Les débuts de Diop avec le Maroc ajoutent un nouveau rebondissement au conflit sénégalais post-CAN | Actualités footballistiques

Issa Diop fait ses débuts avec le Maroc quelques heures seulement après avoir reçu l’autorisation et refusé les avances du Sénégal.

Au milieu de la controverse sur le fait que le Sénégal soit privé du titre de la Coupe d’Afrique des Nations et que le Maroc soit déclaré vainqueur, les débuts internationaux d’Issa Diop se sont avérés une sorte d’ironie ainsi qu’un coup de relations publiques.

Le défenseur de Fulham est né en France et a joué pour le pays au niveau des moins de 21 ans, mais sa demande de changement de nationalité au Maroc a été approuvée jeudi par la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, et a été immédiatement recruté dans la formation de départ pour le match nul 1-1 de vendredi soir contre l’Équateur à Madrid.

Diop, dont le père est sénégalais et la mère marocaine, avait précédemment rejeté les propositions des deux pays de jouer pour eux tout en espérant pouvoir représenter la France.

Le joueur de 29 ans a déclaré à plusieurs reprises qu’il voulait jouer pour les Bleus, mais sans convocation du sélectionneur de la France, Didier Deschamps, il a maintenant saisi l’opportunité de participer éventuellement à la Coupe du monde pour le Maroc.

« J’étais très heureux de jouer dans une équipe avec beaucoup de bons joueurs et je pense avoir fait un bon choix », a déclaré Diop après le match de vendredi.

Diop s’est entretenu avec le nouvel entraîneur marocain, Mohamed Ouahbi, et le président de la Fédération marocaine, Fouzi Lekjaa.

« Ils m’ont expliqué leur vision et j’ai été accueilli à bras ouverts par un groupe de joueurs joyeux avec une super ambiance dans le camp », a-t-il déclaré.

Les Nord-Africains ont l’habitude de courtiser assidûment les joueurs ayant des liens avec le pays et qui, selon eux, peuvent améliorer leur équipe nationale, mais c’est la première lutte acharnée pour la loyauté des joueurs avec un autre pays africain qu’ils remportent.

Le Sénégal s’appuie également largement sur sa diaspora en France, et l’équipe de 28 joueurs qui a remporté la Coupe des Nations au Maroc en janvier comprenait 12 joueurs nés en France. Le Sénégal a formellement contesté cette semaine la décision de la Commission d’appel de la Confédération africaine de football de lui retirer le titre. Ils ont déclaré forfait pour la finale à Rabat le 18 janvier parce qu’ils avaient quitté le terrain pour protester contre un penalty potentiellement décisif accordé au Maroc, mais ont maintenant porté l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport. Les gesticulations entre les deux pays se sont poursuivies vendredi lorsque le Sénégal a tenu une « conférence de presse », avant le match amical de samedi contre le Pérou, devant une banderole sur laquelle on pouvait lire « Champions d’Afrique ».

Ils devraient présenter le trophée de la Coupe des Nations aux supporters avant le match au Stade de France.