C’est un immense soulagement pour le football congolais et ses millions de supporters. Malgré les restrictions sanitaires draconiennes imposées par Washington face à la recrudescence de l’épidémie d’Ebola, la sélection de la République démocratique du Congo (RDC) a obtenu une dérogation officielle pour participer à la Coupe du monde 2026 sur le sol américain.
Une exemption gouvernementale cruciale pour les Léopards
Le doute planait sérieusement ces derniers jours sur la présence des fauves congolais sur le territoire américain. En raison de la situation épidémiologique en Afrique centrale et de l’Est, le gouvernement des États-Unis avait annoncé un durcissement drastique des contrôles et des restrictions d’accès pour les voyageurs ayant séjourné récemment en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
Selon les informations de RMC Sport, les négociations diplomatiques et sportives ont porté leurs fruits. Un responsable américain a confirmé qu’une exemption spéciale sera formellement accordée à la délégation officielle des Léopards pour leur permettre d’entrer sur le territoire et de tenir leur rang dans la plus prestigieuse des compétitions.
Un protocole sanitaire strict pour la délégation
Si les coéquipiers de Chancel Mbemba éviteront le refoulement aux frontières, ils ne couperont pas pour autant aux exigences médicales. La sélection congolaise sera soumise à un protocole sanitaire extrêmement strict tout au long de son séjour américain. Des tests réguliers, un suivi thermique et un isolement partiel de la bulle de l’équipe devraient être mis en place par les autorités américaines en collaboration avec le staff médical de la FIFA pour écarter tout risque sanitaire.
Cruelle désillusion pour les supporters
Si la fête est sauvée sur le rectangle vert, elle aura un goût amer en tribunes. Washington a été catégorique : cette dérogation exceptionnelle ne s’appliquera pas aux supporters congolais.
En raison du maintien des restrictions d’accès globales pour le grand public en provenance de la RDC, les vagues de fans qui espéraient faire le voyage pour soutenir les Léopards se verront refuser l’entrée sur le territoire américain. Une absence de taille pour le douzième homme congolais, réputé pour sa ferveur unique, qui devra pousser sa sélection à distance.
Pour rappel, la RDC partage l’affiche du Groupe K en compagnie du Portugal de Cristiano Ronaldo, de l’Ouzbékistan et de la Colombie. Les Léopards savent désormais qu’ils devront accomplir leur exploit américain dans une ambiance feutrée, mais avec la certitude médicale et sportive d’être de la fête.
Le fait marquant : Les Léopards seront l’unique sélection du Mondial à évoluer sous un protocole d’exception sanitaire permanent. Un défi logistique et mental supplémentaire pour le staff technique congolais dans sa préparation.
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