Southampton soutient Tonda Eckert malgré son absence en finale des séries éliminatoires pour une place en Premier League en raison d’un scandale d’espionnage.
Publié le 2 juin 2026
L’entraîneur de Southampton, Tonda Eckert, s’est excusé d’avoir orchestré le scandale du « spygate » qui a conduit à l’expulsion du club des séries éliminatoires du championnat, le propriétaire Dragan Solak ayant insisté sur le fait qu’il ne licencierait pas l’Allemand.
« Pour tout ce qui s’est passé, je tiens à m’excuser et je lève la main car en tant qu’entraîneur-chef, je suis responsable de tout ce qui s’est passé dans ce club de football », a déclaré Eckert dans une déclaration vidéo mardi.
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Les Saints ont été expulsés de la finale des séries éliminatoires du mois dernier après avoir admis avoir observé une séance d’entraînement organisée par leur adversaire en demi-finale, Middlesbrough, ainsi que deux autres incidents similaires au cours de la saison.
Ils ont également reçu une déduction de quatre points qui sera appliquée au classement du championnat 2026-27, tandis que la Fédération de football a ouvert sa propre enquête et pourrait encore inculper Eckert.
Une commission disciplinaire indépendante de la Ligue anglaise de football (EFL) a jugé qu’il y avait eu un « plan artificiel et déterminé venant du haut vers le bas pour obtenir un avantage concurrentiel » grâce à des missions d’espionnage.
Il indique qu’Eckert a autorisé cette tactique, soulignant le recours « particulièrement déplorable » à des membres subalternes du personnel pour mener des opérations clandestines.
Southampton a battu Middlesbrough 2-1 sur deux matches en demi-finale des séries éliminatoires, mais Boro a été réintégré, perdant en finale contre Hull City, qui a été promu en Premier League.
Le prix décerné aux vainqueurs de la finale est considéré comme le plus lucratif du football mondial, les vainqueurs rejoignant la ligue nationale la plus riche du monde. Hull recevra environ 200 millions de livres (268 millions de dollars) de revenus supplémentaires.
Eckert, qui a été nommé entraîneur-chef en décembre, a publié une déclaration vidéo de huit minutes sur le scandale sur les réseaux sociaux de Southampton.
L’homme de 33 ans a déclaré : « Je suis dévasté qu’après six mois passés à construire cette relation [with fans] reculons, la saison est terminée, une fin qui n’aurait pas pu nous laisser dans une situation pire que celle dans laquelle nous nous trouvons actuellement.
Il a affirmé que l’observation d’autres équipes était une routine dans d’autres pays, tout en admettant que cela n’était pas une excuse pour ses actions en deuxième division anglaise.
« Quand j’ai travaillé en Italie pendant plus de quatre ans, chaque formation de départ que nous avons choisie pour les matchs était toujours évoquée dans les médias avant les matchs », a-t-il déclaré.
« Et la raison en est que nos entraînements, en particulier ceux avant les matchs, ont toujours été observés par les médias et ont toujours été observés par les équipes adverses que nous avons affrontées.
« [Pep] Guardiola en a parlé lorsqu’il était au Bayern Munich, qu’il était courant en Allemagne d’observer les séances d’entraînement, sachant que d’autres équipes feraient de même.
Beaucoup s’attendaient à ce qu’Eckert perde son emploi après l’expulsion de Southampton des séries éliminatoires, mais le président Solak a apporté un soutien solide à Eckert dans son propre message sur les chaînes du club mardi.
« La période de Tonda en tant qu’entraîneur-chef a été un succès jusqu’à présent. Notre forme en 2026 a été remarquable et nous pensons qu’il est l’homme qui nous fera avancer », a déclaré Solak.
« En tant que conseil d’administration, nous le soutenons pleinement et ensemble, nous n’avons qu’un seul objectif : nous voulons une promotion en Premier League. »
Solak a déclaré séparément à la BBC que Tonda avait fait l’objet d’une chasse aux sorcières dans les médias, affirmant qu’il pensait que le club avait été « trop condamné ».
Le Serbe, dont la société de médias a acquis une participation majoritaire dans le club de la côte sud en 2022, a déclaré : « Je crois à Tonda qu’il ne savait pas que c’était la règle qu’il enfreignait.
« Mon opinion personnelle, et celle du conseil d’administration, est qu’il est un manager qui mérite d’être soutenu par nous et d’être soutenu par nous. »
