Les responsables d’un centre de détention privé de l’ICE à Newark, dans le New Jersey, ont refusé lundi au gouverneur Mikie Sherrill l’accès à l’établissement, alors qu’environ 300 détenus entamaient leur quatrième jour de grève de la faim et de travail.
« Ma demande d’accès à Delaney Hall a été formellement refusée ce matin, soulevant de sérieuses questions sur ce qu’ils tentent de cacher à la vue du public », a écrit Sherrill dans un communiqué obtenu lundi par plusieurs médias.
Sherrill et plusieurs membres démocrates de la délégation du Congrès du New Jersey, dont le sénateur Andy Kim et les représentants Rob Menendez et Analilia Mejia, ont rejoint les manifestants à l’extérieur du centre de détention. Ils ont demandé une enquête sur ce qu’ils prétendaient être un accès insuffisant aux soins médicaux et à la nourriture. Sherrill a dit dans un poster sur X qu’elle a été troublée par les informations selon lesquelles Delaney Hall offrirait aux détenus des « conditions de vie inconstitutionnelles ».
« Je me suis longtemps opposé aux centres de détention privés et j’ai plaidé contre eux. Je continuerai d’appeler à la fermeture de Delaney Hall en raison de rapports comme ceux-ci », a écrit Sherrill dimanche.
Depuis qu’elle a pris ses fonctions de gouverneur en janvier, Sherrill s’est fermement opposée aux efforts d’immigration du président Donald Trump dans le New Jersey. L’ancien pilote d’hélicoptère de la Marine a déposé une procès conjoint en mars pour empêcher le ministère de la Sécurité intérieure de convertir un entrepôt vacant en centre de détention pour l’immigration et les douanes. Sherrill a également signé plusieurs textes législatifs restreignant les opérations de l’ICE dans l’État, notamment en exigeant des mandats judiciaires pour les opérations sur la propriété de l’État et en interdisant les masques faciaux aux agents fédéraux lors de certaines interactions publiques.
Kim, qui aussi demandé Delaney Hall devait être « fermé immédiatement », et a obtenu l’accès au complexe après que Sherrill ait été refusée. Un porte-parole du DHS a confirmé à NOTUS que le membre du Congrès avait été autorisé à entrer après avoir parlé directement avec le secrétaire Markwayne Mullin.
Le porte-parole a dénoncé la tentative de Sherrill d’accéder au complexe.
« La visite du gouverneur Sherrill à Delaney Hall n’est rien de plus qu’un coup politique à l’occasion du Memorial Day alors que les visites sont actuellement suspendues en raison d’émeutes à l’extérieur de l’établissement », a déclaré un porte-parole du DHS dans un communiqué. Le ministère n’a pas répondu aux questions sur la question de savoir si les responsables permettraient à d’autres législateurs d’accéder à l’installation.
Gabriela Soto, l’épouse enceinte du détenu Martin Soto, mène des manifestations devant l’établissement depuis vendredi. Martin Soto est l’un des meneurs des grèves à l’intérieur du centre de détention. Les tensions à l’extérieur de Delaney Hall ont atteint leur paroxysme dimanche soir lorsque Gabriela Soto et d’autres manifestants ont tenté d’empêcher les véhicules de transférer son mari vers un centre de détention à Elizabeth, dans le New Jersey.
Menendez, l’un des membres du Congrès participant aux manifestations, a confirmé lundi que Martin Soto avait été muté.
« J’ai promis à la femme de Martin que je ne partirais pas avant de l’avoir trouvé. Après 18 heures consécutives sur le terrain, d’abord à Delaney Hall et maintenant à EDC (Elizabeth Detention Center), nous avons finalement pu voir et parler avec Martin », a écrit Menendez dans un communiqué. poster sur X. Il a également appelé à « l’abolition » de l’ICE.
Delaney Hall appartient à une société pénitentiaire privée appelée GEO Group, qui a signé un contrat d’un milliard de dollars sur 15 ans avec ICE pour exploiter l’établissement en tant que centre de détention pour immigrants.
Depuis sa réouverture en tant que centre de détention en mai 2025, Delaney Hall fait l’objet d’un examen minutieux de la part des démocrates qui tentent d’exercer une surveillance. Plusieurs élus font face à des répercussions juridiques à la suite des manifestations qui ont eu lieu ce mois-ci. Le maire de Newark, Ras Baraka, a été arrêté, mais l’accusation d’intrusion a ensuite été abandonnée. La représentante du New Jersey, LaMonica McIver, a également été inculpée de trois chefs d’accusation d’agression, de résistance et d’entrave à des policiers, et risque jusqu’à 17 ans de prison si elle est reconnue coupable.
