants de leurs responsabilités, ni laisser des dégâts derrière eux pour que d’autres puissent les nettoyer. Les impacts environnementaux de la Coupe du Monde de la FIFA devraient être traités de la même manière. Si les supporters peuvent ramasser les déchets qu’ils laissent derrière eux, les organisations de football peuvent également réduire les émissions et la pollution générées par leurs événements. Nettoyer les sièges des stades peut sembler impressionnant, mais réduire l’impact environnemental est bien plus important.
C’est pour cette raison que je propose de créer un Fonds pour la responsabilité climatique du sport. Il devrait être financé par une part fixe des revenus des tournois et des contributions de la FIFA, des sponsors, des diffuseurs et d’autres bénéficiaires commerciaux, avec un contrôle indépendant pour garantir la transparence. Il existe un précédent pour une telle approche : le Fonds climatique Euro 2024 de l’UEFA a investi près de 8 millions d’euros dans des projets de développement durable au niveau local, depuis les panneaux solaires et le stockage des batteries jusqu’aux projecteurs LED, aux stations de recharge pour véhicules électriques et aux systèmes de tri des déchets. Ce fonds a été créé pour un tournoi national à une échelle beaucoup plus petite, il doit donc être lu comme une preuve de concept plutôt que comme un modèle qui s’adapte parfaitement à une Coupe du monde de 104 matches à trois nations. Le mandat serait d’évaluer les émissions liées au tournoi, puis de concevoir des solutions qui placeraient l’événement sur une voie crédible vers la neutralité carbone. Cet objectif peut être atteint grâce à une planification plus intelligente, des transports moins polluants, des énergies renouvelables, un fonctionnement efficace des stades et de meilleurs systèmes de gestion des déchets pour réduire l’inévitable empreinte carbone. Enfin, le fonds soutiendrait des initiatives clés en matière de climat et de recherche pour lutter contre les émissions résiduelles. Plus précisément, les émissions de scope 1, 2 et 3 liées aux déplacements, à l’hébergement, à la logistique, à la nourriture, aux déchets et à l’énergie des stades doivent être évaluées de manière indépendante. Je prévois de lancer une étude de recherche pour aider à construire cette base de preuves. Les chercheurs, les universités, les professionnels du développement durable et les bailleurs de fonds qui croient que le sport peut être à la fois joyeux et responsable peuvent se joindre à cet effort et contribuer à transformer cette idée en un travail rigoureux et utile.
La Coupe du Monde n’a pas besoin de devenir moins joyeuse pour devenir plus responsable. Le football restera un sport qui passionne les gens, unit les communautés et crée des souvenirs impérissables pour ses supporters. Mais ceux qui profitent de cette histoire d’amour mondiale doivent également reconnaître le coût environnemental de l’organisation de l’événement. Le terme de « neutralité carbone » ne doit pas être accolé à cet événement seulement après coup. Cela devrait être ancré dans la planification, le financement et la célébration de ce tournoi.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale d’Al Jazeera.
