Plus de trois millions de responsables indiens ont entamé une tâche d’un an consistant à recenser la population du pays.
Publié le 1 avril 2026
Plus de trois millions de fonctionnaires indiens ont entamé le plus grand recensement national de la population au monde, dans le cadre d’un processus d’un an qui pourrait remodeler les programmes de protection sociale et la représentation politique à travers le pays.
Le recensement, retardé en partie par la pandémie de COVID-19, a débuté mercredi et se terminera le 31 mars de l’année prochaine.
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Les agents du recensement passeront d’abord environ un mois à collecter des informations sur les logements et documenteront le parc de logements et les conditions de vie.
Les informations seront collectées au moyen d’enquêtes en personne et en ligne, permettant aux résidents d’utiliser une application pour smartphone.
Une deuxième phase de comptage sera menée à partir de septembre, au cours de laquelle des informations plus détaillées, telles que les caractéristiques sociales et économiques des personnes, y compris la religion et la caste, seront recueillies.
Polémique sur les castes
La caste est un ancien système de hiérarchie sociale en Inde et exerce une influence sur la définition du statut social et sur la décision de qui a accès aux ressources, à l’éducation et aux opportunités économiques.
Il existe des centaines de groupes de castes basés sur la profession et le statut économique à travers l’Inde, en particulier parmi les hindous, mais le pays dispose de données limitées ou obsolètes sur le nombre de personnes qui les composent.
Les gouvernements successifs ont résisté à la réalisation d’un décompte complet des castes, arguant que cela pourrait accroître les tensions sociales et déclencher des troubles.
Les données démographiques collectées lors du recensement sous-tendent la répartition des programmes sociaux gouvernementaux et un large éventail de politiques publiques.
Cela pourrait également inciter à redessiner la carte politique de l’Inde, dans la mesure où les sièges à la chambre basse du parlement et dans les législatures des États pourraient être augmentés pour refléter la croissance démographique.
Une loi de 2023 réserve un tiers des sièges législatifs aux femmes, de sorte que toute expansion augmenterait le nombre de sièges réservés aux représentantes féminines.
Les partisans ont souligné la nécessité de disposer de données sur ceux qui méritent l’aide du gouvernement, tandis que les critiques affirment que la caste n’a pas sa place dans un pays qui ambitionne de devenir une puissance mondiale clé.
La dernière tentative de collecte d’informations détaillées sur les castes par le biais d’un recensement remonte à 1931, pendant la domination coloniale britannique.
Depuis le premier recensement de l’Inde indépendante en 1951, seuls les Dalits et les Adivasis, membres de groupes marginalisés appelés castes et tribus répertoriées, ont été dénombrés.
Le précédent recensement réalisé en Inde datait de 2011 et enregistrait une population de 1,21 milliard d’habitants. On estime aujourd’hui leur nombre à plus de 1,4 milliard, ce qui fait de l’Inde le pays le plus peuplé du monde.
L’Inde a dépassé la Chine en 2023, selon le Fonds des Nations Unies pour la population.
