Les sources d’énergie à faibles émissions ont répondu pour la première fois à la nouvelle demande mondiale d’électricité l’année dernière, ne laissant aucune place à la croissance des combustibles fossiles, a découvert le groupe de réflexion sur l’énergie Ember.
L’énergie solaire a mené la charge, répondant aux trois quarts des 849 TWh de nouvelle demande. L’énergie éolienne a répondu à presque tout le reste.
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Toutes les sources à faibles émissions, qui comprennent également les biocarburants – générés à partir de déchets agricoles et alimentaires en décomposition – l’hydroélectricité et l’énergie nucléaire, ont fourni un montant record de 42,6 % des 31 779 TWh d’électricité consommés dans le monde en 2025, a déclaré Ember.
Les combustibles fossiles en constituent la majorité, mais Ember estime que 2025 marquera un tournant après lequel leur part diminuera.
« Le déploiement de l’énergie propre est désormais à un niveau si élevé qu’il peut structurellement répondre à l’augmentation de la demande », a déclaré à Al Jazeera Nicolas Fulghum, analyste principal des données énergétiques et climatiques d’Ember. « Dans les prochaines années, nous nous attendons à ce qu’il réponde à la croissance de la demande d’électricité et commence à favoriser un déclin de la production fossile. »
D’ici 2035 environ, Ember s’attend à ce que la part des combustibles fossiles sur le marché de l’électricité ait chuté de 10 à 20 %, perdant ainsi sa domination sur le marché au profit des énergies propres.
Tout le monde n’est pas convaincu.
« Au cours d’une année moyenne, si les ressources propres sont suffisantes pour répondre à la demande supplémentaire d’électricité, cela ne garantit pas que cela sera un état permanent », a déclaré Rahmat Poudineh, responsable de la recherche sur l’électricité à l’Oxford Institute for Energy Studies (OIES).
« Si vous voulez établir une tendance, cela doit être prouvé dans des conditions extrêmes, pendant des hivers froids et des étés chauds, car le système est conçu pour répondre à la demande de pointe et non à la demande moyenne », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Ember a déclaré que 2025 n’était pas une année de croissance extrême de la demande – 2,8 pour cent, conforme à la moyenne de la dernière décennie.
Elle a également reconnu qu’elle s’attendait à ce que 2024 soit un tournant, mais un été de chaleur record a entraîné une énorme demande de climatisation, permettant aux combustibles fossiles de se développer ainsi qu’aux énergies renouvelables.
Ember a toutefois souligné que le monde a dépassé les attentes en s’efforçant de relever un ensemble de défis énergétiques sans précédent.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, par exemple, a entraîné une augmentation annuelle de 5 % du déploiement des énergies renouvelables en Europe.
Cela signifie que l’Europe a produit l’année dernière 71 % de son électricité à partir de sources propres.
D’autres semblent emboîter le pas.
Le point de bascule mondial de l’année dernière a été atteint parce que la Chine et l’Inde – deux des plus grands émetteurs mondiaux – ont réduit leur production d’électricité à partir de combustibles fossiles, la première fois ce siècle qu’elles le faisaient ensemble.
L’Agence internationale de l’énergie, un groupe de réflexion intergouvernemental, a également constaté lundi que la demande de pétrole et de gaz avait ralenti en 2025 par rapport à 2024 – non seulement en termes de production d’électricité mais aussi dans le mix énergétique global.
La guerre actuelle qui menace le Golfe pourrait encore réduire la demande de combustibles fossiles, si les gouvernements suivent les conseils du Fonds monétaire international de protéger uniquement les ménages les plus vulnérables de la hausse des prix ou du risque d’inflation.
« 2022 a été un tournant pour l’Europe… Nous constatons à nouveau la même chose mais pour un groupe de pays beaucoup plus large », a déclaré Fulghum.
Le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, un groupe de réflexion basé à Helsinki, a constaté que l’électricité fossile a chuté en mars, le premier mois de la fermeture du détroit d’Ormuz, parce que l’électricité au gaz a été remplacée par des énergies renouvelables plutôt que par le charbon, qui a également diminué.
Et Ember souligne que la croissance des énergies renouvelables s’accélère au cours de ce siècle. La dernière décennie a vu 81 pour cent de la croissance totale de la production éolienne et solaire depuis 2000, contre 27 pour cent de la croissance des combustibles fossiles.
Certains analystes des hydrocarbures insistent sur le fait que les chocs répétés sur le marché des combustibles fossiles ne le rendront pas obsolète.
« Les énergies renouvelables peuvent répondre à une nouvelle demande, mais elles ne peuvent pas encore garantir la stabilité sans un stockage de capacité flexible et des réseaux plus solides », a déclaré Yannis Bassias, vétéran de l’industrie des hydrocarbures et consultant chez Amphore Energy.
« La crise du Golfe révèle que les prix élevés n’éliminent pas le besoin technique du gaz dans les systèmes électriques », a-t-il déclaré à Al Jazeera, citant l’utilisation continue du charbon et du gaz pour l’électricité de base. « La dépendance reste structurelle en Europe, au Japon et en Corée, où l’importation de GNL est essentielle à la stabilité du système. »
L’OIES en est moins sûr. « Depuis les années 1970, ces chocs liés aux combustibles fossiles ont joué un rôle majeur dans le changement d’orientation de la politique énergétique », a déclaré Poudineh, « et celui-ci a de fortes chances de changer. [of doing the same]mais nous ne le savons toujours pas à 100 pour cent.
Est-ce suffisant ?
La progression de l’énergie propre, bien qu’impressionnante, n’est toujours pas suffisante pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit), l’objectif que 196 pays se sont fixés dans le cadre de l’Accord de Paris il y a dix ans. Pour que cela se produise, il faudrait que l’électricité produite à partir de combustibles fossiles diminue de 25 % d’ici 2030, a déclaré l’Agence internationale de l’énergie, et non de 10 à 20 % d’ici 2035, comme le prédit actuellement Ember.
Néanmoins, Ember a constaté que les émissions par kilowattheure moyen sont tombées à 458 g d’équivalent CO2 en 2025, contre 543 g/CO2e il y a dix ans. L’AIE estime que cette quantité tombera à environ 400 g l’année prochaine.
L’AIE souligne que la croissance globale des émissions de 0,4 pour cent est bien inférieure à la croissance économique de 3,1 pour cent en 2025, et affirme que l’économie se dissocie du CO2.
L’année dernière, le monde a rejeté 38,4 milliards de tonnes de CO2 dans l’atmosphère, a déclaré l’AIE – mais si l’énergie solaire et éolienne ne s’était pas développée, a déclaré Ember, ce chiffre aurait été supérieur de 4 milliards de tonnes.
