Alors que la sortie des Émirats arabes unis de l’OPEP entre officiellement en vigueur, les experts affirment que le gouvernement américain accueillera favorablement cette décision en raison de son potentiel à freiner le pouvoir de fixation des prix du cartel producteur de pétrole.
Même si le retrait des Émirats arabes unis, entré en vigueur vendredi, fait l’objet de rumeurs depuis longtemps, le moment choisi était inattendu.
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« La sortie a été une surprise quant au timing (du moins pour moi), mais d’une certaine manière, elle se prépare depuis un certain temps », a écrit Rachel Ziemba, chercheuse principale adjointe au Center for a New American Security – un groupe de réflexion américain.
« Cela soulève la question de savoir s’il y aura plus de concurrence que de coopération dans la région et à quoi ressemblera la gouvernance des marchés de l’énergie. »
Les Émirats arabes unis se sont publiquement plaints des quotas de l’OPEP, qui limitent la production pétrolière de tous les pays membres. C’est l’un des rares membres de l’OPEP à avoir investi dans l’augmentation de sa production au cours des dernières années, mais qui n’a pas réussi à la commercialiser dans les volumes souhaités.
Cette décision intervient également à un moment où le monde réclame de nouveaux approvisionnements en pétrole. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite 20 % du pétrole et du gaz mondial, principalement des pays du Moyen-Orient vers l’Asie et l’Europe, continue d’être bloqué au milieu de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, ce qui fait monter en flèche les prix du pétrole.
Face à l’augmentation de la demande de pétrole, les Émirats arabes unis sont prêts à intervenir avec une offre plus élevée et des prix plus bas.
« Cela va augmenter la production de pétrole une fois que les choses se normaliseront. [in the strait] d’environ 2 millions de barils par jour, ce qui réduira une certaine pression sur les prix en fonction de l’évolution de la demande par rapport aux prix mondiaux », a déclaré à Al Jazeera Adnan Mazarei, chercheur principal non-résident au Peterson Institute for International Economics (PIIE) – un groupe de réflexion non partisan de Washington, DC.
« Les États-Unis accueilleraient favorablement un affaiblissement de l’OPEP et de l’OPEP+. Ils ont une certaine capacité à fixer les prix, et une baisse de ce pouvoir serait bien accueillie par les États-Unis », a déclaré Mazarei.
Jeudi, les contrats à terme de référence mondiale sur le brut Brent, LCOc1, ont atteint 126,41 dollars le baril avant de se stabiliser à 4,02 dollars. Jeudi également, le prix moyen d’un gallon d’essence a atteint 4,33 dollars (1,13 dollar le litre), soit près du double des 2,98 dollars (0,78 dollar le litre) un jour avant que les États-Unis et Israël ne lancent leur attaque contre l’Iran, qui a riposté en fermant le détroit et en attaquant les infrastructures énergétiques et les bases américaines dans la région.
Alors que la guerre en est maintenant à son troisième mois, les consommateurs n’ont pas de répit car les prix continuent de monter en flèche, alimentant l’inflation et mettant à rude épreuve les portefeuilles, un sujet de préoccupation pour le président américain Donald Trump à l’approche des élections de mi-mandat en novembre et du risque pour son parti républicain de perdre des sièges.
Une nouvelle enquête Reuters/Ipsos réalisée sur quatre jours et réalisée lundi suggère que 34 % des Américains approuvent la performance de Trump à la Maison Blanche, contre 36 % lors d’une précédente enquête Reuters/Ipsos, menée du 15 au 20 avril.
Trump a réitéré sa position selon laquelle les prix baisseraient avec la fin de la guerre.
« Le gaz va baisser. Dès que la guerre sera finie, il tombera comme une pierre », a-t-il déclaré jeudi.
Ouvert au commerce
L’un des rares gagnants de la crise pétrolière actuelle – les producteurs américains de pétrole et de gaz qui ont réalisé des « bénéfices inhabituels » depuis le début de cette guerre – verra probablement une certaine pression sur ces bénéfices au fur et à mesure que l’offre des Émirats arabes unis arrivera sur le marché, a ajouté Mazarei.
Un autre exemple est le secteur pétrochimique américain, l’un des principaux acteurs mondiaux, aux côtés de la Chine et de l’Arabie saoudite.
Utilisés dans tous les domaines, depuis les engrais, les panneaux solaires, les vêtements et les cosmétiques jusqu’aux véhicules électriques, à l’électronique et aux médicaments, les produits pétrochimiques font partie intégrante de la sécurité alimentaire, de la fabrication et de l’énergie propre et sont en train de devenir la source de demande de pétrole qui connaît la croissance la plus rapide, a déclaré le PIIE dans un rapport de mars.
La perturbation des flux pétroliers due à la guerre en Iran a renforcé le rôle des États-Unis, qui restent le plus grand producteur de pétrole.
« Les États-Unis sont dans une position très avantageuse. L’augmentation de l’accès des États-Unis au pétrole vénézuélien améliorera encore la position américaine », a déclaré Mazarei.
Pour l’instant, la décision des Émirats arabes unis est « un signe et un signal d’avenir – un signal d’ouverture au commerce et d’intérêt à aider le monde à se réapprovisionner », a déclaré Ziemba.
Cela fait également suite à une demande d’échange de devises adressée aux États-Unis le mois dernier, qui, selon les experts, était une « décision fondamentalement politique ».
« Cela témoigne de la proximité politique et économique des Émirats arabes unis avec les États-Unis, et il s’agit d’une décision politique significative », a déclaré Mazarei.
La sortie des Émirats arabes unis ouvre également la porte à d’autres membres de l’OPEP qui pourraient emboîter le pas, un scénario qui augmenterait la pression à la baisse sur les prix du pétrole.
« Il y a une chance que d’autres pays fassent défection. Mais si je devais parier, je dirais que l’OPEP survivra, mais dans une forme et une efficacité plus faibles », a déclaré Mazarei.
La seule chose sur laquelle Mazarei garde un œil est la façon dont la guerre en Iran va remodeler le Conseil de coopération du Golfe (CCG), l’alliance régionale comprenant Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
« La question est : le CCG survivra-t-il ? dit-il.
Ziemba se demande également s’il y aura davantage de coopération ou de concurrence dans la région après le conflit actuel.
La sortie des Émirats arabes unis de l’OPEP « est l’une des nombreuses façons dont les pays peuvent trouver un équilibre – des relations difficiles pour des arrangements économiques et sécuritaires qui peuvent servir les intérêts nationaux », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle s’attend à ce que les Émirats arabes unis soient « un acteur important », y compris pour leurs propres intérêts et ceux de la région.
