Publié le 30 avril 2026
Le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite a confirmé que le financement de la ligue séparatiste LIV Golf serait réduit après la saison 2026.
LIV Golf a annoncé jeudi un nouveau conseil d’administration et une nouvelle stratégie commerciale alors qu’elle tente d’avancer sans le financement saoudien, ce qui a permis à la ligue de se lancer il y a près de quatre ans avec des contrats et des prix surdimensionnés.
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Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du fonds souverain d’Arabie Saoudite, à l’origine de la création de LIV Golf, n’en est plus le président.
LIV a annoncé que Gene Davis du Pirinate Consulting Group et Jon Zinman du cabinet de conseil stratégique JZ Advisors dirigent un conseil d’administration nouvellement créé avec Davis comme président. L’accent est mis sur la recherche de partenaires financiers à long terme lorsque le financement saoudien prendra fin après cette saison.
Le fonds d’investissement saoudien a déclaré dans un communiqué : « Le PIF a pris la décision de financer LIV Golf uniquement pour le reste de la saison 2026.
» L’investissement substantiel requis par LIV Golf sur le long terme n’est plus cohérent avec la phase actuelle de la stratégie d’investissement du PIF. Cette décision a été prise à la lumière des priorités d’investissement du PIF et de la dynamique macroéconomique actuelle.
« Le conseil d’administration de LIV Golf a créé un comité d’administrateurs indépendants pour évaluer les alternatives stratégiques pour son avenir au-delà de l’horizon de financement du PIF. LIV Golf a considérablement développé le jeu à l’échelle mondiale grâce à son impact transformationnel et positif. Il a changé à jamais le golf pour le meilleur.
« Le PIF reste déterminé à déployer des capitaux à l’international conformément à sa stratégie d’investissement, y compris ses importants investissements actuels et futurs dans divers sports en tant que secteur prioritaire. »
LIV, quant à elle, a déclaré qu’elle cherchait à évoluer vers un modèle d’investissement impliquant plusieurs partenaires et franchises d’équipe. La ligue a déclaré qu’elle s’attend à ce que 10 de ses 13 équipes soient rentables cette année.
« L’équipe de direction, avec Jon et moi, voyons une opportunité claire d’aider la ligue à formaliser sa structure, à attirer et à sécuriser des capitaux à long terme et à positionner l’entreprise pour la croissance tout en continuant à promouvoir le jeu à travers le monde », a déclaré Davis dans un communiqué. « Nous sommes impatients de positionner LIV Golf pour un succès futur. »
Scott O’Neil, le PDG de LIV Golf, avait déclaré il y a deux semaines à la société britannique TNT lors d’un tournoi au Mexique : « La réalité est que vous êtes financé tout au long de la saison, puis vous travaillez comme un fou en tant qu’entreprise pour créer une entreprise et un plan d’affaires pour nous permettre de continuer. »
Cela a soulevé la question de savoir si LIV Golf sera en mesure de conserver certains de ses meilleurs joueurs une fois leurs contrats lucratifs expirés. Grâce à la puissance financière du fonds souverain saoudien, LIV a pu dépenser 1 milliard de dollars pour attirer des personnalités comme Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Cameron Smith et finalement Jon Rahm, la dernière grande signature fin 2023.
La newsletter Money in Sport rapportait plus tôt cette année que LIV Golf avait déjà dépensé 5,3 milliards de dollars depuis le lancement de la ligue en 2022, un chiffre qui atteindrait 6 milliards de dollars d’ici la fin de cette année.
Le personnel et les joueurs de LIV savaient que le financement saoudien ne durerait que jusqu’à la saison 2026. L’annonce de jeudi visait à décrire les plans visant à rechercher d’autres sources de financement pour une ligue qui offre actuellement 30 millions de dollars de prix à chaque tournoi.
Al-Rumayyan est passionné de golf et souhaitait depuis longtemps s’asseoir à la table des dirigeants de ce sport. Il a signé un accord-cadre en 2023 avec le PGA Tour et l’European Tour et devait rejoindre le conseil d’administration de PGA Tour Enterprises s’il était approuvé.
L’accord ne s’est jamais concrétisé, sauf pour mettre fin aux poursuites antitrust. PGA Tour Enterprises a plutôt obtenu un investissement minoritaire d’un consortium de propriétaires de sports nord-américains.
Al-Rumayyan était à la Maison Blanche en février 2025 pour rencontrer le président des États-Unis Donald Trump, ainsi qu’une équipe du PGA Tour comprenant Tiger Woods, Adam Scott et le commissaire Jay Monahan. Mais il était clair que LIV et le PGA Tour ne parvenaient pas à trouver un terrain d’entente, principalement parce que la ligue saoudienne souhaitait s’en tenir à une composante d’équipe.
DeChambeau et Rahm, tous deux plusieurs champions majeurs, sont considérés comme les deux meilleurs joueurs de LIV.
DeChambeau a déclaré dans une interview avec le site de médias sociaux Flushing It : « Tant que LIV est là, je trouverais un moyen pour que cela ait un sens. »
« Il y a beaucoup de pièces mobiles, comme dans toute entreprise », a déclaré DeChambeau. « C’est une start-up, n’est-ce pas ? Et donc il y aura des moments où nous serons pressés et frappés. C’est l’un de ces moments. Mais je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela fonctionne, et je vois vraiment la valeur de la franchise de golf. »
LIV Golf a annoncé plus tôt cette semaine qu’elle reportait à l’automne son tournoi du 25 au 28 juin en Louisiane. Le prochain événement est prévu du 7 au 10 mai dans le nord de la Virginie, et O’Neil avait déclaré dans une note adressée au personnel il y a deux semaines que la saison serait ininterrompue et « à plein régime ».
Al-Rumayyan était entièrement axé sur le golf en équipe lorsque lui et l’ancien PDG Greg Norman ont lancé la ligue, même si le concept d’équipe était l’une des raisons pour lesquelles il a fallu plus de trois ans à LIV pour être reconnu par le classement officiel mondial du golf.
Koepka a quitté LIV après la saison dernière et le PGA Tour lui a accordé un retour avec des stipulations qui ne prévoyaient aucun accès aux subventions en actions pendant cinq ans, un don de charité de 5 millions de dollars et aucun bonus cette année.
La tournée l’a proposé à trois autres joueurs du LIV qui avaient remporté des tournois majeurs depuis 2022 – Rahm, DeChambeau et Smith – et leur a donné jusqu’au 4 février pour accepter. Aucun ne l’a fait.
Dans une interview accordée plus tôt cette semaine au Wall Street Journal, Brian Rolapp, PDG du PGA Tour, a déclaré : « Nous souhaitons avoir les meilleurs joueurs qui peuvent aider notre circuit. Tous les joueurs ne peuvent pas le faire. »
