Un réservoir de produits chimiques défaillant oblige des milliers de personnes à évacuer le sud de la Californie | Actualités de l’environnement

Les pompiers ont pu réduire la température du réservoir, ce qui a permis aux équipes de disposer de plus de temps pour stabiliser la situation.

Environ 40 000 personnes dans le sud de la Californie ont reçu l’ordre d’évacuer leurs maisons alors que les secours se précipitent pour empêcher un grand réservoir contenant des produits chimiques dangereux de fuir ou d’exploser.

Les habitants de six villes du comté d’Orange ont été invités à quitter leur domicile vendredi après qu’un réservoir de stockage contenant jusqu’à 7 000 gallons (26 500 litres) de méthacrylate de méthyle – un produit chimique hautement inflammable utilisé dans la production de plastiques – ait commencé à tomber en panne la veille au soir.

Le réservoir est l’un des trois réservoirs situés chez GKN Aerospace à Garden Grove, à environ 49 km (30 miles) de Los Angeles. GKN Aerospace fabrique des pièces pour plusieurs compagnies aéronautiques, dont Airbus et Boeing.

Le chef de la division des pompiers du comté d’Orange, Craig Covey, a déclaré que le réservoir pourrait soit se rompre, provoquant le déversement de son contenu sur le sol et créer un panache, soit exploser.

« C’est le meilleur des cas, croyez-le ou non, car une fois révélé, il ne s’agit plus d’un risque d’explosion et nos équipes de protection contre les matières dangereuses, dans leurs combinaisons de protection chimique, peuvent entrer et neutraliser et atténuer les vapeurs qui s’en dégageront, le panache qui s’échappera de cette fuite », a déclaré Covey.

« L’autre option qui nous a été proposée est qu’il explose. C’est ce qu’on nous a proposé : un réservoir qui fuit, ou un réservoir qui explose. »

Les pompiers ont pu réduire la température du réservoir à distance de sécurité, ce qui leur a donné plus de temps pour stabiliser la situation.

Le chef de la police de Garden Grove, Amir El-Farra, a déclaré que plus de 4 000 personnes avaient refusé d’évacuer. La maire locale, Stephanie Klopfenstein, a exhorté ceux qui se trouvent encore dans la zone à partir immédiatement.

« Nous comprenons que cela effraie les gens qui s’inquiètent pour leur maison, leur entreprise, leurs animaux de compagnie et leurs proches. Mais c’est une situation grave, et ce n’est pas le moment d’attendre », a-t-elle déclaré.

Plus d’une douzaine d’écoles ont également été fermées, les autorités prévenant qu’elles ne savent pas combien de temps l’ordre d’évacuation restera en vigueur.