Une série d’attaques coordonnées menées par des groupes armés à travers le Mali a révélé les vulnérabilités en matière de sécurité dans ce pays dirigé par l’armée, selon les analystes.
Depuis son indépendance de la domination française en 1960, ce pays d’Afrique de l’Ouest a traversé des cycles d’instabilité politique, ponctués d’attaques persistantes de groupes armés, de coups d’État militaires et de crises financières.
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Alors que les opérations de sécurité françaises et internationales quittent la région, l’influence croissante des groupes de mercenaires russes au cours des deux dernières années a signalé de nouveaux risques pour la sécurité et une montée de la violence.
Samedi, un groupe lié à Al-Qaïda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), a revendiqué la responsabilité d’attaques contre des sites militaires à travers le pays, y compris dans la capitale, Bamako. Le JNIM a déclaré avoir « capturé » la ville de Kidal, dans le nord, dans le cadre d’une opération coordonnée avec le Front de libération de l’Azawad (FLA), un groupe rebelle dominé par les Touaregs.
Dimanche, une source militaire a déclaré à Al Jazeera que le ministre malien de la Défense, Sadio Camara, avait été tué lors des attaques.
S’adressant à Al Jazeera, Mathias Hounkpe, directeur national de la Fondation internationale pour les systèmes électoraux pour le Mali, a déclaré : « S’ils [armed groups] Si nous avons pu couvrir presque tout le pays en une journée, cela signifie qu’il existe des failles de sécurité dans le système.
« Ils ont également pu atteindre la ville de Kati, où vivent le président et d’autres ministres importants. C’est le centre du pouvoir et le fait d’avoir atteint ce point grâce à des attaques signifie que la capacité du gouvernement à sécuriser le pays est faible », a-t-il ajouté.
Quels sont les principaux groupes armés au Mali ?
Depuis 2012, la situation sécuritaire au Mali est trouble, avec plusieurs groupes séparatistes luttant contre le gouvernement, fomentant des coups d’État et tuant des dizaines de personnes dans le nord et le centre du Mali.
Le JNIM est l’un des groupes armés les plus actifs de la région, selon l’Observateur des conflits Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).
Le groupe a été formé en 2017 en tant que coalition entre la branche saharienne d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et des groupes armés maliens – Ansar Dine, Al-Murabitun et Katiba Macina.
Basé au Mali, le groupe compte environ 10 000 combattants et est dirigé par Iyad Ag Ghali, fondateur d’Ansar Dine en 2012. Le groupe suit principalement l’idéologie d’Al-Qaïda, combattant l’influence occidentale dans les pays à majorité musulmane et veillant à ce que les gouvernements locaux de ces pays respectent des règles strictes.
Selon le Département américain du renseignement national (DNI), Ghali a déclaré que le JNIM vise également à étendre sa présence à travers l’Afrique de l’Ouest et à éliminer les forces gouvernementales et les groupes armés rivaux, tels que la filiale de l’EIIL dans la province du Sahel (ISSP).
En 2022, le JNIM a attaqué la base militaire malienne de Kati, près de la capitale Bamako.
En septembre 2024, le groupe a attaqué l’aéroport de la capitale et une académie de formation d’élite de la police, tuant des dizaines de personnes.
L’année dernière, les combattants du JNIM ont lancé des attaques contre des camions-citernes, paralysant Bamako en octobre. Il a également imposé un blocus économique et pétrolier en bouclant les autoroutes cruciales utilisées par les pétroliers transportant du carburant du Sénégal et de la Côte d’Ivoire voisins vers ce pays enclavé du Sahel.
Pendant ce temps, au nord, le Front de libération de l’Azawad (FLA), un groupe rebelle dominé par les Touaregs, formé en 2024 à partir d’une coalition de forces séparatistes du nord et dirigé par Alghabass Ag Intalla.
La FLA combat le gouvernement militaire du Mali et les forces russes dans le nord, à la recherche de sa propre région indépendante et autonome de l’Azawad, la région nord du Mali, qui couvre les régions sahariennes et sahéliennes.
Ces deux alliances principales se sont également opposées au fil des années. Entre 2019 et 2020, en particulier, des affrontements ont été signalés entre les deux groupes pour le contrôle des régions du nord.
Ces groupes sont-ils désormais unis ?
Ces deux coalitions de groupes armés ont des objectifs différents : l’une affirme vouloir imposer son interprétation stricte de la loi islamique à travers le Mali et l’autre se bat pour une région indépendante. Leurs relations sont donc fluides, la FLA et le JNIM s’opposant régulièrement aux idéologies respectives et luttant pour le contrôle territorial.
Mais ils se sont également déjà associés pour combattre des ennemis communs, à savoir le gouvernement du Mali et ses alliés.
En 2012, par exemple, les rebelles touaregs organisés sous la bannière du Mouvement national pour la libération de l’Azawad (MNLA) se sont alliés à des groupes liés à Al-Qaïda pour lancer une rébellion contre le gouvernement malien, prenant rapidement le contrôle du nord du Mali. Cependant, l’alliance s’est effondrée en raison de différences idéologiques.
En juillet 2024, la FLA s’est à nouveau coordonnée avec le JNIM pour lancer une embuscade contre un convoi militaire à Tinzaouaten, dans le nord-est du pays, faisant des victimes maliennes et russes.
Puis samedi, les deux groupes armés ont coordonné la dernière série d’attaques à travers le pays.
Bulama Bukarti, un analyste spécialisé dans les groupes armés en Afrique subsaharienne, a déclaré à Al Jazeera que les groupes semblent, pour l’instant, avoir mis leurs différences de côté.
« Ce sont deux groupes qui luttent pour des objectifs différents », a-t-il déclaré. « Mais ils se sont réunis l’année dernière et ont dit qu’ils travailleraient ensemble à l’avenir, et ce que nous avons vu ces derniers jours, c’est la mise en œuvre effective de cet accord. »
Hounkpe a cependant déclaré qu’il était peu probable que l’un ou l’autre des groupes ait assoupli ses objectifs ultimes.
« Il s’agit plutôt d’une manière pragmatique de faire face aux défis auxquels ils sont confrontés. À l’heure actuelle, leur ennemi commun est le gouvernement, et perdre des régions au profit du gouvernement est une grande perte pour eux », a-t-il déclaré.
Il a prévenu qu’il était donc peu probable que l’alliance dure.
« Pendant une très courte période de temps, le JNIM et la FLA pourraient rester ensemble jusqu’à ce qu’ils assurent leur contrôle sur des régions comme Kidai, dans le nord. Mais les groupes ont des objectifs différents. La FLA veut être considérée comme une sorte de ‘forces républicaines’. Elle ne veut pas être considérée comme une force politique qui utilise la violence. Elle veut être considérée comme des Maliens qui luttent pour l’indépendance de sa région », a-t-il déclaré.
« Pendant ce temps, le JNIM recourt à la violence pour atteindre ses objectifs », a-t-il déclaré. « Leur alliance ne peut donc pas durer longtemps. »
Comment le gouvernement malien va-t-il réagir aux dernières attaques ?
L’actuel dirigeant du gouvernement militaire, Assimi Goita, est au pouvoir depuis un coup d’État militaire en 2020 et a répondu aux tensions sécuritaires, notamment dans le nord, avec l’aide de mercenaires russes.
Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer, basée en Allemagne, a déclaré : « TLa situation au Nord reste difficile. Le gouvernement a perdu Kidal, qui est un bastion touareg, et je ne pense pas qu’il puisse à nouveau le contrôler de sitôt.»
Hounkpe a déclaré que le gouvernement devra se concentrer sur le maintien de la confiance des citoyens. « Les gouvernements de la région du Sahel survivent avant tout s’ils sont soutenus par leurs citoyens. Actuellement, le gouvernement militaire du Mali est resté relativement discret sur les raisons et les modalités des attaques de samedi. S’ils décident de parler bientôt à la population du pays, ils doivent faire preuve d’unité et assurer aux citoyens que leur sécurité sera garantie », a-t-il déclaré.
Hounkpe a souligné que le gouvernement devra également revoir sa position au sein de l’Union africaine, ses alliances avec d’autres pays africains ainsi que sa stratégie avec les forces étrangères comme la Russie, qui soutiennent le gouvernement.
Parallèlement, l’Union africaine, l’Organisation de la coopération islamique et le Bureau américain des affaires africaines ont tous condamné ces attaques. L’année dernière, le Mali, ainsi que le Niger et le Burkina Faso, se sont officiellement séparés du bloc régional ouest-africain de la CEDEAO pour former l’Alliance des États du Sahel (AES).
Cependant, la semaine dernière, le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, a participé à un forum sur la sécurité au Sénégal où il a déclaré que le retrait était « définitif », mais a ajouté que l’AES pourrait maintenir un dialogue constructif avec la CEDEAO sur la liberté de circulation et la préservation d’un marché commun.
Laessing a déclaré que les pays de l’AES sont tous dans une position de faiblesse.
« Ils combattent tous des groupes armés extrémistes et aucun d’entre eux n’a de troupes à disposition. Je suis donc sceptique quant à leur capacité à offrir un grand soutien », a-t-il déclaré.
Il a noté que les puissances étrangères préféreraient probablement rester en dehors du conflit plutôt que d’aider le gouvernement comme elles l’ont fait dans le passé.
Pourquoi des mercenaires russes opèrent-ils au Mali ?
Les troupes des pays européens, principalement de la France, aidaient le Mali à lutter contre les troubles depuis plus d’une décennie. Mais en 2023, ils se sont retirés à la suite d’une rupture des relations avec le gouvernement militaire du Mali et de l’alliance croissante du pays avec la Russie.
En décembre 2021, Goita avait invité des mercenaires russes à soutenir l’administration militaire dans sa lutte contre les groupes armés après avoir demandé aux troupes françaises de quitter le pays.
En juin de l’année dernière, le groupe russe Wagner a annoncé son retrait du Mali après plus de trois ans et demi sur le terrain. La force paramilitaire a déclaré avoir achevé sa mission contre les groupes armés dans le pays.
Mais le retrait de Wagner du Mali ne signifie pas le départ des combattants russes. Les mercenaires russes sont restés sous la bannière de l’Africa Corps, un groupe paramilitaire distinct soutenu par le Kremlin et créé après que le fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a mené une mutinerie ratée contre l’armée russe en juin 2023.
Comme dans d’autres anciennes colonies françaises d’Afrique de l’Ouest, comme le Burkina Faso, les Maliens, lassés de l’héritage colonial français, se sont plutôt montrés relativement favorables à l’influence russe.
« Les Maliens veulent certainement que les Russes restent. Mais les Russes sont un peu réticents à s’impliquer trop dans la guerre, car désormais Africa Corps appartient au ministère de la Défense, c’est donc une opération militaire officielle et les mercenaires russes ne sont plus des sociétés privées. Ils veulent aussi éviter une nouvelle défaite », a déclaré Laessing.
Quelle est la solution pour le Mali ?
« Le Mali est en pourparlers avec des pays comme les États-Unis pour fournir une assistance antiterroriste, mais certainement pas avec des troupes sur le terrain et les troupes européennes se sont déjà retirées. Le Mali est donc pratiquement livré à lui-même. Je ne pense pas que quiconque veuille ramasser les morceaux de ce qui pourrait rester du pays si la situation sécuritaire se détériore », a ajouté Laessing.
Laessing a souligné que le peuple malien ne veut cependant pas que les groupes armés prennent le contrôle et qu’il soutiendra donc le gouvernement même s’il est mécontent de la détérioration de la situation sécuritaire. « Je pense donc que le gouvernement pourrait éventuellement recourir à la signature d’un accord avec les groupes armés afin qu’ils puissent rester au pouvoir », a-t-il déclaré.
