Huit ans après avoir entendu pour la première fois son hymne national sur la plus grande scène du football, le Panama aura la chance de revivre cet élan de fierté nationale lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Après avoir mené une campagne de qualification difficile, ils reviennent au tournoi en tant qu’équipe la mieux classée d’Amérique centrale, prêts à se mesurer à certaines des meilleures nations du monde.
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Selon les mots de l’entraîneur-chef Thomas Christiansen, le Panama est déterminé à affronter ses adversaires les plus illustres et à placer fermement le pays sur la carte en tant que puissance régionale du football.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur le Panama avant le coup d’envoi du tournoi le 11 juin :
Comment le Panama s’est-il qualifié pour la Coupe du Monde 2026 ?
Le Panama a subi deux tours de qualification pour décrocher son billet pour la Coupe du monde.
Leur parcours a commencé au deuxième tour des qualifications de la CONCACAF lorsqu’ils ont dominé leur groupe avec un bilan parfait, battant le Nicaragua, la Guyane, Montserrat et Belize. Au cours de cette série, le Panama a marqué 10 buts et n’en a concédé qu’un.
Le tour suivant a posé un défi encore plus grand. Aux côtés du Suriname, du Guatemala et du Salvador, le Panama n’avait que six points après quatre journées de match, mais a trouvé son rythme au moment le plus important, en s’imposant 3-2 au Guatemala avant de s’imposer 3-0 contre le Salvador.
La victoire contre le Salvador lors de la dernière journée du match, le 18 novembre, a propulsé le Panama au-dessus du Suriname au classement, assurant ainsi sa place au plus grand tournoi de football du monde.
Comment le Panama s’est-il comporté lors de sa précédente participation à la Coupe du monde ?
Le Panama a fait ses débuts en Coupe du monde lors de l’édition 2018 en Russie, terminant dernier de son groupe après des défaites face aux éventuels demi-finalistes, la Belgique et l’Angleterre, ainsi que la Tunisie.
Cependant, leur campagne est surtout connue pour le but historique de Felipe Baloy contre les Trois Lions : le premier et jusqu’à présent le seul but du Panama en Coupe du Monde.
Depuis lors, le Panama est devenu l’équipe la mieux classée d’Amérique centrale, marquée par ses impressionnants parcours jusqu’à la finale de la Gold Cup de la CONCACAF 2023 et à la finale de la Ligue des Nations 2025.
Quel est le classement mondial FIFA du Panama ?
Le Panama, l’un des six représentants de la CONCACAF à la Coupe du Monde, est classé 33e.
Qui affrontera le Panama lors de la Coupe du monde 2026 ?
Le Panama est tiré au sort dans le Groupe L, considéré par de nombreux commentateurs comme le deuxième plus difficile derrière le Groupe I. Ils s’affronteront pour se qualifier pour les huitièmes de finale contre les anciens champions et favoris du pré-tournoi, l’Angleterre, la Croatie, troisième de l’édition dernière, et les poids lourds africains, le Ghana.
Los Canaleros, qui se traduit par « The Canal Men » en référence au canal de Panama, disputeront deux de leurs matches de groupe au Canada et un aux États-Unis.
Matchs de la phase de groupes de la Coupe du monde du Panama :
- 17 juin : Ghana contre Panama – Stade de Toronto
- 23 juin : Panama contre Croatie – Stade de Toronto
- 27 juin : Panama contre Angleterre – Stade de New York/New Jersey
Qui est l’entraîneur-chef du Panama ?
Christiansen est à la tête du Panama depuis 2020, ce qui fait de lui l’entraîneur le plus ancien de l’équipe nationale. Sous lui, le Panama a atteint les demi-finales de la Ligue des Nations 2023 et 2024 et la finale de la Gold Cup 2023 et de la Ligue des Nations 2025.
Avant ce rôle, Christiansen a occupé des postes d’entraîneur à travers le monde – des Émirats arabes unis à Chypre – notamment avec Leeds United en deuxième division anglaise et l’Union SG en deuxième division belge.
Après avoir regardé les Coupes du monde depuis les tribunes, Christiansen participera pour la première fois à l’édition 2026 en tant qu’entraîneur.
« Je devrai peut-être me pincer. Ce sera un moment incroyable, un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré à la FIFA dans une interview.
« Ce sera vraiment spécial d’entendre l’hymne national du Panama et ce sera un honneur, en tant qu’entraîneur, de représenter le pays que j’aime tant au plus haut niveau. »
Né au Danemark d’une mère espagnole, Christiansen a représenté l’Espagne dans son équipe des moins de 21 ans et dans l’équipe senior au cours de sa carrière de joueur. Il a également exercé son métier dans des clubs au Danemark, en Espagne et en Allemagne, notamment avec une campagne de meilleur buteur en Bundesliga en 2002-2003.
Qui sont les meilleurs joueurs du Panama ?
L’attaquant expérimenté José Fajardo et l’ailier Puma ont été les meilleurs buteurs du Panama lors de la phase de qualification avec trois buts chacun tandis que l’attaquant Cecilio Waterman en a inscrit deux.
Le duo dynamique composé de Fajardo et Waterman est particulièrement marquant puisqu’ils ont inscrit quatre buts combinés lors du dernier tour de qualification tandis qu’Adalberto Carrasquilla a permis au Panama de maintenir sa forme au milieu de terrain central.
Le jeune talentueux Carlos Harvey s’est épanoui sous la direction de l’entraîneur Christiansen, tandis que les vétérans Anibal Godoy et Amir Murillo sont également la clé du succès du Panama.
Comment le Panama se prépare-t-il pour la Coupe du Monde ?
Le Panama a disputé deux matches amicaux fin mars contre l’Afrique du Sud, en route pour la Coupe du monde, faisant match nul 1-1 à Durban avant de s’imposer 2-1 au Cap.
Ils affronteront l’un des favoris du pré-tournoi, le Brésil, lors d’un match amical à Rio de Janeiro le 31 mai, environ deux semaines et demie avant le début de leur campagne pour la Coupe du monde.
Que peut-on attendre du Panama à la Coupe du Monde ?
Christiansen a qualifié leur groupe d’« intéressant », ajoutant que le Panama tirera confiance de ses victoires passées contre des équipes de renom comme les États-Unis, alors qu’il vise à reproduire ce succès contre le Ghana, la Croatie et l’Angleterre lors du tournoi.
« Nous souhaitons que nos supporters soient fiers de l’équipe. Marquer un but de consolation ne devrait plus être une raison pour les Panaméens de se réjouir », a-t-il déclaré.
« Il est temps pour nous d’améliorer notre jeu. »
Vous pouvez suivre l’action sur la page dédiée à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 d’Al Jazeera avec toutes les dernières nouvelles, les préparatifs des matchs et les commentaires textuels en direct et vous tenir au courant des classements des groupes et des résultats et calendriers des matchs en temps réel.
