Une évaluation récente, externe par l’association caritative ActionAid en Ituri a suggéré qu’environ un tiers des personnes interrogées ne croyaient pas qu’Ebola était une véritable maladie, le considérant plutôt comme un phénomène spirituel ou le produit de la sorcellerie.
« La désinformation sur Ebola est le plus grand allié d’Ebola », a déclaré à la BBC le Dr Wessam Mankoula des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies. « De fausses rumeurs retardent les soins prodigués aux personnes qui ont besoin d’aide et alimentent les attaques contre les agents de santé et les établissements de santé, perturbant ainsi le contrôle de l’épidémie et donnant au virus davantage de possibilités de se propager. »
Les experts affirment que la méfiance a été alimentée par des décennies de troubles dans l’est de la République démocratique du Congo – du conflit prolongé à l’ingérence extérieure et à la concurrence pour les minerais précieux, comme l’or et le coltan, qui ont attiré des sociétés étrangères et des groupes armés.
« Vous avez une très forte méfiance à l’égard de tout ce qui vient de l’extérieur, y compris du gouvernement central », explique le Dr Jean-Vivien Mombouli, qui a déjà conseillé les gouvernements de la région sur la manière de répondre aux épidémies d’Ebola.
Les responsables de la santé affirment que contenir l’épidémie dépend désormais autant du rétablissement de la confiance que du traitement médical, avertissant que sans être acceptés par les communautés, ils ne pourront pas faire leur travail.
« La méfiance est le véritable champ de bataille », a écrit le chef de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur les réseaux sociaux., externe en juin. « Gagnez la confiance et nous gagnerons cela. »
