Deux Angolais, le journaliste sportif Amor Carlos Tomé et le militant politique Francisco Oliveira, étaient également jugés pour des accusations similaires pour leur participation présumée à l’opération d’influence liée à la Russie, ce qu’ils ont tous deux nié.
Tomé a été condamné à deux ans de prison avec sursis et Oliveira a été acquittée.
Les procureurs ont fait appel immédiatement après le jugement, qui a été lu mardi après 23h00, heure locale.
Tomé devrait rester en détention en attendant l’issue de l’appel.
La BBC a contacté l’ambassade de Russie en Angola pour obtenir ses commentaires, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
Elizeu Nguiniti, l’avocat représentant Ratchin et Lakshtanov, a déclaré à la BBC qu’il ne commenterait pas la décision.
Après la lecture du jugement, il a déclaré au tribunal qu’il n’était pas d’accord avec le verdict, qui a déclaré ses clients coupables de quatre des 11 chefs d’accusation – association de malfaiteurs, espionnage, terrorisme et détention illégale de devises – mais a déclaré qu’il acceptait la décision du tribunal.
Selon le site d’information privé angolais Novo Jornal, les Russes ont déclaré au tribunal lors d’audiences précédentes qu’ils avaient tenu des réunions privées avec des personnalités politiques du MPLA au pouvoir et des partis d’opposition Unita, mais ont nié que ces réunions soient liées à une quelconque activité illégale.
Il a indiqué que le tribunal avait rejeté une demande de la défense visant à citer à comparaître plusieurs de ces hommes politiques, estimant que leur témoignage n’était « pas nécessaire » pour établir les faits de l’affaire.
Les procureurs ont allégué que les accusés avaient joué un rôle dans l’organisation des troubles meurtriers en Angola en 2025.
Ils ont affirmé que les Russes avaient payé plus de 24 000 dollars (18 000 £) à des journalistes et experts locaux pour diffuser des contenus pro-russes et anti-gouvernementaux visant à provoquer un changement politique en Angola.
Ils ont également cité des publications liées à l’opération, des notes et des photographies liées aux manifestations de 2025 trouvées sur les appareils des accusés, ainsi que des contacts présumés avec de hautes personnalités politiques angolaises.
De nombreux militants angolais sont en profond désaccord avec l’argument de l’accusation selon lequel les manifestations ne se sont pas produites de manière organique.
Novo Jornal avait précédemment rapporté que Lakshtanov avait déclaré au tribunal lors d’une des audiences qu’il avait vécu et travaillé en Angola pendant près de quatre décennies et que sa longue carrière universitaire était incompatible avec la participation à des organisations terroristes.
Ratchin avait auparavant expliqué au tribunal qu’il était un homme d’affaires venu en Angola pour créer un centre culturel russe et que les paiements qu’il avait effectués à diverses personnes étaient une compensation pour des services rendus, a rapporté Novo Jornal.
Il se serait dit surpris par son arrestation en août 2025 et par les accusations qui ont suivi.
Les premiers débats du procès, qui ont débuté en mars, ont été marqués par une controverse.
Lors de l’une des premières audiences, le procureur a refusé de lire l’acte d’accusation à haute voix devant le tribunal. Elle a fait valoir que les accusés étaient déjà au courant des accusations portées contre eux et que par conséquent une lecture formelle n’était pas nécessaire.
La défense n’était pas d’accord. Ils ont fait valoir que, puisque le procès était public, les personnes présentes, y compris les journalistes, devraient pouvoir entendre et comprendre les allégations.
Le procureur a néanmoins soutenu que la lecture de l’acte d’accusation était facultative et a refusé de le faire.
L’acte d’accusation lui-même avait été critiqué avant même le début du procès.
Depuis, la défense a constamment contesté son contenu, arguant qu’il s’appuyait souvent sur des hypothèses plutôt que sur des preuves concrètes.
La BBC avait précédemment identifié un certain nombre de fautes d’orthographe et d’erreurs factuelles apparentes dans le document, mais n’a reçu aucune clarification de la part de l’accusation à ce sujet.
Reportage supplémentaire d’Ilya Barabanov et de l’équipe d’enquête de la BBC russe
