Lamine Yamal insiste sur le fait qu’il n’aura aucune crainte lors de la demi-finale de la Coupe du monde entre l’Espagne et la France, lorsque les deux équipes se rencontreront après avoir célébré son 19e anniversaire.
Le prodige de Barcelone a fait sourciller après la défaite 2-1 de l’Espagne en quart de finale contre la Belgique la semaine dernière après avoir déclaré que la France plutôt que l’Espagne devrait avoir « peur » compte tenu des récentes défaites contre la Roja.
Yamal, à l’air détendu, a répondu à ces commentaires alors qu’il s’adressait aux journalistes lundi lors d’une conférence de presse.
« On m’a demandé si j’avais peur de la France et j’ai répondu non », a expliqué Yamal. « Nous sommes champions d’Europe. C’est tout simplement du football », a expliqué l’adolescent.
Yamal a déclaré qu’il avait marqué son 19e anniversaire en achetant un gros collier incrusté de bijoux qu’il portait lors de sa conférence de presse. Mais le véritable cadeau d’anniversaire serait une place pour la finale de la Coupe du monde dimanche.
« Je n’ai pas encore reçu beaucoup de cadeaux. Le meilleur cadeau serait une victoire mardi et un voyage à New York », a-t-il déclaré.
Alors que d’autres stars de cette Coupe du Monde ont été dans une forme fulgurante en matière de buts, Yamal n’a jusqu’à présent trouvé le chemin des filets qu’une seule fois au cours du tournoi – mais est prêt à ajouter à son total contre la France.
« Je ne me concentre pas sur les buts, mais c’est toujours spécial de marquer dans un match comme celui-ci. J’accepte le défi. C’est pour cela que je suis venu ici », a déclaré Yamal, promettant un « beau match pour les spectateurs ».
« C’est le match que tout le monde attendait », a-t-il ajouté.
Tout en reconnaissant le caractère capital du match de mardi, Yamal est resté décontracté dans son approche.
« Il y a des situations bien plus difficiles dans la vie qu’un match de football, donc je suis calme », a-t-il déclaré. « Je ne ressens aucune pression supplémentaire, je vais jouer comme toujours et tout donner pour l’équipe. »
« Nous nous connaissons depuis un moment »
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré que son équipe prévoyait d’aller aux avant-postes contre la France, favorite du tournoi, lorsqu’elle s’affrontera en demi-finale des poids lourds.
L’Espagne de De la Fuente tentera d’imposer à la France son jeu basé sur la possession dans ce qui s’annonce comme un choc de styles captivant.
Alors que le sélectionneur de la France Didier Deschamps insiste sur le fait que l’Espagne reste favorite pour la Coupe du Monde, les marchés de paris soutiennent massivement la France pour décrocher un deuxième titre en trois tentatives.
Les Bleus se sont qualifiés pour les quarts de finale avec un football offensif scintillant basé sur des talents tels que Kylian Mbappe, Michael Olise et Ousmane Dembele.
Mais De la Fuente, dont l’équipe a battu la France lors de ses deux dernières rencontres, prépare discrètement une autre embuscade au stade AT&T d’Arlington, au Texas, mardi.
« Nous avons déjà analysé la France en détail, nous nous connaissons depuis un moment maintenant », a déclaré De la Fuente.
« Nous nous affrontons depuis quelques années maintenant, et ils ont de grands joueurs, mais nous aussi. Nous devons mettre toutes nos vertus sur la table et essayer de contrecarrer les forces de l’adversaire.
« Et c’est ça le football : l’équipe qui trouve le meilleur équilibre est généralement plus proche de la victoire.
« Il faudra penser à leurs joueurs. Nous essaierons de gagner ces duels et nous essaierons d’être aux avant-postes pendant le match, en imposant notre style. »
La France « bien meilleure »
De la Fuente ne se fait cependant aucune illusion sur la difficulté de la tâche qui attend son équipe.
La France, a-t-il déclaré, s’est considérablement améliorée depuis que l’Espagne l’a battu 5-4 lors d’une demi-finale mouvementée de l’UEFA Nations League à Stuttgart l’année dernière, lorsque les Espagnols menaient 5-1 avant un rassemblement français tardif. Cette rencontre ne ressemblerait en rien au match de mardi, a déclaré De la Fuente.
« Nous parlons de deux matches très différents », a-t-il admis.
« Demain, c’est une autre demi-finale. Je vais juste essayer de répéter les scénarios positifs, mais il y a eu d’autres détails où les choses n’étaient pas si positives.
« Nous gagnions 5-1, et en quelques minutes ils ont réussi à porter le score à 5-4. Nous essayons donc de répéter ce que nous avons bien fait et le contraire de ce que nous n’avons pas bien fait.
« Nous devons essayer d’imposer notre jeu. Nous avons des styles de jeu complètement antagonistes, nous allons donc essayer d’être aux avant-postes et de prendre des initiatives. »
De la Fuente pense également qu’une équipe de France en pleine maturité sera une proposition plus difficile.
« Je pense que c’est une meilleure équipe, bien meilleure, parce que ces joueurs ont grandi et ce qu’ils font maintenant est meilleur que ce qu’ils faisaient à l’époque », a-t-il déclaré.
« Ils ont donc amélioré leurs compétences au cours des deux dernières années, et c’est la réalité. »
Même si le contrôle de la possession et du rythme sera essentiel, De la Fuente dira également à ses joueurs de savourer le défi. Lorsqu’on lui a demandé quel serait son dernier message à son équipe, il a répondu : « Allons-y et profitons-en.
« Nous sommes dans un cadre unique. Qui sait si nous reviendrons ? Nous devons être l’équipe que nous savons pouvoir être. Nous devons être forts et essayer de contrer la force de l’adversaire. »
