Les footballeuses iraniennes qui reviennent dans leur pays après leur campagne pour la Coupe d’Asie en Australie seront accueillies chez elles « à bras ouverts », a déclaré le ministère iranien des Affaires étrangères.
Le porte-parole du ministère, Esmaeil Baghaei, a exhorté les joueurs à « rentrer chez eux » mardi, quelques heures après que cinq membres de l’équipe iranienne ont demandé l’asile en Australie après l’élimination de leur équipe du tournoi.
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« A l’équipe féminine iranienne de football : ne vous inquiétez pas, l’Iran vous attend à bras ouverts », a écrit Baghaei sur X.
Son message est intervenu peu de temps après que le bureau du procureur général iranien a déclaré que les membres restants de l’équipe avaient été invités à rentrer dans le pays « en toute paix et confiance ».
« Ces proches sont invités à rentrer dans leur pays en paix et en confiance, et en plus de répondre aux préoccupations de leurs familles », a déclaré le bureau du procureur général, cité par l’agence de presse iranienne Tasnim.
La décision de l’Australie de fournir des visas à cinq joueurs est intervenue dans un contexte d’incertitude et d’inquiétudes quant à la sécurité de l’équipe, suite à leur décision de rester silencieuse pendant l’hymne iranien avant leur premier match du tournoi le 3 mars.
Les joueurs ont chanté et salué l’hymne lors de leurs deux matches restants, jeudi et dimanche, faisant craindre qu’ils ne soient punis à leur retour chez eux.
Le ministre australien de l’Intérieur, Tony Burke, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse qu’il avait informé les cinq membres « qu’ils sont les bienvenus en Australie, qu’ils sont en sécurité ici et qu’ils devraient se sentir chez eux ici ».
Il a ajouté qu’il avait également offert aux autres membres de l’équipe la possibilité de rester en Australie.
Le ministère de l’Intérieur a nommé les cinq membres de l’équipe : la capitaine Zahra Ghanbari, les milieux de terrain Fatemeh Pasandideh, Zahra Sarbali Alishah, Mona Hamoudi et la défenseure Atefeh Ramezanizadeh.
La décision des joueurs de garder le silence pendant l’hymne iranien avant leur match contre la Corée du Sud a été qualifiée de « summum du déshonneur » par un commentateur de la chaîne de télévision d’État iranienne IRIB.
L’annonce de l’octroi de visas aux joueurs est intervenue après que le président américain Donald Trump, qui mène actuellement une guerre contre l’Iran aux côtés de son allié israélien, a déclaré qu’il avait parlé au Premier ministre australien Anthony Albanese de la « situation délicate » à laquelle est confrontée l’équipe, et qu’Albanese était « là-dessus !
L’Iranien Baghaei a rejeté la déclaration de Trump, remettant en question les affirmations du président américain selon lesquelles il aurait « sauvé » les joueurs après que de nouvelles images d’une attaque du 28 février contre une école primaire iranienne pour filles à Minab, qui a tué 165 élèves, suggèrent que le site de l’école a probablement été touché par un missile Tomahawk – une arme utilisée par les États-Unis qu’Israël et l’Iran ne possèdent pas.
Les États-Unis avaient précédemment accusé l’Iran d’être responsable de l’attaque.
« Ils ont massacré plus de 165 écolières iraniennes innocentes lors d’une attaque à double frappe de Tomahawk dans la ville de Minab, et maintenant ils veulent prendre nos athlètes en otage au nom de « les sauver » ? » dit Baghaei.
Suite à la décision du gouvernement australien d’accorder des visas humanitaires à cinq joueurs iraniens, ceux-ci ont été transférés vers un lieu tenu secret sous protection policière, ont déclaré des responsables australiens cités par l’agence de presse Reuters.
Les médias iraniens ont cité Farideh Shojaei, vice-présidente chargée des affaires féminines à la Fédération iranienne de football, affirmant que l’équipe avait quitté l’hôtel par la porte arrière avec la police.
« Nous avons contacté l’ambassade, la fédération de football, le ministère des Affaires étrangères et partout où cela est possible pour voir ce qui va se passer », a-t-elle déclaré.
« Nous avons même parlé avec les familles de ces cinq joueurs. »
Certains joueurs iraniens ont quitté mardi après-midi leur hôtel de la ville de Gold Coast, dans le nord-est du pays, à bord d’un bus entouré de membres de la diaspora protestant contre le gouvernement iranien. Ils se sont envolés vers l’aéroport de Sydney mardi soir avant d’être transférés au terminal international.
On ne sait pas exactement combien de joueurs sont arrivés à l’aéroport ni où ils allaient.
Trump a initialement publié sur les réseaux sociaux que l’Australie « commettait une terrible erreur humanitaire » en autorisant le renvoi de l’équipe chez elle, ignorant apparemment que l’Australie était en pourparlers secrets avec les femmes depuis plusieurs jours.
Trump a déclaré que les membres de l’équipe seraient « probablement tués » s’ils étaient forcés de retourner en Iran. « Les États-Unis les prendront si vous ne le faites pas », a-t-il ajouté.
Dans un article ultérieur, Trump a déclaré qu’il avait parlé à Albanese et que le dirigeant australien « faisait du très bon travail face à cette situation plutôt délicate ».
Le bureau du procureur général iranien a déclaré que « certains membres de l’équipe féminine de football de notre pays se sont comportés, involontairement et émotionnellement provoqués par la conspiration et les méfaits de l’ennemi, d’une manière qui a provoqué l’excitation délirante des dirigeants criminels de la guerre américano-sioniste imposée ».
Les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran ont tué 1 255 personnes dans le pays et fait 1 200 blessés après 11 jours.
Téhéran a répondu en lançant des vagues de missiles et de drones sur Israël et vers plusieurs bases militaires du Moyen-Orient où opèrent les forces américaines.
