Les démocrates au Congrès estiment que la secrétaire du Département de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, épuise les fonds destinés aux catastrophes dans le but de faire pression sur eux pour qu’ils mettent fin à la fermeture de l’agence.
Quatre membres du personnel démocrate familiers avec la situation financière ont déclaré à NOTUS qu’ils voyaient sa décision de libérer soudainement 5 milliards de dollars d’aide d’urgence tant attendue en cas de catastrophe comme politiquement motivé, décrivant la nouvelle comme une volte-face soudaine pour la FEMA et Noem.
« Essentiellement, ce que Noem semble faire, c’est fabriquer une crise du DRF pour faire de la politique », a déclaré à NOTUS un membre du personnel démocrate connaissant la situation. « Et dépenser cet argent intentionnellement afin qu’elle puisse faire pression sur les démocrates pour qu’ils mettent fin au confinement. »
Alors que la fermeture du DHS est sur le point de durer dans sa troisième semaine, le déblocage soudain de l’argent par l’Agence fédérale de gestion des urgences ne laissera qu’environ 4 milliards de dollars pour l’infrastructure d’intervention d’urgence du pays.
En réponse à la fermeture, la FEMA a limité les déplacements en cas de catastrophe, dans le but, selon elle, d’économiser de l’argent en cas de catastrophe réelle. Et depuis plusieurs mois, les États réclament les milliards soudainement mis à disposition cette semaine.
« Il est clair qu’elle s’empresse de dépenser ce qui reste du Fonds de secours en cas de catastrophe pour forcer la main du Congrès dans les négociations de financement, car elle refuse d’apporter des changements à la manière dont l’ICE et le CBP opèrent dans nos communautés », a déclaré le représentant démocrate Bennie Thompson, membre éminent du Comité de la sécurité intérieure de la Chambre, dans une déclaration à NOTUS.
La FEMA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les démocrates prévoient que Noem pourrait débloquer la semaine prochaine 1 milliard de dollars supplémentaires en fonds tant attendus pour atténuer les risques, réduisant ainsi le fonds de secours en cas de catastrophe à environ 3 milliards de dollars, a déclaré à NOTUS une source proche du dossier. NOTUS trouvé en janvier que plus d’un milliard de dollars de subventions pour l’atténuation des risques figuraient parmi ceux toujours bloqués dans un processus d’examen mis en œuvre par Noem en juillet 2025. Noem a fait l’objet de nombreuses critiques pour sa décision d’exiger qu’elle approuve personnellement les dépenses supérieures à 100 000 $.
« Elle a fait volte-face et a décidé de débloquer tout cet argent qu’elle détenait personnellement, qu’elle se trouvait sur son bureau et qui aurait dû être débloqué il y a longtemps, pour créer cette crise du Fonds de secours en cas de catastrophe », a déclaré un autre membre du personnel familier avec la situation.
Un autre déblocage d’un milliard de dollars drainerait le fonds jusqu’à un chiffre historiquement bas, ce qui obligerait la FEMA à restreindre drastiquement ses dépenses afin de pouvoir rester prête à faire face à un événement catastrophique. L’agence n’a atteint ce statut que sept fois au cours des deux dernières décennies.
« Ce que nous voyons de la part de la FEMA, c’est le chaos. Un jour, ils placent le Fonds de secours en cas de catastrophe dans le statut de financement pour besoins immédiats, le lendemain, ils débloquent 5 milliards de dollars », a déclaré Sarah Labowitz, chercheuse en catastrophes au Carnegie Endowment for International Peace. « La reprise après sinistre en Amérique a désespérément besoin d’une main fiable et ferme qui ne fasse pas de politique avec les pires jours des gens. »
Une réserve aussi faible exerce une pression supplémentaire sur les démocrates pour qu’ils trouvent un moyen de mettre fin à la fermeture et de remplir les coffres d’urgence – un équilibre qu’ils devraient trouver avec leur désir d’appliquer des restrictions plus strictes à l’opération agressive de contrôle de l’immigration de l’administration Trump.
« Rien n’émeut les législateurs comme un déficit imminent du DRF. Si le calendrier des obligations contribue à un déclin rapide et visible du DRF, cela peut augmenter la pression sur le Congrès dans les négociations de financement en cours », a déclaré un employé actuel de la FEMA à NOTUS par SMS.
Le personnel de la FEMA a prévenu que la direction de l’agence pourrait conduire à une catastrophe de niveau Katrinaavec quelques employés dire à NOTUS que l’accent mis par l’agence sur la réduction des coûts et les représailles a menacé son efficacité.
