Le départ de Mohamed Salah de Liverpool n’est peut-être pas la plus grande surprise du football, mais il laisse de nombreuses questions sur l’avenir de l’un des plus grands joueurs de Premier League – et sans aucun doute le meilleur d’Afrique.
L’international égyptien s’est hissé au sommet du football de club avec les Merseysiders, un géant endormi avant que Salah ne soit la star de deux titres de Premier League et d’une couronne de l’UEFA Champions League.
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Les retombées publiques avec le manager des Reds, Arne Slot, cette saison signifiaient que la fin de son séjour à Anfield était inévitable – même après une correction des relations publiques et le retour d’un exil imposé par le club suite à ses propres critiques de la saison et de la gestion du club à son égard.
Al Jazeera Sport se penche sur les options et les inspirations futures qui attendent le joueur de 33 ans, ou si c’est la fin du règne du roi égyptien.
La fin d’une époque de Premier League pour Salah
Un nouveau passage dans l’élite anglaise avec un transfert dans un autre club de Premier League est sûrement hors de question pour un certain nombre de raisons, malgré les statistiques de Salah suggérant que la star égyptienne n’aurait aucun problème à maintenir ses niveaux de performance dans la première ligue du monde.
La sentimentalité et la loyauté seront au premier plan de la réflexion de Salah. Son message d’adieu sur les réseaux sociaux aux supporters de Liverpool, en annonçant mardi son départ à la fin de la saison, confirme qu’il serait très difficile de s’aligner pour un rival national.
Seul un nombre très limité d’équipes de Premier League seraient en mesure d’offrir Salah, principalement les clubs présents régulièrement dans et autour des places de qualification pour l’UEFA Champions League. Arsenal, Manchester City et Manchester United sont presque instantanément exclus – ce dernier pour des raisons encore plus évidentes, en tant que plus grands adversaires de Liverpool, que la simple bousculade pour des positions.
Newcastle United, Aston Villa et Tottenham Hotspur – bien qu’un club confronté à une relégation potentielle cette saison – pourraient être considérés comme des options sans que la disgrâce ne paraisse trop profonde pour un joueur, qui était l’une des propriétés les plus en vogue d’Europe il y a à peine une saison.
Les options financières pour ces clubs sont cependant limitées, et attirer Salah avec une offre financière de la taille requise pour correspondre aux autres prétendants sera au-delà de ces trois, sans briser leurs propres structures salariales.
La Saudi Pro League va-t-elle renouveler son intérêt pour Salah ?
L’option la plus probable pour Salah serait de s’installer en Arabie Saoudite. Lorsque les retombées entre Salah et Liverpool ont fait la une des journaux cette saison, la Saudi Pro League (SPL) n’a pas perdu de temps pour dérouler le tapis rouge pour une décision immédiate.
Après avoir recruté des superstars comme Cristiano Ronaldo et Neymar, tout en manquant Lionel Messi, seule la signature du plus grand joueur arabe évoluant dans la meilleure ligue de la région pourrait surpasser ce qui a déjà été réalisé.
Le passage à la SPL a longtemps été vanté pour cette raison, bien avant les grondements de cette saison à Anfield, et le transfert de Salah est apparu comme une progression évidente pour lui une fois son parcours dans le football européen terminé.
La rapidité du départ de Salah de Liverpool, avec les troubles de cette saison, a peut-être été le seul choc.
La MLS peut-elle s’imposer face à Salah ?
L’autre option la plus probable pour Salah est de rejoindre la Major League Soccer. De David Beckham à Lionel Messi, l’élite américaine a cherché à bâtir son nom sur des noms de stars du football mondial bien avant que la SPL ne se lance dans le ring en tant que challenger à la domination européenne des compétitions de clubs.
La MLS ne veut pas seulement réussir au niveau national, mais elle considère son image de marque comme une aspiration mondiale : amener le football mondial aux États-Unis. Il est possible de faire tomber Salah sous le nez des Saoudiens, mais ce serait un coup d’État étonnant.
S’emparer du meilleur football africain et arabe d’une région qui convoiterait tant cette signature serait un coup de massue dans la bataille entre les deux ligues les mieux payées en dehors de l’Europe.
Si la MLS décidait de prendre une décision en faveur de Salah, son argument de vente le plus convaincant serait sûrement de capitaliser sur l’incertitude au Moyen-Orient.
Un déménagement de Salah et de sa jeune famille aux États-Unis apporterait également le faste et le glamour que la MLS a offert à des joueurs comme Messi, et également dîné avec l’aide d’une icône de marque mondiale comme Beckham, copropriétaire du club pour lequel Messi joue, l’Inter Miami.
Un déménagement en Espagne, en Italie, en France ou en Allemagne pourrait-il maintenir Salah en Europe ?
Il ne fait aucun doute que les statistiques de Salah continueront de susciter l’intérêt de certains des meilleurs clubs européens. Sur le plan national, Salah s’en donnera à cœur joie dans n’importe quelle élite du continent, en dehors de la Premier League.
Cependant, les salaires limiteraient encore une fois le bassin de prétendants. Du Paris Saint-Germain au Bayern Munich, l’argent serait là pour payer Salah, tandis qu’en dehors du Real Madrid et de Barcelone, il est peu probable que quiconque en Espagne, voire dans toute l’Italie, puisse pousser les budgets trop loin.
Sceller pendant deux ans un joueur d’élite, non loin du sommet de son art, pourrait être une possibilité, même si cela semble plus long que les méga-accords susceptibles d’être proposés par l’Arabie saoudite et les États-Unis.
Serait-ce la fin, ou la gloire de l’Égypte à la Coupe du Monde et à la CAN stimulera-t-elle Salah ?
Même si les jours de Salah dans la meilleure ligue du monde semblent toucher à leur fin, et avec eux également au sommet de la compétition européenne, cela ne signifie pas que cela doive être la fin du chemin.
S’il est peu probable que la gloire du club offre à nouveau les sommets vertigineux des gloires précédentes, Salah ne voudra pas que son histoire et son illustre carrière déclinent de cette façon – et Salah a d’autres questions à régler.
Peu importe où Salah aboutit maintenant, il s’agira probablement d’un recul. Seuls le Real Madrid et Barcelone pourraient offrir un niveau similaire d’exposition au club pour l’attaquant.
Il y a deux grandes questions – dont une énorme démangeaison – qui continueront à stimuler Salah.
Bien que considéré, à juste titre, comme un roi égyptien par son pays d’origine et comme le plus grand d’Afrique par le grand public, Salah n’a pas mené l’Égypte à la gloire internationale – notamment lors de la Coupe d’Afrique des Nations.
L’Egypte a été éliminée en demi-finale lors de la dernière édition par le Sénégal en janvier. Beaucoup ont émis l’hypothèse que la dernière chance de Salah de remporter la CAN était peut-être passée.
Un déclassement du football de club pourrait bien prolonger la carrière internationale de Salah, et avec une autre CAN en 2027, l’attaquant n’aura sûrement pas renoncé à remporter enfin le plus grand prix de son continent – un prix que son pays a remporté sept fois au total.
Mais il y a d’abord la Coupe du Monde de la FIFA 2026. En effet, à la sortie de la CAN, l’entraîneur égyptien a déclaré qu’il espérait que la douleur pourrait inspirer une gloire encore plus grande.
« Cela a été une très bonne préparation pour nous, nous avons essayé plusieurs systèmes de jeu tout au long du tournoi et joué contre différents types d’adversaires », a déclaré Hossam Hassan à propos de la défaite 1-0 contre Segenal.
« Nous sommes passés près de la finale, mais c’est le football.
« Je suis satisfait de tout ce qui s’est passé et de ce que nous avons réalisé. Nous avons une bonne équipe. »
Le Maroc, pays d’Afrique du Nord, a prouvé au Qatar 2022 ce qu’il était possible de réaliser en devenant le premier pays du continent à atteindre le dernier carré d’une Coupe du monde.
L’Égypte n’a pas pour objectif de porter son record de titres de la CAN – même si elle n’en a pas remporté un depuis 2010 – sur la scène mondiale. Surpasser l’exploit réalisé par les Lions de l’Atlas au Qatar sera désormais l’une des priorités de toutes les nations africaines.
En plus de mettre enfin la main sur un titre de la CAN, l’approbation de l’événement phare du football mondial sera une finale bien plus appropriée pour une carrière chargée de récompenses et de trophées qu’une dispute avec le club où il est adoré, une sortie dérobée vers le match national.
