Pourquoi de nombreux Cachemiriens donnent de l’or et brisent leur tirelire pour l’Iran | Guerre américano-israélienne contre l’Iran

Srinagar, Cachemire sous administration indienne — Les boucles d’oreilles en or étaient un cadeau de son père pour son anniversaire quelques mois plus tôt. Mais le 21 mars, alors que l’Asie du Sud marquait l’Aïd-ul-Fitr, Masrat Mukhtar les a confiés à un effort de collecte d’aide pour aider les civils iraniens qui tentaient de survivre à la guerre américano-israélienne contre le pays.

Elle était l’une des nombreuses personnes au Cachemire sous administration indienne qui ont interrompu leurs rituels et célébrations habituels ce jour propice pour apporter de l’argent, des articles ménagers et des biens personnels à une population située à plus de 1 600 km (1 000 miles).

Ses cousins ​​suivirent, chacun apportant des objets de valeur personnelle. Les familles ont offert des ustensiles en cuivre, du bétail, des vélos et une partie de leurs économies. Les enfants ont cassé leur tirelire et partagé les économies qu’ils avaient soigneusement rassemblées pendant plusieurs années. Les commerçants et les commerçants cédaient une partie de leurs gains.

« Nous donnons ce que nous aimons. Cela nous rapproche d’eux », a déclaré Mukhtar, une femme de 55 ans originaire de Budgam, dans la partie centrale du Cachemire sous administration indienne, avant de faire référence au nom sous lequel la région est également connue historiquement. « C’est ce que fait Little Iran pour son homonyme. Le lien persiste à travers le temps et les conflits. »

Ce lien, enraciné dans plus de six siècles de liens historiques, a pris une présence beaucoup plus manifeste pendant la guerre – suscitant la reconnaissance des autorités iraniennes et les inquiétudes concernant certaines méthodes de collecte de fonds de la part des responsables indiens.

La richesse d’une fille, pour une autre fille

À Zadibal, une zone à majorité chiite de Srinagar – la plus grande ville du Cachemire sous administration indienne – Tahera Jan, 73 ans, a vu ses voisins apporter des pots en cuivre.

« Les Cachemiriens collectent traditionnellement ces ustensiles pour les mariages de leurs filles. Nous avons choisi de les donner à la place aux filles qui ont perdu leur mère et leurs sœurs dans les attaques », a déclaré Jan.

Sadakat Ali Mir, un chauffeur de mini-camion de 24 ans, a fourni l’un des deux véhicules qu’il conduit pour gagner sa vie. D’autres contributeurs ont offert des vélos, des scooters et d’autres articles essentiels. Des enfants, dont Zainab Jan, neuf ans, ont remis des tirelires.

Il est certain que le fait que les chiites représentent entre 10 et 15 % de la population du Cachemire sous administration indienne explique en partie pourquoi la guerre en Iran résonne si profondément dans la région. Mais les dons en faveur de l’Iran s’étendent bien au-delà des chiites. Plusieurs familles sunnites ont observé des repas de l’Aïd plus simples, redirigeant ainsi leurs ressources vers l’aide iranienne. Certains commerçants ont fermé plus tôt, tandis que les familles ont adapté leurs routines quotidiennes pour apporter leur contribution.

Des personnalités politiques et religieuses y ont également participé. Le député de Budgam, Aga Syed Muntazir Mehdi, a fait don d’un mois de salaire aux efforts de secours. Imran Reza Ansari, un universitaire chiite et chef du parti de la Conférence populaire, a souligné la participation du public à travers les communautés.

Des campagnes de dons similaires en faveur des Iraniens ont également été signalées au Pakistan, en Irak et dans d’autres pays.

Mais au cœur de cet élan de soutien à l’Iran au Cachemire sous administration indienne – qui a également été le théâtre de grands rassemblements après l’assassinat du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei le 28 février – se trouvent les rares liens culturels que le Cachemire et ce qui était alors la Perse partagent depuis des siècles.

« Petit Iran »

L’érudit soufi Mir Sayyid Ali Hamadani est arrivé au Cachemire depuis Hamadan en Iran au 14ème siècle, introduisant des pratiques religieuses, des formes d’art et des traditions littéraires persanes. Les influences architecturales persanes apparaissent dans les mosquées historiques et la langue persane a façonné la littérature locale.

Irshad Ahmad, spécialiste des études sur l’Asie centrale, a déclaré que les campagnes de dons puisaient dans ce réservoir historique, avec des prières, des rituels et des formes d’art reflétant des liens de longue date. Le Cachemire est historiquement appelé Iran-e-Sagheer, ou Petit Iran.

Les dons ont une signification personnelle et culturelle au-delà de la valeur financière, ont déclaré les experts. « Les gens ne se contentent pas de se séparer d’objets ; ils partagent une continuité émotionnelle », a déclaré Sakina Hassan, chargée de cours sur les pratiques humanitaires à New Delhi.

Plus de 2 000 personnes ont été tuées en Iran pendant la guerre, qui est actuellement suspendue en raison d’un cessez-le-feu fragile négocié par le Pakistan. Le premier cycle de pourparlers directs entre les États-Unis et l’Iran à Islamabad la semaine dernière a échoué sans accord, et les médiateurs s’efforcent de pousser les deux parties vers de nouvelles négociations. Le cessez-le-feu devrait expirer mercredi prochain.

Des millions de dons

L’ampleur des dons du Cachemire est importante. Les estimations des autorités locales évaluent la valeur des contributions à six milliards de roupies (64 millions de dollars), y compris l’argent liquide, l’or, les bijoux, les articles ménagers, le bétail et les véhicules.

Les points de collecte à Srinagar, Budgam, Baramulla – une autre grande ville – et dans les districts du nord de la région étaient dotés de bénévoles qui documentaient les dons.

Les petites contributions, notamment les pièces de monnaie, les tirelires et les ustensiles, représentent une grande partie de l’aide totale en termes de volume. Syed Asifi, un bénévole gérant les collections centrales de Srinagar, a déclaré que même les personnes disposant de moyens limités apportaient ce qu’elles pouvaient.

Des kits médicaux ont été assemblés par des médecins locaux et des collectes de fournitures ont été organisées par les étudiants et les établissements d’enseignement en fonction des besoins évalués en Iran.

L’ambassade iranienne à New Delhi a reconnu ses contributions dans un article sur X : « Nous remercions sincèrement le gentil peuple du Cachemire de se tenir aux côtés du peuple iranien par son soutien humanitaire et sa solidarité sincère ; cette gentillesse perdure. » Une vidéo partagée par l’ambassade montrait une veuve faisant don de l’or qu’elle avait gardé en souvenir de son mari, décédé il y a 28 ans.

Ce message a ensuite été supprimé par l’ambassade, bien que la mission l’ait publié à nouveau, remerciant les peuples de l’Inde et du Cachemire.

L’ambassade a ajouté que les contributions du Cachemire constituent une part substantielle des dons de l’Inde, des sources locales estimant la part de la vallée à plus de 40 pour cent du total.

Problèmes de sécurité

Mais si la majorité des dons sont destinés à des fins humanitaires, les autorités indiennes ont fait part de leurs inquiétudes quant à d’éventuels abus. La police du Jammu-et-Cachemire et l’Agence d’enquête de l’État (SIA) ont déclaré que certains fonds collectés lors de porte-à-porte par des individus non vérifiés pourraient être détournés vers des réseaux locaux de séparatistes et de groupes armés.

« Les personnes qui déposent de l’argent directement à l’ambassade iranienne ne devraient pas s’inquiéter », a déclaré un haut responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat. « Les collectes effectuées par des intermédiaires sans contrôle transparent risquent de ne pas parvenir aux destinataires prévus. »

Les autorités ont également demandé aux bénévoles de tenir des registres pour garantir le respect des réglementations en matière de collecte de fonds.

Il y a une raison à cette inquiétude, affirment les autorités indiennes.

Ils citent l’exemple de 2023, où les fonds collectés dans le sud du Cachemire – apparemment à des fins humanitaires – auraient plutôt été acheminés vers des groupes rebelles. Les organisateurs des campagnes du Cachemire en faveur de l’Iran soutiennent que tous les efforts sont humanitaires.