Des enfants jouent sur le mur frontalier entre le Mexique et les États-Unis, à Playas de Tijuana, au Mexique, le 10 mai. La sécurité des frontières a été un thème majeur des publicités républicaines lors de la campagne de mi-mandat 2026.
Joseph Prezioso/AFP via Getty Images
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Les Républicains se tournent vers le contrôle de l’immigration comme l’un de leurs principaux sujets de campagne pour ce cycle de mi-mandat – malgré un début d’année difficile pour les messages sur la politique principale du président.
Une analyse NPR des données publicitaires de la société AdImpact montre qu’en matière d’immigration, les républicains dépensent plus d’argent et diffusent plus de publicités que les démocrates. L’ensemble de données comprend des publicités achetées de janvier à juin, avant que les agents des services d’immigration ne tuent des personnes dans le Maine et au Texas ce mois-ci.
Ces publicités politiques donnent une indication de la direction que chaque parti envisage pour les électeurs, alors que les candidats de tout le pays se préparent pour les élections générales de novembre. Les données suggèrent que les Républicains considèrent l’immigration comme une question gagnante : depuis le début de l’année, les Républicains et les organisations qui les soutiennent ont diffusé près de 300 publicités dans tout le pays qui incluent une mention de l’immigration ou portent uniquement sur l’immigration. Cela se compare à 62 annonces de démocrates et de leurs organisations de soutien.
« Les républicains ont défendu les Américains. Les démocrates se sont assis pour les clandestins. Thomas Massie se range du côté de ces fous de gauche radicale », lit-on dans une publicité financée par le MAGA KY PAC, un comité d’action politique créé pour vaincre le républicain Thomas Massie à la primaire. La publicité a coûté plus de 831 000 $ ; Massie, un critique fréquent du président Trump, a ensuite perdu sa course face au candidat soutenu par Trump, Ed Gallrein.
Parmi les plus coûteux figurait un achat publicitaire de 928 000 $ pour la course au poste de gouverneur du Michigan.
« Il n’y a pas de meilleur exemple de gaspillage, de fraude et d’abus dans le Michigan que d’utiliser l’argent de nos impôts pour accorder des avantages aux immigrants illégaux. En tant que gouverneur, je soutiendrai incroyablement la venue de l’ICE ici et l’élimination de ces fraudeurs », a déclaré le candidat républicain Perry Johnson, qui se qualifie de « conservateur MAGA » et a présenté son approche commerciale de la gestion d’un État.
L’immigration a été une question gagnante pour les républicains lors des élections de 2024, avec des thèmes tels que le renforcement de la sécurité aux frontières et la réduction de la criminalité.
« Les campagnes n’essaient pas de changer les mentalités. Elles essaient de façonner le sujet de l’élection. Elles essaient de dynamiser les électeurs qu’elles ont déjà », a déclaré Cameron Shelton, professeur d’économie politique au Claremont McKenna College. « Si les Républicains investissent beaucoup plus dans la publicité sur l’immigration, une interprétation est qu’ils pensent que l’immigration est exactement ce genre de question (mobilisatrice) pour l’électorat d’aujourd’hui. »
L’immigration et l’application des lois sont parmi les principales questions pour les deux parties
La plupart des publicités ont été diffusées pendant la saison primaire, qui est désormais terminée à plus de la moitié. Étant donné que plus de 90 % des sièges à gagner lors des élections aux postes de gouverneur, de Chambre et de Sénat sont considérés comme sûrs pour un parti ou un autre, la campagne primaire est devenue décisive pour de nombreux candidats à l’échelle nationale.
Certains démocrates se sont fait plus entendre sur la question de l’immigration au début de 2026, en particulier dans les États qui connaissaient d’intenses vagues de contrôle. Les démocrates du New Jersey, de l’Illinois et du Minnesota, par exemple, ont fait référence aux tactiques de l’administration dans leurs appels à « abolir l’ICE », ou Immigration and Customs Enforcement, et ont soutenu que l’administration était allée trop loin.
L’Illinois Future PAC a diffusé deux publicités, chacune d’une valeur de plus de 800 000 $, plus tôt cette année pour soutenir la position de Juliana Stratton sur l’abolition de l’ICE. L’actuel lieutenant-gouverneur a ensuite remporté la primaire démocrate de l’Illinois pour le Sénat.
Mais plusieurs mois après le début de l’année, les démocrates ont donné la priorité à d’autres sujets, souvent pour se différencier des membres de leur propre parti, comme la santé, tandis que les républicains maintiennent les thèmes liés à l’immigration sur les écrans américains.
Au cours de la saison primaire, a déclaré Shelton, les campagnes testent les questions qui, selon elles, pourraient avoir de l’importance lors des élections générales.
Pour les deux parties, « Donald Trump » est le sujet principal des achats de publicités télévisées, selon les données d’AdImpact. « L’immigration » est le deuxième sujet de dépenses des Républicains ; Pour les démocrates, « ICE » est le troisième plus élevé, après « soins de santé ».
« C’est un signal adressé aux donateurs, aux militants, aux groupes d’intérêt, aux candidats locaux. Cela aide à coordonner de nombreux acteurs que nous considérons comme le parti », a déclaré Shelton. « C’est une autre raison pour laquelle certaines de ces premières publicités sont intéressantes, car elles indiquent la direction que l’on tente de définir. »
Les Républicains associent les principales questions à l’immigration
Entre janvier et juin, les républicains ont dépensé environ 36 millions de dollars plus que les démocrates en publicité politique liée à l’immigration. Des publicités républicaines axées sur l’immigration, qui totalisent 53 millions de dollars de dépenses, ont été diffusées à travers le pays dans 88 races et 27 États. Les publicités pour les candidats démocrates, d’un montant total de 17 millions de dollars, ont été diffusées dans 20 courses et 11 États, principalement ceux qui ont connu une intensification des mesures d’application des lois en matière d’immigration, comme la Californie, New York et l’Illinois.
« Les candidats républicains ont un large éventail de sujets sur lesquels nous sommes du bon côté et qui sont tous très populaires parmi les électeurs », a déclaré Mike Marinella, attaché de presse national au Comité national républicain du Congrès. Il a cité la frontière, la criminalité et l’économie comme des questions que les candidats républicains peuvent associer à l’immigration.
« L’immigration recoupe chacun d’eux », a-t-il déclaré. « Le message le plus efficace dépend du district et de la manière dont ces problèmes affectent cette communauté particulière », a-t-il ajouté.
Zach Lahn, qui a remporté la primaire du GOP pour le poste de gouverneur de l’Iowa, a dépensé environ 475 000 $ en mai pour une publicité promettant d’interdire aux titulaires de visa H-1B d’être embauchés par les agences gouvernementales de l’Iowa. et les universités, reliant l’immigration et les préoccupations économiques.
Les passages à la frontière ont chuté depuis l’arrivée au pouvoir de Trump. Marinella a déclaré que les candidats gardaient toujours la question de la sécurité des frontières en tête de leurs électeurs.
La majorité des publicités faisant la promotion des candidats républicains incluent des mots clés tels que « sécuriser la frontière » et discutent du financement du mur frontalier et de la criminalité. Certains vont également plus loin en parlant de propositions spécifiques soutenues par l’administration, telles que la limitation des permis de conduire commerciaux et le soutien au SAVE America Act, qui exigerait une preuve de citoyenneté plus stricte pour voter.
Par exemple, dans le 19e district du Congrès de Floride, Jim Oberweis, l’un des nombreux candidats en lice pour le siège du Parti républicain, a dépensé 880 000 dollars pour sept publicités prônant la fin du droit de naissance au droit de citoyenneté.
Les démocrates s’appuient sur des déclarations pro-immigration
En revanche, les publicités faisant la promotion des candidats démocrates évitent les propositions politiques spécifiques. Au lieu de cela, ils critiquent les présidents sortants pour les récents votes sur des projets de loi qui prévoyaient de financer les agents d’immigration ou élargissaient le champ des personnes pouvant être détenues. D’autres se concentrent sur les liens personnels avec l’immigration, les propositions visant à limiter l’application des lois et les déclarations générales en faveur des immigrants.
« Les démocrates trouvent leur voix sur l’immigration après quelques années difficiles sous l’administration Biden », a déclaré Frank Sharry, chercheur principal à Third Way, un groupe de réflexion centriste. « Je ne pense pas qu’ils diffuseront beaucoup de publicités à ce sujet. Je pense qu’ils parleront du problème et gagneront le débat, ce qui est plus important que de diffuser ou non des publicités à ce sujet. »
Un sondage Gallup publié en juillet montre que la plupart des Américains pensent que l’immigration est une bonne chose et qu’une majorité d’entre eux soutiennent une certaine forme d’accès à la citoyenneté plutôt qu’une politique d’expulsion globale – bien qu’il existe de fortes différences selon les partis. Une majorité de républicains sont favorables à l’embauche de davantage d’agents de patrouille frontalière, à l’expulsion de toute personne sans statut légal et à l’interdiction des villes sanctuaires.
Les publicités républicaines diffusées lors des élections sénatoriales dans l’Ohio, au Texas et en Alaska ainsi que lors des élections au poste de gouverneur à New York et dans l’Iowa commencent déjà à cibler les démocrates. Les stratèges ont déclaré que cette tendance suggère la manière dont chaque parti pourrait s’appuyer sur l’immigration à l’approche des élections de novembre. Mais ils mettent également en garde contre le fait de trop se fier aux publicités pour évaluer la stratégie du parti.
« À l’époque, la publicité était reine. Aujourd’hui, les gens reçoivent tellement de flux d’informations différents sur leur téléphone que ce n’est tout simplement plus la même chose », a déclaré Sharry de Third Way, soulignant que les interviews, les débats et autres formes de déclarations publiques ne sont pas capturés dans les données publicitaires.
