C’est l’explication la plus simple et peut-être la moins satisfaisante.
L’Afrique du Sud possède l’une des plus grandes populations de joueurs de rugby au monde. Mais ceux qui sont à l’intérieur du jeu insistent sur le fait que ce n’est que le point de départ.
« Je pense que ce qui aide en premier lieu, évidemment, c’est qu’il faut un grand nombre de participants », déclare Rito Hlungwani, entraîneur des avants des Stormers, du United Rugby Championship (URC), basé au Cap.
« J’ai commencé à jouer au rugby lorsque les Springboks ont remporté la Coupe du Monde 1995. Et si vous y regardez maintenant, nous avons remporté deux Coupes du Monde d’affilée, ce qui a accru la participation au-delà des frontières raciales.
« Cela a vraiment augmenté le nombre d’enfants jouant au rugby. »
Toutefois, la participation seule ne suffit pas.
« Ce qui le motive vraiment, c’est la mentalité », explique Hlungwani.
« Les gens parlent toujours du physique des joueurs de rugby sud-africains. Les enfants de nos jours, c’est tout ce qu’ils veulent être. Ils veulent être comme les Springboks. Ils parlent du physique à l’âge de neuf ans.
« C’est en grande partie ce qui se trouve devant le pare-brise qui stimule la participation. Les enfants apprennent de leurs héros. »
S’exprimant sur le podcast Scrum V, l’ancien Springbok Hanyani Shimange dit que des traits clairs sont attendus de quiconque espère porter du vert et de l’or.
« Si vous voulez devenir Springbok, vous devez être solide défensivement, avoir un rythme de travail élevé et un bon jeu de puissance », a-t-il déclaré.
Hlungwani pense que c’est l’état d’esprit, le coaching et la compétitivité qui transforment les jeunes prometteurs en Springboks.
