Les responsables de la santé déclarent qu’ils captureront et testeront des rongeurs dans la zone occupée par un couple néerlandais lors d’une croisière décédé à cause du virus.
Publié le 6 mai 2026
Les autorités sanitaires de la nation sud-américaine d’Argentine s’efforcent de déterminer si leur pays est à l’origine d’une épidémie mortelle d’hantavirus qui a coûté plusieurs vies à bord d’un navire de croisière de l’Atlantique.
Le ministère argentin de la Santé a annoncé mercredi qu’il enverrait des experts dans la région d’Ushuaia, à l’extrême sud, pour capturer et tester les rongeurs, qui transmettent généralement la maladie, « dans des zones liées à l’itinéraire » emprunté par un couple néerlandais décédé du virus.
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Au total, trois personnes, le couple néerlandais et un ressortissant allemand, sont décédées des suites de l’épidémie. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué qu’au total huit personnes seraient soupçonnées d’avoir contracté le virus.
« Au 6 mai, il y avait 8 cas, dont 3 ont été confirmés comme étant des hantavirus par des tests en laboratoire », a déclaré le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un message sur les réseaux sociaux.
« L’OMS continuera à travailler avec les pays pour garantir que les patients, les contacts, les passagers et l’équipage disposent des informations et du soutien dont ils ont besoin pour rester en sécurité et empêcher la propagation. »
Le bateau de croisière, bloqué au large du Cap-Vert depuis dimanche, est parti mercredi pour l’Espagne après l’évacuation de trois personnes, dont deux gravement malades. Ghebreyesus a déclaré qu’ils seraient emmenés aux Pays-Bas.
Les autorités sanitaires ont déclaré que le risque pour le grand public reste faible et que le virus se propage beaucoup plus lentement que les maladies précédentes telles que le COVID-19.
«Quand on dit contact étroit [for human-to-human transmission]nous entendons un contact physique très étroit, qu’il s’agisse de partager une chambre avec lits superposés ou de partager une cabine, de prodiguer des soins médicaux, par exemple, [that is] très, très différent du COVID et très différent de la grippe », a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice de la gestion des épidémies et des pandémies à l’OMS, au service de presse Reuters.
Un hantavirus trouvé en Amérique du Sud, appelé virus des Andes, peut provoquer une maladie pulmonaire grave et souvent mortelle appelée syndrome pulmonaire à hantavirus.
Les autorités argentines ont annoncé qu’elles enverraient l’ARN du virus des Andes ainsi que des lignes directrices pour le diagnostic et le traitement aux laboratoires d’Espagne, du Sénégal, d’Afrique du Sud, des Pays-Bas et du Royaume-Uni.
Les conditions de réchauffement ont été liées à la hausse des cas de virus, peut-être parce que le changement climatique élargit le territoire des rongeurs susceptibles de propager la maladie. Le ministère argentin de la Santé a rapporté mardi avoir enregistré 101 infections à hantavirus depuis juin 2025, soit environ le double du nombre de cas enregistrés au cours de la même période de l’année dernière.
« L’Argentine est devenue plus tropicale en raison du changement climatique, ce qui a entraîné des perturbations, comme la dengue et la fièvre jaune, mais aussi de nouvelles plantes tropicales qui produisent des graines permettant à la souris de proliférer », a déclaré Hugo Pizzi, un éminent spécialiste argentin des maladies infectieuses, à l’agence de presse Associated Press. « Il ne fait aucun doute qu’avec le temps, l’hantavirus se propage de plus en plus. »
