Les hauts responsables de l’immigration répondent au milieu de la fermeture la plus longue jamais enregistrée : NPR

De hauts responsables du ministère de la Sécurité intérieure ont parlé aux législateurs de la Chambre des représentants de ce dont l’agence a besoin pour le prochain exercice financier – même si elle est au milieu d’une fermeture record.

Le chef par intérim de l’Immigration et des Douanes, l’amiral de la Garde côtière américaine et d’autres ont témoigné de l’impact de l’actuel manque de financement sur leur main-d’œuvre et leurs programmes. Plusieurs dirigeants d’agences ont demandé de l’argent pour augmenter le personnel, tout en s’inquiétant du fait que tous leurs employés n’étaient pas de retour au bureau et n’avaient pas reçu leur salaire.

Certains législateurs ont qualifié l’audience de jeudi d' »absurdité » et le processus de « frustrant ».

Les législateurs sont dans l’impasse depuis plus de 60 jours concernant le financement de l’ensemble du ministère, qui comprend les agences chargées de superviser l’application de l’immigration, les secours en cas de catastrophe, la cybersécurité et la garde côtière américaine.

Les démocrates du Sénat ont refusé de financer le DHS dans le cadre de leurs crédits réguliers pour l’exercice en cours après que des agents de l’immigration ont abattu deux citoyens américains en janvier. Cela signifiait que le ministère était à court d’argent pour fonctionner le 14 février ; il est maintenant sans financement depuis plus de 60 jours. La précédente fermeture la plus longue, en novembre, avait duré 43 jours, bien qu’elle ait affecté toutes les agences gouvernementales.

Mais les démocrates n’ont pas réussi à rallier les républicains à leurs demandes de changements dans le fonctionnement des forces de l’ordre du DHS. La Maison Blanche et les Républicains du Congrès ont plutôt réussi à trouver d’autres sources de financement pour poursuivre le contrôle de l’immigration.

Cela inclut le 75 milliards de dollars Les républicains du Congrès ont fourni à l’ICE l’été dernier dans le cadre d’un programme partisan d’impôts et de dépenses, qui comprenait également des fonds pour les douanes et la protection des frontières. L’ICE a puisé dans ce financement lors des deux dernières fermetures du gouvernement pour continuer à payer ses agents.

Pendant la période de confinement actuelle, le président Trump signé un mémo pour payer Employés de la Transportation Security Administration, et plus tard l’a étendu à tous les employés du DHSsans préciser d’où venait exactement l’argent.

Voici quelques points à retenir de l’audience :

1. L’arrêt le plus long jamais enregistré domine les témoignages

Dans une déclaration liminaire, la représentante Rosa DeLauro a déclaré qu’elle avait souligné « l’absurdité de tenir une audience sur le financement de ces agences » pour l’année prochaine – alors que les deux parties sont divisées sur la manière de financer les agences même pour cette année.

Les Républicains, pour leur part, se demandent s’ils pourraient financer le département pendant trois ans, ou le reste du mandat de Trump, par le biais d’un processus partisan appelé réconciliation – le mécanisme également utilisé pour le financement axé sur l’immigration adopté l’année dernière.

Les trois responsables du DHS ont exprimé leur soutien au plan et ont exhorté les républicains à adopter une mesure de réconciliation d’ici le 1er juin.

Le représentant Mark Amodei, R-Nev., président de la sous-commission des crédits de la sécurité intérieure, a exprimé son scepticisme quant au plan, affirmant qu’il était « phénoménalement intéressant » que les responsables de l’agence demandent un projet de loi sans aucun changement dans la surveillance de l’immigration.

« C’est comme dire : ‘Nous allons abolir l’article 1 pour trois ans’, sans vouloir manquer de respect », a-t-il déclaré plus tard lors de son discours de clôture, faisant référence à l’article de la Constitution américaine qui a établi le Congrès. « Nous voulons vous fournir vos produits de manière cohérente, prévisible et durable – c’est notre travail. Il suffit de me préfinancer pour trois ans. Vraiment ? Et si vous me payiez d’avance pour trois ans. Vous seriez plus bête que l’enfer de faire ça. »

2. Conditions de détention, décès et projets d’expansion examinés

Les démocrates du Texas ont interrogé Todd Lyons, chef par intérim de l’ICE, sur les projets de l’agence visant à transformer des entrepôts à travers le pays en installations de traitement ou de détention.

Les représentants Henry Cuellar et Escobar ont posé des questions sur les projets visant à installer des entrepôts dans leur État et ont fait valoir que les communautés réprimandaient cet effort et manquaient d’infrastructures pour soutenir les projets.

Lyons a déclaré qu’un établissement à San Antonio devrait être un centre de traitement pour 500 à 1 000 personnes et pourrait inclure un tribunal de l’immigration. D’autres projets, comme une installation à McAllen, au Texas, sont à l’étude.

« Le secrétaire (Markwayne) Mullin examine l’ensemble du plan de détention et il va prendre une décision éclairée sur l’endroit où il veut aller de l’avant et sur les lieux », a déclaré Lyons.

La représentante Lauren Underwood, D-Ill., a interrogé Lyons sur le nombre record de décès sous la garde de l’ICE. Lyons a noté que le FBI n’enquêtait pas sur la mort d’un homme au Centre de détention du Camp East Montana au Texas, ce qu’un coroner a déterminé comme étant un homicide.

« Zéro décès, c’est ce que nous voulons. Nous ne voulons pas que quiconque meure en détention », a déclaré Lyons, ajoutant que l’agence a dépensé « près d’un demi-milliard au cours de l’exercice écoulé… pour garantir que les gens reçoivent les soins appropriés ».

Mais lorsqu’on lui a demandé, il n’a pas pu dire combien de personnes travaillaient encore au Bureau de surveillance de la détention, qui enquêterait sur ces décès et sur les conditions et normes de détention plus larges.

3. L’USCIS recherche des fonds pour une unité d’application de la loi

Le directeur des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, Joseph Edlow, a déclaré que son agence souhaitait créer une nouvelle branche chargée de l’application de la loi et embaucher et former 200 agents distincts de ceux qui travaillent pour l’ICE et le CBP.

Sous Trump, l’USCIS a de plus en plus tourné à la police anti-immigration, qui se concentre traditionnellement sur les moyens par lesquels les gens peuvent légalement migrer et rester aux États-Unis.

« Ce que j’essaie de créer ici, c’est une branche d’enquête criminelle très étroite qui se concentrera spécifiquement sur la fraude à l’immigration et la fraude aux droits », a déclaré Edlow, ajoutant que chaque agent spécial suivrait une formation de neuf semaines spécifique à l’USCIS.

Les républicains et les démocrates ont interrogé Edlow sur les attentes croissantes pour que les gens obtiennent une réponse sur leur permis de travail ou leur demande de naturalisation.

« Je reconnais que les délais de traitement de certaines demandes ont augmenté au cours du dernier exercice », a déclaré Edlow. « Je considère qu’il s’agit d’une douleur à court terme, qui va vraiment conduire à des gains à long terme dans le traitement juste et approprié de l’immigration. »

L’USCIS n’est pas directement touché par la fermeture à l’échelle du département puisqu’il est financé par les frais que les gens paient lorsqu’ils soumettent leurs candidatures. Edlow a déclaré que l’année dernière, l’agence avait collecté 7,5 milliards de dollars de revenus de redevances, dépassant ainsi ses objectifs.

4. D’autres agences du DHS, dont la TSA et la Garde côtière, prennent la parole

Les fonctionnaires des agences non liées à l’immigration relevant du DHS a témoigné sur le besoin de financement.

Nick Andersen, directeur par intérim de l’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures (CISA), a déclaré que la fermeture a nui au travail de son agence, avec seulement 40 % environ du personnel travaillant de manière constante.

Karen Evans, administratrice par intérim de l’Agence fédérale de gestion des urgences, a déclaré que le manque de financement retarde les remboursements aux gouvernements locaux pour faire face aux catastrophes.

« Nous savons que les remboursements sont cruciaux », a déclaré Evans, soulignant que l’agence et d’autres parties du DHS réagissent actuellement à plusieurs catastrophes, dont une super-typhon dans les îles Mariannes du Nord et à Guam.

Et l’amiral de la Garde côtière américaine Kevin Lunday a déclaré qu’il y avait plus de 500 factures de services publics impayées en raison de la fermeture, « menaçant de couper l’électricité et l’eau aux stations de la Garde côtière » et d’un retard dans le traitement des 18 000 certificats de marine marchande, un certificat standard requis pour travailler sur les navires américains.

5. Les événements nationaux à venir posent des problèmes de sécurité nationale et de personnel

Sean Curran, directeur des services secrets américains, a averti que les prochaines années, jusqu’en 2028, s’annoncent très difficiles pour l’agence. Curran a noté que l’effectif actuel n’est pas assez important pour gérer la Coupe du Monde de la FIFA, les Jeux olympiques de 2028 et le cycle présidentiel de 2028.

Son agence demande des fonds pour recruter 852 nouveaux postes et il a noté que les services secrets aident également à former les forces de l’ordre locales pour les événements, ce qui nécessite également des fonds.

« J’ai découvert que (la police de Los Angeles) n’est pas prête pour la détection et l’atténuation des drones, nous allons donc les former », a déclaré Curran.

Rodney Scott, le commissaire des douanes et de la protection des frontières, a également déclaré que le manque de financement avait suspendu la formation du personnel lié aux matchs de la Coupe du monde cet été.

L’agence est également incapable de payer l’entretien des frontières, les entrepreneurs et certains avions et bateaux.

Ha Nguyen McNeill, l’administrateur par intérim de la TSA, a déclaré que l’agence était sur le point de perdre davantage de personnel à mesure que la fermeture se prolongeait.

Le manque de personnel de la TSA a provoqué des retards de plusieurs heures dans les aéroports du pays le mois dernier, avant que Trump n’annonce que le pouvoir exécutif les paierait.

« Nous sommes à moins de deux mois de la Coupe du monde de la FIFA et il nous faut 4 à 6 mois pour former un nouvel officier, donc avec toute hausse d’attrition, cela va nous mettre dans une position difficile cet été », a déclaré Nguyen McNeill.