Le barreau de Floride, un organisme de réglementation des professionnels du droit de l’État, est revenu sur une déclaration indiquant qu’une enquête avait été menée sur Lindsey Halligan, une ancienne avocate américaine sous le président Donald Trump.
Vendredi, Jennifer Krell Davis, porte-parole du barreau, a apporté une précision aux médias américains, niant toute enquête.
Histoires recommandées
liste de 3 élémentsfin de liste
Des rapports faisant état d’une enquête ont été publiés en février au milieu d’un échange entre le barreau et la Campaign for Accountability, un organisme de surveillance du gouvernement.
Le groupe avait accusé Halligan d’avoir violé les normes de conduite professionnelle en droit.
Une lettre du barreau de Floride reconnaissait que le barreau avait « surveillé » les préoccupations concernant le travail de Halligan au sein de l’administration Trump. « Nous avons déjà une enquête en cours », indique la lettre de février.
Mais dans la déclaration de vendredi, le barreau a retiré la lettre et a nié son exactitude. « Le Barreau de Floride a écrit une lettre au plaignant indiquant par erreur qu’une enquête du Barreau était en cours », a déclaré Davis.
La Campaign for Accountability avait déposé une plainte contre Halligan, dont le court mandat en tant que procureur principal du district oriental de Virginie était criblé de controverses.
Un mandat court mais tumultueux
Ancien avocat spécialisé dans les assurances et sans expérience en matière de poursuites, Halligan a été nommé procureur américain par intérim en septembre. Très rapidement, elle a été mise sous surveillance pour son usage des pouvoirs de poursuite.
Trump avait licencié son prédécesseur, Erik Siebert, pour avoir refusé de se conformer aux demandes d’inculpation de ses détracteurs.
Mais le 20 septembre, Trump a publié un message sur les réseaux sociaux suggérant qu’Halligan se montrerait plus conciliant.
Il a également identifié plusieurs critiques que Trump aimerait voir inculpées. Parmi eux figuraient la procureure générale de New York, Letitia James, le sénateur américain Adam Schiff et James Comey, l’ancien directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI).
« Rien n’est fait. Qu’en est-il de Comey, Adam « Shifty » Schiff, Leticia ??? Ils sont tous coupables, mais rien ne sera fait », a écrit Trump en ligne.
« Nous ne pouvons plus attendre, cela détruit notre réputation et notre crédibilité. »
Cinq jours plus tard, Halligan a déposé la première des trois accusations criminelles contre les critiques de Trump.
Comey a été accusé le 25 septembre de fausses déclarations au Congrès et d’entrave aux procédures officielles. Puis, le 9 octobre, James a été accusé de fraude bancaire et de fausses déclarations.
Enfin, le 16 octobre, Halligan a déposé le troisième acte d’accusation contre l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, John Bolton, alléguant une mauvaise gestion d’informations classifiées.
Les trois accusés avaient publiquement critiqué Trump et tous trois qualifiaient leurs poursuites de politiquement motivées. Ils ont chacun plaidé non coupable.
Les critiques ont fustigé les poursuites engagées contre Halligan comme un signe que Trump avait érodé l’indépendance du ministère de la Justice et utilisait ses pouvoirs à des fins personnelles. Halligan avait travaillé pour Trump à titre personnel avant de rejoindre le gouvernement.
Halligan a fait l’objet d’un examen plus approfondi pour sa gestion des affaires pénales et la légalité de sa nomination.
En novembre, par exemple, un juge d’instance a statué qu’il y avait une « base raisonnable » de croire qu’il y avait eu un « mépris délibéré ou inconsidéré de la loi » dans le cas de Comey, notamment en raison d’une mauvaise gestion des preuves.
Plus tard dans le mois, un juge distinct a rejeté les dossiers de Comey et de James, jugeant qu’Halligan avait été nommé illégalement.
Normalement, les avocats américains doivent être confirmés par le Sénat. Toutefois, un avocat intérimaire ne peut exercer ses fonctions que pour une période de 120 jours.
Une prolongation avait été accordée au prédécesseur de Halligan, mais pas à Halligan elle-même, ce qui a amené le juge à déclarer sa nomination illégale.
Halligan, cependant, a insisté sur le fait qu’elle avait le droit de rester procureure américaine. Face aux pressions, elle a finalement démissionné le 20 janvier.
Halligan reçoit le soutien des Républicains
Les rapports désormais rejetés sur une enquête sur la conduite de Halligan découlaient d’une plainte déposée concernant son travail en tant qu’avocate américaine.
En novembre, la Campaign for Accountability a déposé des plaintes contre Halligan auprès du barreau de Virginie et du barreau de Floride, étant donné qu’elle était également autorisée à exercer le droit en Floride.
Dans un communiqué, le groupe a fustigé le « manque de preuves » pour justifier ses poursuites contre James et Comey. Il a également critiqué Halligan pour avoir prétendument tenté d’influencer la couverture médiatique de ses cas.
« Il est difficile d’exagérer les dégâts causés par les actions de Mme Halligan », a écrit Michelle Kuppersmith, directrice exécutive du groupe.
« En plus d’infliger injustement et de manière vindicative un préjudice personnel direct à M. Comey et à Mme James, elle mine à elle seule – peut-être de manière irrévocable – la confiance du public dans l’impartialité du ministère de la Justice.
Après que le barreau de Floride a nié l’existence d’une enquête sur Halligan cette semaine, la Campaign for Accountability a publié une autre déclaration, remettant en question ce renversement.
« Il est difficile de concilier cette dernière déclaration avec la lettre précédente de l’avocat du barreau indiquant qu’une enquête est en cours », a déclaré Kuppersmith.
« S’il n’y a plus d’enquête sur Halligan, la question est de savoir pourquoi, étant donné que trois juges ont indiqué qu’elle avait eu un comportement qui semble violer les règles d’éthique. »
Les législateurs républicains ont cependant salué le revirement du barreau comme une sorte de justification.
Le procureur général de Floride, James Uthmeier, avait averti qu’il lutterait contre toute « attaque partisane et sans fondement » contre Halligan. En réponse à ce renversement, il a posté sur les réseaux sociaux un seul mot : « Bien ! »
La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a quant à elle profité de l’occasion pour faire l’éloge de Halligan.
« L’enquête du Barreau de Floride sur Lindsey Halligan est totalement une fausse nouvelle », a-t-elle écrit. « Lindsey non seulement n’a rien fait de mal, mais elle a fait un excellent travail! »
Lorsqu’on lui a demandé sa réponse au récent renversement, Halligan a répondu avec défi.
« Où sont mes excuses ? aurait-elle demandé à l’Associated Press.
