Mikel Arteta était l’assistant de Pep Guardiola à Man City, mais a propulsé son ancien tuteur au titre de Premier League.
Publié le 19 mai 2026
Mikel Arteta a fait taire ses sceptiques en réveillant le géant endormi Arsenal, ramenant les Gunners au sommet du football anglais.
Vingt-deux ans après les « Invincibles » d’Arsène Wenger, Arsenal a enfin franchi le cap pour justifier le projet Arteta, entamé avec sa nomination en 2019.
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Arsenal a parié sur son ancien capitaine de club il y a six ans et demi, même s’il n’avait aucune expérience de direction.
Mais Arteta a sans doute eu la chance de bénéficier du meilleur apprentissage, travaillant aux côtés de son mentor de longue date devenu rival pour le titre, Pep Guardiola.
Lorsque Guardiola est arrivé à Manchester City il y a dix ans, il a recherché l’expérience d’Arteta du jeu anglais et quelqu’un qu’il connaissait depuis qu’ils jouaient ensemble à Barcelone.
« En tant que joueur et entraîneur, il a été une source d’inspiration pour moi, et c’est lui qui a décidé de parier sur moi, de m’inclure comme deuxième entraîneur », a déclaré Arteta à propos de Guardiola l’année dernière.
« Je lui serai toujours reconnaissant, sinon je ne serais pas là. »
Pourtant, contrairement à de nombreux autres entraîneurs modernes, Arteta n’a pas suivi l’approche de Guardiola pour construire une équipe qui a propulsé son ancien patron au titre.
Arteta n’a jamais vraiment atteint la note à Barcelone, mais les influences sur sa carrière de joueur ont façonné sa vision en tant que manager.
Après de brefs passages au Paris Saint-Germain et aux Rangers, Arteta a finalement trouvé un foyer à Everton sous la direction de David Moyes.
« J’ai appris de lui, sur le terrain et en dehors du terrain, comment constituer une équipe et trouver les bons personnages dans l’équipe pour construire ce que vous voulez », a déclaré Arteta à propos de Moyes.
Une équipe d’Arsenal construite sur des bases défensives solides et propulsée vers le titre grâce à sa force sur coups de pied arrêtés ressemble plus au manuel de jeu de Moyes qu’à la philosophie de Guardiola.
Lors de sa première rencontre avec la hiérarchie d’Arsenal, Arteta aurait présenté un plan en cinq phases pour ramener le club en lice pour la tête de la Premier League et en Europe.
Il a rapidement fait sentir sa présence puisque sept joueurs, dont les stars Pierre-Emerick Aubameyang et Mesut Ozil, ont été licenciés sans cérémonie alors qu’Arteta recherchait une plus grande harmonie dans l’équipe.
Une victoire en FA Cup quelques mois seulement après sa prise de fonction lui a fait gagner du temps, mais il a fallu encore six ans pour que davantage d’argenterie arrive.
Lors de sa première saison, Arsenal a terminé huitième, son pire résultat en championnat depuis 25 ans, et n’a pas réussi à s’améliorer lors de la campagne 2020/2021 affectée par le COVID.
Un an plus tard, ils gâchent leur chance de se qualifier pour la Ligue des champions après une longue absence avec un effondrement tardif pour terminer cinquième.
Même lorsque des progrès majeurs ont abouti à trois deuxièmes places successives, la capacité d’Arteta à faire franchir la ligne d’arrivée à Arsenal a été remise en question.
En construisant par l’arrière, il a souvent été critiqué pour être trop conservateur, et il a franchi une ligne fine avec ses pitreries exubérantes sur la ligne de touche.
Même cette saison, beaucoup pensaient qu’Arsenal s’était égaré après avoir subi quatre défaites nationales consécutives en mars et avril, mettant fin à leur intérêt pour la FA Cup et la League Cup et permettant à Manchester City de revenir dans la course au titre de Premier League.
Mais Arteta a réussi à redresser le navire cette fois pour terminer la campagne en force, battant les hommes de Guardiola et se rapprochant de la meilleure saison de l’histoire d’Arsenal.
S’ils battent le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions à Budapest le 30 mai, ils seront pour la première fois champions d’Europe.
« Parfois, quand c’est plus difficile au début, il vaut mieux voir cette transformation et la joie des gens », a déclaré Arteta avant le dernier match à domicile d’Arsenal de la saison contre Burnley.
« C’est quelque chose de beau à regarder. »
Le quasi-homme d’Arsenal a enfin son moment à savourer.
