La police américaine a arrêté un tireur présumé qui avait pris d’assaut le hall devant le dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA), auquel assistait le président américain Donald Trump, dans un hôtel de Washington, DC.
Ces tirs ont provoqué l’évacuation de Trump, ainsi que des membres de son cabinet, du gala des médias qui se tenait au Washington Hilton samedi soir. Le président a ensuite qualifié l’incident d’attaque par un « assassin potentiel ».
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Le personnel de sécurité a tiré sur le suspect après qu’il ait franchi de force un point de contrôle situé juste à l’extérieur de la salle de bal de l’hôtel, où étaient rassemblés la présidente, la Première dame Melania Trump, de hauts responsables et des centaines d’invités en tenue formelle.
L’homme, identifié comme étant Cole Tomas Allen, 31 ans, dans les médias américains, a été arrêté sur place. La confirmation officielle n’a pas encore été publiée.
Les gens se sont rassemblés sous les tables dans des scènes chaotiques alors que les équipes des services secrets se précipitaient vers le fastueux dîner de la WHCA, organisé chaque année au Washington Hilton de la capitale américaine.
« Un homme a chargé un point de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été arrêté par des membres très courageux des services secrets », a déclaré Trump lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche peu après l’incident.
« Ils semblent penser qu’il était un loup solitaire, et c’est ce que je ressens aussi », a-t-il déclaré, après avoir publié une vidéo du suspect passant devant la sécurité alors que les gardes dégainaient leurs armes.
Alors, que savons-nous du suspect et où se trouve-t-il maintenant ?
Qui est l’agresseur présumé ?
Les forces de l’ordre, qui n’ont pas divulgué le nom du suspect, affirment qu’il vit à Torrance, en Californie, une ville côtière de la région de South Bay, près de Los Angeles, le long de la baie de Santa Monica.
Le chef du département de police de Washington, DC, a déclaré que les enquêteurs pensaient que le suspect résidait en tant qu’invité au Washington Hilton, où se tenait le dîner annuel, bien qu’ils n’aient pas encore établi de motif.
Les publications sur Facebook semblant être liées à Allen indiquent qu’il a été reconnu comme « Enseignant du mois » en décembre 2024 par la branche Torrance de C2 Education, une société nationale privée de tutorat et de préparation aux examens pour les étudiants destinés à l’université.
Un profil LinkedIn sous le nom du suspect le décrit comme un « ingénieur en mécanique et informaticien de formation, développeur de jeux indépendant d’expérience, enseignant de naissance ».
Allen a contribué 25 $ à un comité d’action politique du Parti démocrate pour soutenir Kamala Harris à la présidence en 2024, selon les dossiers financiers de la campagne fédérale.
Pendant ce temps, s’adressant aux journalistes, Trump a déclaré qu’il était peu probable que la fusillade soit liée à la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
« Cela ne va pas m’empêcher de gagner la guerre en Iran. Je ne sais pas si cela a quelque chose à voir avec cela, je ne le pense vraiment pas, d’après ce que nous savons », a déclaré Trump aux journalistes.
Que sait-on des mesures de sécurité à l’hôtel ?
Le chef par intérim de la police métropolitaine du district de Columbia, Jeffery Carroll, a déclaré samedi aux journalistes que les enquêteurs pensaient que le suspect résidait dans l’hôtel et que c’est ainsi qu’il y est apparemment entré au moment de l’événement.
L’hôtel a été fermé au public à partir de 14h00 (18h00 GMT) samedi en prévision du dîner, qui a débuté à 20h00 (00h00 GMT). Dehors, des dizaines de manifestants se sont rassemblés sous la pluie, adressant pour la plupart leurs critiques aux médias présents à l’événement.
L’accès à l’hôtel était réservé aux clients de l’hôtel, aux personnes munies de billets pour le dîner, d’une invitation à l’une des réceptions organisées à l’hôtel avant ou après le dîner, ou de documents de la WHCA indiquant leur affiliation au dîner.
Les 2 300 invités présents à l’événement dans la salle de bal souterraine caverneuse de l’hôtel ont dû passer plusieurs contrôles supplémentaires pour entrer dans la salle, notamment en montrant leurs billets aux bénévoles de l’association et au personnel de l’hôtel et en passant par des magnétomètres équipés par les services secrets et la Transportation Security Administration.
Les images des caméras de sécurité diffusées par Trump sur les réseaux sociaux peu après l’incident montrent le suspect passant devant des agents de sécurité qui semblent démonter les détecteurs de métaux.
Une fois le président assis dans la salle de bal, les autres participants n’étaient pas autorisés à entrer dans la zone sécurisée, c’est pourquoi ils les faisaient descendre.
« Cela montre que notre protection multicouche fonctionne », a déclaré le directeur des services secrets Sean Curran. Ses commentaires ont été repris par Carroll, qui a déclaré que le plan de sécurité pour la soirée avait été élaboré par les services secrets et que « ce plan de sécurité a fonctionné ce soir ».
Cependant, Richard Gaisford, journaliste pour Al Jazeera depuis Washington, DC, a déclaré : « Tous les regards seront désormais tournés vers la question de savoir si la sécurité était suffisante en place. »
« Ce n’est pas la première fois que quelqu’un tente de tuer le président si tel était l’objectif principal de l’attaque de ce soir », a-t-il déclaré.
« L’homme est détenu et on nous dit que ces questions seront posées. Et certainement, nous aurons une image plus claire de l’intention et plus de détails sur ce qui s’est passé demain. »
Que savons-nous des attaques passées contre Trump ?
Trump a été la cible de plusieurs tentatives d’assassinat et de nombreuses menaces de mort au cours de sa présidence et de ses campagnes.
L’incident le plus grave s’est produit en juillet 2024 lors d’un rassemblement à Butler, en Pennsylvanie, lorsqu’un homme armé a atteint un toit surplombant la scène où s’exprimait le candidat de l’époque. Un spectateur a été tué, Trump a été blessé à l’oreille et des agents des services secrets ont abattu l’agresseur, identifié comme étant Thomas Crooks, 20 ans.
Quelques mois plus tard, en septembre, les autorités ont déclaré qu’un homme armé attendait près du parcours de golf de Trump à West Palm Beach, en Floride, avec l’intention de le tuer.
Les procureurs ont déclaré que le suspect, Ryan Routh, avait passé des semaines à planifier l’attaque et avait pointé un fusil à travers les buissons pendant que Trump jouait au golf, mais un agent des services secrets l’a repéré avant qu’il ne puisse tirer et il a été arrêté peu de temps après. Routh a été reconnu coupable l’année dernière de tentative d’assassinat contre le président et a été condamné à perpétuité en février.
Le même mois, Austin Tucker Martin, 21 ans, a été abattu après être entré dans la station balnéaire de Trump à Mar-a-Lago en Floride avec un fusil de chasse ; Trump n’était pas sur la propriété à ce moment-là.
