Un sénateur américain a publié une plainte de dénonciation alléguant que les alliés du président Donald Trump avaient mal géré les rénovations du John F. Kennedy Center for the Performing Arts, afin de satisfaire les « caprices esthétiques » du président.
Samedi, le sénateur démocrate Sheldon Whitehouse du Rhode Island a publié une lettre adressée aux dirigeants du Kennedy Center, transmettant les accusations.
Histoires recommandées
liste de 3 élémentsfin de liste
Ils incluent des affirmations selon lesquelles le Kennedy Center, sous Trump, aurait contourné les procédures standard d’attribution de contrats gouvernementaux et approuvé des projets inutiles – ou défectueux.
« Il ne s’agit pas de manquements isolés mais d’un schéma unique qui va à l’encontre de tout ce que le Centre a dit au Congrès qu’il ferait avec l’argent public », a écrit Whitehouse.
« Au lieu de poursuivre des rénovations adaptées aux besoins réels du bâtiment, le Centre a précipité une série de rénovations motivées par les caprices esthétiques du président et son désir de jouer dans une série d’événements télévisés en décembre. »
Ce mois-là, Trump avait organisé le tirage au sort final de la Coupe du Monde de la FIFA, qui permet de déterminer les matches de la phase de groupes du tournoi de football.
Le tirage au sort a également servi de cérémonie pour rendre hommage à Trump lui-même, à qui le président de l’organisation, Gianni Infantino, a décerné le premier Prix de la Paix de la FIFA.
Deux jours plus tard, le 7 décembre, Trump montait à nouveau sur scène pour animer les Kennedy Center Honors, une cérémonie annuelle qui récompense les contributions d’une vie à l’art et à la culture américaines. Trump a été le premier président à accueillir la remise des prix, et il a déclaré qu’il était « très impliqué » dans la sélection des lauréats.
Pour préparer le Kennedy Center à ces dates, ses responsables ont travaillé « en consultation inhabituellement étroite » avec la Maison Blanche de Trump, selon le rapport du lanceur d’alerte obtenu par la Maison Blanche.
Situé à Washington, DC, le Kennedy Center est le centre national du spectacle aux États-Unis.
Créé par une loi du Congrès, le complexe théâtral sert également de mémorial vivant à la mémoire du président John K. Kennedy, assassiné alors qu’il était au pouvoir en 1963.
Mais depuis qu’il a pris ses fonctions pour un second mandat, Trump a cherché à exercer une influence sur le centre des arts et d’autres institutions gouvernementales qui fonctionnaient auparavant indépendamment du président.
Peu de temps après son investiture en 2025, Trump a licencié la plupart des membres du conseil d’administration du Kennedy Center et remplacé les membres licenciés par des alliés. Il s’est également annoncé comme son nouveau président, une proposition que son conseil d’administration trié sur le volet a ensuite voté pour approuver.
La divulgation du dénonciateur de samedi décrit ce qui s’est passé par la suite.
Il explique que Trump s’est opposé aux colonnes dorées à l’extérieur du complexe théâtral, conçues pour ressembler aux cordes d’un instrument de musique. Il préférait qu’elles soient peintes en blanc, pour correspondre au marbre du bâtiment.
Mais, comme l’indique la lettre de Whitehouse, « l’entrepreneur préféré de Trump a fait des économies lorsqu’il a repeint les colonnes du Centre », ce qui a fait que les colonnes en acier « rouillent à cause de la nouvelle peinture blanche ».
Whitehouse note également que la peinture a commencé en août « sans contrat écrit en place » – et qu’un contrat de 4,4 millions de dollars n’a été attribué qu’après. Il estime que les réparations coûteront 1,5 million de dollars.
Dans un autre cas, Whitehouse a déclaré que les dirigeants du Kennedy Center nommés par Trump avaient déchiré les carreaux de salle de bains nouvellement installés parce que le président « n’aimait pas la couleur ».
Un autre exemple cité par Whitehouse reflète les difficultés actuelles de Trump avec le Lincoln Memorial Reflecting Pool, qui a été critiqué pour sa prolifération d’algues et sa peinture écaillée après une rénovation approuvée par Trump.
Le Kennedy Center possède son propre bassin réfléchissant, plus petit. Mais il « est désormais inégalement peint et rouillé » après que le conseil d’administration du Kennedy Center a lancé une « refonte cosmétique » précipitée, selon la divulgation du lanceur d’alerte.
Whitehouse a écrit que la direction du Kennedy Center « a mis de côté les règles contractuelles pour respecter les délais fixés par le président, en disant au personnel : « Nous traiterons les poursuites plus tard ».
« Les contrôles fédéraux de longue date en matière de passation des marchés ont été mis de côté, des contrats sans appel d’offres ont été attribués et des travaux cosmétiques superficiels ont été effectués qui, selon le personnel, devraient être refaits », a expliqué Whitehouse.
Un entrepreneur, a-t-il ajouté, ne semblait avoir aucune expérience dans le domaine des salles de concert, bien qu’il ait reçu 8 millions de dollars pour ce faire.
Whitehouse a accusé l’administration Trump de gaspiller l’argent des contribuables et a demandé un compte rendu complet des rénovations et de leurs coûts, y compris le prix à payer pour apposer le nom de Trump sur le côté du bâtiment.
Un tribunal a ensuite statué en mai que le nom de Trump devait être retiré du bâtiment, citant l’autorité du Congrès sur le Kennedy Center.
«Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer», écrivait alors le juge Christopher Cooper.
L’administration Trump a longtemps soutenu que le Kennedy Center était dans un état de délabrement et a demandé la fermeture du complexe artistique pendant deux ans, à la suite des réactions négatives suscitées par les tentatives visant à renommer le bâtiment.
La lutte pour le Kennedy Center fait cependant partie d’une bataille plus vaste autour des efforts de Trump pour remodeler Washington, DC.
En plus de ses travaux sur le Kennedy Center et le Lincoln Memorial Reflecting Pool, Trump a démoli l’aile est de la Maison Blanche, a cherché à construire un arc de triomphe et a proposé de peindre en blanc le bâtiment historique Eisenhower, malgré les inquiétudes concernant son extérieur en granit.
Whitehouse, qui siège au Comité sénatorial de l’environnement et des travaux publics, a cependant mis en garde contre tout projet mal réalisé.
« Les fonds publics doivent être dépensés légalement, prudemment et au service de l’institution, et non selon les caprices stylistiques du président actuel », a-t-il écrit.
